Гром над Араратом

По дороге из лагеря римлян в лагерь армян шел человек. Это был Дорилай. Одет он был в римские одежды – тунику и тогу, шел не спеша, но горбился под грузом сложности и тщетности своей миссии. Охрана, когда он вошел в лагерь армян, узнав, что он посланник Лукулла, привела Дорилая к шатру царя. Все мудрецы и советники Тиграна тут же обступили его, так как знали и ценили как выдающегося и особо чтимого греческого философа. Метродор, переговорив с Дорилаем, пошел к царю упрашивать принять посла Лукулла. Тигран согласился его выслушать.

Пав на колени перед царем, Дорилай сказал:

– О царь царей, о Тигран Великий, выслушай меня!

– Ты – Дорилай, бывший советник Митридата, не так ли?

– Да, это так. Я был захвачен в плен римлянами, я сидел в их тюрьме, но в последнее время Лукулл приблизил меня, чтобы узнать тайны Митридата.

– Встань, – приказал Тигран, – и расскажи, о каких тайнах идет речь.

Дорилай поднялся и продолжал:

– Лукулла интересуют Дворец власти и Таблица судеб.

Тигран метнул в его сторону гневный взгляд, но сдержался. Посмотрев на главу своей охраны и на секретаря, протоколировавшего разговор, он спросил:

– И что ему нужно?

– Он прислал меня к тебе и приказал передать: если ты отдашь ему Таблицу судеб и ключ от Дворца власти, он снимет осаду и сохранит город Тигранакерт в целости.

– Что он знает о Дворце и Таблице? – спросил Тигран.

– Он знает все! Его послы и шпионы собрали всю необходимую информацию, часть знаний он почерпнул из манускриптов, что-то ему, к сожалению, сообщил я.

– Зачем ему это знание?

– Он притязает на мировое господство, но для начала хочет стать диктатором Римской республики, а с помощью Таблицы судеб мечтает изменить свою судьбу и стать бессмертным!

Тигран, сидя на троне, смотрел на мудреца с нескрываемой враждебностью.

– Дворец власти, – сказал он, – находится на армянской территории под присмотром моего народа, призванного богами защищать его, и тайна Дворца будет раскрыта только достойным людям, доказавшим свои миролюбивые намерения и верящим в справедливость и разумность. Что касается Таблицы судеб, то могу пояснить: богам открыты судьбы каждого из нас, но знать судьбу – привилегия мудрых, глупым и низким людям это знание даст возможность безнаказанно ломать жизни невинным и принести страдания целым странам. Так что Лукулл никогда ее не получит.

– Лукулл знает, что Таблица заговорила и ты получил пророчество: Тигранакерт обречен!

– Дорилай, судьба – это не неизбежность, которой нужно покоряться, это божественная воля, которую нужно принять, чтобы изменить.

– Государь, ты решил дать сражение под Тигранакертом?

– Да, таково решение Военного совета, и я поддерживаю его.

Дорилай смотрел на царя испуганно, потом в замешательстве произнес:

– Я глубоко озабочен твоим решением биться с Лукуллом в прямом столкновении. Ты не понимаешь, насколько огромна мощь римлян!

– Мощь моей армии и союзников не меньше!

– Война – образ жизни римлян, их военная машина неистребима, они легко восстановят потери, увеличивая при этом свою мощь.

– Я верю в возможности моей армии, кроме того, мы защищаем свою землю.

– Чтобы победить, тебе придется бросить вызов всей Римской республике, а это невозможно.

– Военная техника римлян не сильно впечатлила защитников моей крепости, – сказал Тигран. – Лукулл не может взять Тигранакерт.

– Это вопрос времени. Ты можешь, конечно, воспользоваться ошибками Лукулла и победить в одной битве, но тут же тебе придется драться с новыми легионами. А что, если ошибку совершишь ты?

– Ошибки делает каждый, главное, вовремя их исправить. Бояться совершить ошибку – то же самое что испугаться приударить за красивой женщиной, – пошутил Тигран.

– Ни одна империя не может сравниться с Римом по уровню военной техники. – Дорилай был, как никогда, серьезен. – Признай это! Прямое столкновение – ошибка, которая дорого тебе обойдется. Нужен другой вариант.

– Вариант один: биться, чтобы победить!

– У тебя нет столько ресурсов, чтобы вооружить огромную армию, и нет столько совершенной военной техники, чтобы отбросить римлян назад. Весь мир работает на Рим. Ищи другие варианты.

– Если я буду бояться прямого столкновения, – произнес Тигран, – то меня перестанут уважать не только люди, но и боги!

– Государь, если я чем-то тебя обидел, извини, но я был честен с тобой. Лучше знать, чем не знать! Я хотел бы загадать тебе загадку, чтобы развлечь тебя.

– Ну, давай!

– Вот загадка: «Первого не вижу, второго не замечаю, третьего не помню!»

Тигран мгновение подумал и сказал:

– Ответ: «Рождение, жизнь, смерть».

– Да, великий царь! Ты избран богами! Разреши мне остаться при твоем войске и не возвращаться к Лукуллу, где меня ждет смерть.

– Ты, Дорилай, наговорил мне много неприятных вещей, но за тебя вступился Метродор, а ему я доверяю. Оставайся! Тебе я хочу поручить одну миссию.

– Слушаю тебя, царь царей!