Гром над Араратом

– Ему что, мало южных торговых путей в Индию и Аравию, так он хочет еще и Сирию! – вскричал царь. – О каком ущербе моей державе может идти речь?

– Вероятнее всего, Арета захватит Дамаск, Птолемаиду, Тир и Сидон.

Лицо Тиграна стало суровым.

– Сирия, где меня почитают как представителя народа перед богом, исправно платит налоги и сумела поставить банковское дело так, что серебряные монеты с моим профилем теперь ходят по всему миру. Уже четырнадцать лет эта страна благодаря мне не знает войн, процветает и благоденствует. Я не позволю Арете нарушить мир! – продолжал неистовствовать царь, затем, успокоившись, обратился к министру: – Васак, докладывай!

Встал Васак и произнес с тревогой в голосе:

– Великий государь! Ты принес Сирии политическое успокоение и экономическое возрождение, но наступают тревожные времена. Агенты Антиоха XIII на юге Сирии подстрекают местные племена, подогревая настроения недовольных.

– Мамиконян, – обратился царь, – какой гарнизон у Баграта?

Во главе стран, захваченных у Селевкидов, в том числе Сирии, Тигран поставил одного из своих приближенных сановников Баграта, умного и решительного человека, хорошего дипломата и политика, не позволявшего никому разжигать конфликты в стране.

– Там расквартирован восьмитысячный армянский гарнизон плюс двадцать тысяч сирийских войск.

– Этого недостаточно, чтобы отразить наступление Ареты, – сказал Тигран. – Ваши предложения?

Мамиконян сказал:

– У нас хорошая разведка, и мы умеем быстро доставлять информацию во все уголки державы: четко работает почтовая и костровая связь. Будем отслеживать события.

Встал Гнуни:

– Государь, фараон Египта Птолемей XII сумел захватить власть лишь благодаря твоей военной и политической поддержке. Предлагаю просить его вступить в войну с набатеями.

Васак предложил:

– Когда ты, государь, освобождая Сирию, прогнал набатеев, они признали твою верховную власть над этим царством, а теперь нарушают договор. Только ты, великий царь, можешь противостоять Арете, только ты должен возглавить войско и немедленно выдвинуться в поход!

Встал Багунци:

– Государь, Арета постоянно вмешивается в борьбу за власть в Иудее и давно мечтает взять Иерусалим. Иудеи настроены агрессивно против набатейского царя. Это надо использовать.

– С падением Сирии начнется большая война, – вдруг сказал старик астролог Вараздат.

Все с тревогой посмотрели на него, каждый думал о своем.

– В Петре скрыты несметные сокровища! – напомнил мудрец Евсевий. – В скальной Хазне цари набатеев хранят свои богатства.

Высказался Кухбаци:

– Петра – это узел, где сходятся все караванные пути мира. Мы должны контролировать этот узел.

Встал Артавазд:

– Государь, разреши мне с отрядом конницы совершить набег на Петру, чтобы упредить противника!

– Тебе еще будет дана возможность отличиться, – сказал Тигран. – Петра хорошо защищена отвесными скалами. Антигон Циклоп хотел захватить Петру, но потерпел неудачу.

Встал Меружан:

– Государь, дай мне десять тысяч пехотинцев, и я разобью Арету, если он попытается войти в Сирию.

Тигран-младший, молчавший до этого, подал голос:

– Не только набатеи, но и Рим и Парфия стремятся включить Сирию в сферу своего влияния, они считают ее ключом к твоей империи. – Тигран внимательно посмотрел на сына, а тот продолжал: – Если отколется Сирия, отец, тебе не удержать державу единой. Я за войну, немедленно!

– Мой сын очень воинственный, он еще не понял две вещи: война – не игра, поражение – катастрофа. Война – это последнее средство, к которому я прибегаю, чтобы восстановить порядок.

Царь встал, подошел к чаше мира, наполненной до краев водой и установленной на постаменте-колонне.

– Полная чаша вызывает у меня образ достатка моего царства, напоминая, что все блага есть в Армении. Эту бронзовую чашу мой отец называл чашей мира, ее как реликвию передают из поколения в поколение в династии Арташесидов, чтобы, глядя на рисунки сцен кровавых битв, царь помнил о благородной цели – содействовать миру. Я не ищу предлога к насилию, редко выхожу из себя, подавляю свои эмоции и стараюсь быть сдержанным и к сторонникам, и к противникам, но мой меч опустится на головы тех, кто встанет на моем пути.

Глава 15

Парфяне, отняв у Селевкидов Персию и большую часть Месопотамии, хотели вмешаться в дела Сирии, но Тигран II положил этому конец, и внешние границы Парфянского царства стабилизировались. А вот борьба внутри царства не затихала ни на минуту. Часть парфянской знати была настроена проримски, войны не хотела, другая же часть, напротив, стремясь к широким территориальным завоеваниям, призывала к войне с Римом. После периода смуты и двоецарствия компромиссной фигурой для обеих группировок стал царь Фраат III.

– Посланник Рима – мой друг! – говорил царь Фраат. – Одна из первых обязанностей дружбы состоит в том, чтобы предупреждать просьбы друзей. Попробуй халву с цветами, вкус изумительный!