Гром над Араратом

И они пошли обратно по коридорам и залам Дворца власти. Но тут раздались неясные голоса. Они прошли зал с сокровищами. Гул стонов и пронзительных криков все громче разносился по Дворцу, переходя иногда в рычание. Леденящие душу звуки, завывания и мольба слышались из темных углов помещений, отсветы горящих факелов выхватывали тени чудовищ по всему пути движения людей, казалось, что какие-то неведомые силы сейчас набросятся на смельчаков и сомнут их, вырвут сердце, выпьют жизнь. Мурашки пробежали у Тиграна по коже. «То, что я тайно искал всегда, теперь у меня» – эта мысль успокаивала его, придавала силы, и он погладил меч, висевший у него на поясе.

Пройдя зал бесстрастных богов, сделанных из бронзы и золота, минуя привратников, они вновь оказались у каменной Двери Мхера, только изнутри. Резкий порыв ветра загасил все факелы, лишь слабый голубой свет синего кристалла, вставленного в бронзовое обрамление в виде змеи, кусающей себя за хвост, давал возможность ориентироваться в пространстве. Стоны и крики нарастали. Тигран дотронулся до двери, снова ощутив теплый шершавый камень, и на душе у него вдруг стало спокойно: это армянский камень, это земля его предков, это делаю я во имя любви к народу. Он почувствовал себя в ответе за царство, и это придало ему новые силы. Встав правее двери, он дотронулся до нее магическим диском и произнес:

– Сезам, сезам, сезам!

Через мгновение дверь так же, как и раньше, со скрипом и шумом медленно отодвинулась, открывая проем и выпуская людей.

Внизу, под скалой, в ночи сидели и лежали прямо на земле богатые царедворцы, полководцы и духовенство. Потеряв счет времени, одни пребывали в молитве, другие спали, третьи в общении друг с другом пытались разгадать тайный поход царя, а оцепление из солдат так и стояло вокруг скалы, над которой висела Луна ярко-оранжевого цвета. Артавазд не находил себе места, с каждой минутой он осознавал, что ответственность за царство может лечь на него – двадцатилетнего царевича, и поэтому думал о цене, которую придется заплатить за отсутствие мудрости, решительности и таланта править. Вдруг кто-то увидел, как загорелся факел на вершине скалы и как три человека по тропе спускаются вниз. Всех царедворцев оповестили, растормошили, подняли, и толпа уставших людей ринулась к подножию скалы встречать царя.

– Скала открыла мне свою тайну, – говорил взбудораженный Тигран Артавазду, когда спустился к подножию, к дороге, – я вернулся, чтобы пройти путь, указанный богами. Нас ждет Арарат!

Глава 45

Форум, площадь в центре Рима, был центром общественной жизни. Мимо храма Кастору и Поллуксу, посвященного сыновьям Юпитера, мимо базилик, статуй и монументов прогуливались два консула – Гней Помпей и Марк Красс.

– Год был трудный, мой друг Помпей! – Красс, поддерживая тогу с широкой пурпурной каймой, начал беседу. – Мне удалось подавить восстание Спартака.

– Если бы власти сразу же придали значение бегству нескольких десятков рабов из гладиаторской школы в Капуе, тебе, мой друг Красс, не пришлось бы усмирять огромное восстание, – говорил Помпей.

– Именно! Мне пришлось преследовать армию рабов и не дать им переправиться в Сицилию. Спартака я загнал в ловушку.

– Конечно, конечно. Я тоже участвовал в подавлении этого восстания.

– И тебе, Гней, молва приписала главный вклад в победу, – ехидно сказал Красс и хитро посмотрел на Помпея. – Ты младше меня, но тебе оказали больше почестей.

– Ты преувеличиваешь, Марк, – сказал Помпей, хотя знал, что так и было.

Гней Помпей завоевал успешными войнами огромную популярность в Риме, многие считали его человеком строгих правил, неподкупным и бескорыстным, но посвященные знали, что он самонадеянный, несамостоятельный и недостаточно решительный. Прекрасный организатор, одаренный стратег и политик, гордый и амбициозный, он был подвержен суевериям, часто лицемерил и мог предать в любую минуту.

Марк Красс, полководец, политический деятель и триумвир, один из богатейших людей Рима, сумел завоевать репутацию отзывчивого человека, знающего все дела в Риме и всегда готового прийти на помощь. Благодаря богатству он достиг равного влияния с Помпеем. Поговаривали, что ему были свойственны корыстолюбие и скаредность, что он сколотил себе огромное состояние благодаря проскрипциям, но он этого и не скрывал.

В Риме в это время было три ведущих политика: Помпей, Красс и Цезарь, – и мысль об их неформальном союзе уже витала в воздухе. Им история уготовила навести в Римской республике порядок, а может быть, заменить республиканский строй на монархию.

– Надо усилить надзор за рабами! – властно сказал Красс и дал знак ликторам, сопровождавшим и охранявшим его, остановиться и ждать.

– Весь государственный аппарат – и сенат, и магистратуры – оказался не способным предупреждать восстания рабов, – сказал Помпей, подводя Красса к нужному выводу.

– Теперь мы оба избраны консулами, и нам предстоит подумать, как исправить положение, – сделал вывод Красс.