Гром над Араратом

Ничего не произошло. Только всем стало не по себе, так как вдруг луна и звезды на небе исчезли и все окрасилось в черный цвет.

– Я что-то делаю не так, – взволнованно сказал Тигран.

– Мой царь, боги не хотят вторжения в свои владения, лучше уйти. – Меружан был встревожен.

– Посмотри, здесь есть полуистертая надпись. Я ее могу прочесть, хотя никогда не знал урартского языка. Она говорит о победе царя Русы. Возможно, это древний шифр. Ну, конечно, это шифр со сдвигом три, который и сейчас применяют полководцы в переписке со своими генералами, чтобы защитить свои сообщения.

– Мой царь, ты можешь прочесть?

– Думаю, я могу разгадать эту надпись. Смотри: здесь написано: «Царь Руса одержал победу над своим врагом…» – и дальше идет вторая строчка из трех непонятных слов, потом снова текст «он взял богатую добычу». Если каждый символ в непонятной второй строке заменить символом, находящимся на позиции три левее, то мы получим новый текст, который можно прочитать так: «магия числа три» или нет, скорее так: «тройной повтор слова».

– Магическое слово надо повторить трижды? – удивился Меружан.

– Да, мой друг. Об этом умолчал царь Малой Армении Антипад. Он не хотел, чтобы Митридат завладел сокровищами. Но об этом говорил Артавазд…

Снова, дотронувшись диском до двери, Тигран произнес внятно и четко:

– Сезам, сезам, сезам!

Прокаркал ворон, и раздался скрежет камня о камень. Сверху посыпался песок. Все ощутили небольшое трясение. Дверь медленно, со скрипом стала отодвигаться назад и затем остановилась на достаточном расстоянии, чтобы в пещеру мог пройти человек. В проеме двери появилось неяркое голубое свечение. Вся свита царя под горой была ошеломлена: жрецы попадали ниц, воины опустилась на колено, советники и приближенные усиленно молились. Даже лошади заметались в панике, заржали и стали рваться с поводьев. Вдруг снова неистово защебетали птицы, подул ветер, на озере поднялись высокие волны, а на небе появилась багровая луна.

Таинственные врата открылись! Царь и четверо его спутников стояли перед ними неподвижно, затем Тигран взял себя в руки и воскликнул:

– Бог Арамазд с нами, он в обиду не даст! Пошли! – И сделал шаг вперед.

За ним шел Меружан с обнаженным бронзовым мечом, потом воины, также с бронзовыми мечами и с горящими факелами. Через некоторое время дверь с шумом и скрипом закрылась. Все успокоилось: и лошади, и птицы, и ветер, и прибой озера. Вновь луна стала серебристой и замерцали звезды.

Оказавшись внутри высеченного в скале огромного помещения, ошеломленный Тигран стал осматриваться. Кто бы мог подумать, что он во Дворце власти! То, что всегда казалось только легендой, было наяву, и, проявив целеустремленность и настойчивость, невзирая на препятствия и трудности, он смог дойти до своей цели, ради которой, возможно, и был предназначен богами. Что бы там ни было, надо идти вперед, опираясь на самообладание, терпение и веру!

В зале стояли две бронзовые статуи «великих привратников». Воины от своих факелов начали зажигать факелы, вставленные в бронзовые кольца на стенах помещения, и они горели достаточно ярко, так как ощущался приток воздуха.

– Привратники охраняют вход в сокровищницу, – сказал Тигран и прошел между ними.

Впереди была новая каменная дверь, а на ней светился синий кристалл, вставленный в бронзовое обрамление в виде змеи, кусающей себя за хвост. Меружан осветил факелом этот символ.

– Что означает этот знак? – спросил он.

– Свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост, говорит о цикличности природы жизни. Все чередуется: созидание и разрушение, жизнь и смерть, перерождение и гибель! – произнес Тигран и опасливо посмотрел на воинов. – Нас ждет гибель, а потом перерождение? Не могу в это поверить, но так, во всяком случае, считали в Египте.

– Получается, что, оставаясь здесь, мы подвергаемся опасности? – Меружан с тревогой смотрел на царя.

Синий кристалл непонятным образом стал светить ярче.

– Возможно, это так, ведь мы во Дворце власти – обиталище богов, – сказал Тигран. – Проникший сюда должен осознать, что нет начала и конца жизни, а есть только хаос и саморазрушение. Кстати, в Египте этот символ обозначал стражника загробного мира. За этой дверью либо смерть, либо Рай.

Тигран дотронулся до бронзовой змеи. В этот момент раздался быстро нарастающий свист летящего копья, а затем душераздирающий крик воина, который стоял последним. Все обернулись. Их взору предстала жуткая картина: солдат лежал и корчился в муках. Копье пробило панцирь на его спине и вышло из груди. Дверь же медленно, со скрипучим звуком, стала отодвигаться в сторону.

– Помогите ему! – крикнул царь.

Меружан нагнулся к солдату, одному из лучших своих воинов, попытался что-то сделать, но все напрасно, тот умер у него на руках. Осмотрев его, он отцепил от его пояса топорик в чехле. Предъявив его Тиграну, он произнес:

– У него сагарис, топорик из железа.

Тигран внимательно посмотрел на топорик, на убитого воина, затем поднял глаза на остальных:

– Копье-магнетит, тянущееся к железу! У кого еще есть железные предметы?