Гром над Араратом

– В Вавилоне верили, что число есть принцип, лежащий в основе Миропорядка. – Мысль Тиграна работала четко. – Высшие силы здесь, во Дворце власти, проявляются в зависимости от чисел, четверка и восьмерка имеют сакральное значение. Итак, есть четыре стихии – земля, огонь, воздух и вода, и есть число восемь, означающее соединение Неба и Земли. Кстати, восьмерка в Вавилоне символизировала Рай. Меружан, думаю, алтарь ждет приношение!

В этот момент в дальнем темном углу засветились два огонька. Перепуганный Гурген отступил назад, Меружан, подняв меч, приготовился к бою. Появилась еще пара огоньков, и еще. Глаза животного! Отраженный от факела свет, как от зеркал, в этих глазах светился в темноте ярко. Раздался шорох, и на освещенные участки помещения, крадучись, стали выходить кошки, причем один глаз каждой – небесно-голубой, второй – зеленовато-янтарный. Белые пушистые животные, восемь кошек, разошлись по залу и сели вокруг алтаря.

– Это ванские кошки, о которых мне рассказывал Арцуни, – сказал Тигран. – Они живут в этих местах уже семь тысяч лет, их изображали на монетах еще хеттские цари, но как они попали сюда?

Меружан расслабился и улыбнулся:

– Они, как мои воины, храбрые и отважные, и похоже, способны выживать в самых жутких условиях.

– Не будем терять времени. – Тигран вновь сосредоточился на загадке. – Меружан, нам нужны вещи, чтобы собрать четыре сочетания: сухого и холодного, сухого и теплого, влажного и теплого, влажного и холодного.

Вдруг на глазах у изумленных людей одна из кошек запрыгнула на алтарь и легла на символ огня, затем повернула голову и выжидающе посмотрела на Тиграна.

– Ну, что ж, «сухое и теплое» у нас есть, – произнес тот.

На алтарь заскочила другая кошка и примостилась на знаке «земля». Тигран вытащил свой кинжал и положил рядом с ней.

– Лезвие кинжала холодное, вот мы и имеем сочетание «сухое – холодное».

На символ «воздух» уже взошла третья кошка и стала махать правой передней лапой. Тигран взял кувшин с водой и полил место рядом с этой кошкой.

– «Теплое и влажное», – прокомментировал он. – Удивительно, эти кошки не боятся воды!

Затем он вылил немного воды на символ «вода» и, поставив кувшин на место, сказал:

– Меружан, дай твой кинжал. «Влажное и холодное» образуют стихию воды.

И в момент, когда он положил кинжал Меружана на алтарь, раздался шум и появился проем в узорной стене: дверь медленно, со скрипом отошла назад. Тигран и его спутники, освещая себе путь факелами, прошли через нее.

Новый зал казался небесным причалом. Нет, конечно, он не был на небе, а был всего лишь большим помещением, построенным в скале, но весь светился таинственными огнями и поражал своим убранством и сокровищами. Зажгли на входе светильники, заполненные маслом, и в свете яркого пламени засияли горы золота, алмазов, многоцветных камней и жемчуга. Вазы, кувшины, оружие, ожерелья и масса ювелирных украшений, все превосходного качества, лежали тут и там. Переливаясь и сверкая, драгоценности приковали внимание людей, и они, не в силах оторваться от созерцания совершенных изделий, собранных со всего света, желали лишь одного – обладать ими.

Гурген поднял крупный сапфир овальной огранки, глубокого синего цвета, и смотрел на него своими огромными карими глазами, как завороженный, не смея моргнуть. Меружан взял в руки кинжал, рукоять и ножны которого были из чистого золота с инкрустацией драгоценными камнями, и с восторгом разглядывал его. Тигран, налюбовавшись сокровищами, стал продвигался вдоль стен, рассматривая надписи, рельефы и рисунки, на которых были изображения грифонов, крылатых богов, драконов, говоря сам себе:

– Змеи, драконы, грифы охраняют сокровища царей Востока!

Увидев, что его спутники зачарованы блеском золота и камней, крикнул:

– Ничего не трогать, мы здесь с другой целью!

Положив на место драгоценные вещи, Меружан и Гурген подошли к царю, а он уже стоял перед закрытой дверью. На двери было изображение Древа Жизни, которое выглядело так: главный мощный ствол, от которого влево и вправо отходили ветви, на каждой из которой рос один лист, и один лист был на самой вершине Древа. Три верхних листа были сделаны из ярко-красных рубинов, остальные листья – из изумрудов, крупных драгоценных камней насыщенного зеленого цвета. У основания Древа – крупный красный рубин, который светил так ярко, что, казалось, освещал собой весь зал. Над дверью нависал каменный Змей, а по ее сторонам стояли рельефные крылатые божества.

– Мы у цели! – Тиграна охватило чувство благоговения. – Нелегко осознавать, что там, за дверью, есть вещи, воплощающие в себе сакральное начало и дарующие человеку вечную жизнь и всеведение!

– Неужели это и есть та дверь, которая ведет в кладовую бессмертия, спасения и славы? – радостно спросил Меружан.

– Думаю, что так! Но как ее открыть?

Тигран уже искал ответ на этот вопрос в глубинах своей памяти.

Прошло некоторое время, и наконец он сказал:

– Это Древо олицетворяет в себе единство всего мира, модель Вселенной, где для каждого существа, для каждого предмета есть свое место.