Гром над Араратом

Гипсикратия в одиночестве сидела на скамейке в той части сада, которая была отведена для женщин. Гордая осанка и уверенный взгляд показывали всем, что она жена царя. Недалеко от нее веселились девушки из гарема Тиграна. Понаблюдав за ними, Гипсикратия подошла ближе, встав прямо напротив самой красивой. Девушки смолкли, удивленные бесцеремонностью гостьи с кинжалом, который висел у нее на поясе.

– Ты кто? – спросила Гипсикратия, глядя в глаза красавицы.

Не зная, как поступить и стоит ли вообще разговаривать с этой женщиной, девушка посмотрела на подружек, но те, напуганные, отступили и во все глаза смотрели на происходящее.

– Меня зовут Аревик.

– Ты красивая, – похвалила понтийская царица, – каштановые волосы и глаза, как миндаль, красивые зубы и солнечная улыбка. У царя Тиграна хороший вкус. Неудивительно, что ты вызываешь зависть у женщин. Меня зовут Гипсикратия, я жена царя Понтийского государства Митридата.

– Царица, я рада познакомиться, но что означают твои слова?

– Берегись жены Тиграна Клеопатры. Пока она во дворце, будь начеку, эта женщина не остановится ни перед чем, чтобы устранить соперницу.

Сказав это, Гипсикратия развернулась и походкой грациозной лани удалилась, а Аревик, немного испуганная и смущенная, пошла к подругам, но на их расспросы ничего не отвечала.

В это время два союзника, два царя Тигран и Митридат, утвердившись в мысли, что прочный военно-политический союз необходим, прибыли во дворец и вышли прогуляться по дорожкам сада в ожидании приготовления пира в честь понтийского гостя.

– Ты одержим, Митридат. Рим настолько тебя ненавидит, что только о тебе говорит! – сказал Тигран.

– Что поделаешь, я прославился.

– Ты так привлек внимание к Востоку, что сенат постоянно меняет проконсулов и преторов в Малой Азии, назначая все более сильных и умных, к нам спешат новые легионы, хотя в метрополии не прекращаются восстания рабов, а в римских провинциях готы и германцы поднимают головы! – с укоризной произнес Тигран.

– Тигран, смысл моей жизни – борьба! Я вовлек в борьбу с этой гидрой – Римской республикой – много народов и городов. – Митридат говорил жестко, чтобы у Тиграна не было сомнений относительно его намерений. – Я не оставил никому шанса! Выполняя мои приказы и уничтожая римлян, все замазались кровью, а Рим этого не прощает.

– Реальность, мой друг, живет по своим законам. Вокруг твоей личности разворачиваются отвратительные страсти, и вот конец этой захватывающей драмы: ты потерял царство!

– Зато ты, мой друг, живешь по принципу: один человек роет колодец, тысяча людей пьют воду, – пошутил Митридат.

– Я укрепил внешнюю безопасность и порядок внутри страны. – Тигран говорил серьезно. – Я хочу, если удача будет на моей стороне, сплотить нацию. Надеюсь, получится!

– Удача мимолетна, мой друг, а надежда эфемерна! – саркастически сказал Митридат.

– Всю историю мира можно представить, как хронику войн. – Тигран говорил твердо. – Неужели никто не понимает, что вместо войн надо заниматься созиданием!

– Ты, Тигран, опережаешь свое время. – Митридат остановился и произнес главные слова, которые выстрадал: – Ты силен, как никогда, ты на вершине власти и славы, но, если ты не поможешь мне, Рим почувствует твою слабину и возьмется за тебя, и все твои планы возвеличивания Армении рухнут.

Тигран внимательно посмотрел на царя Митридата, а потом процитировал древнего автора:

– Быть вместе ради того, чтобы быть сильнее!

Армянский царь двинулся вперед, а Митридат, вышагивая рядом, продолжал:

– Мои войны с Римом идут за жизненные интересы, и я намеренно подстрекаю народы выполнять мои приказы об уничтожении римлян повсеместно и тщательно.

– Ты заставил людей, даже целые народы идти с тобой до конца, но территорию не удержал. Если я тебе помогу, какие шансы на этот раз?

– Друг мой, Риму пришлось немало со мной повозиться. Мы с тобой немолоды, но я чувствую в себе силы наказать Рим еще раз за его алчность. Вместе мы непобедимы! – Митридат взмахнул кулаком, точно хотел пригвоздить своего злейшего врага – Рим.

На их пути стояла Гипсикратия, которую Тигран сначала принял за прекрасное видение. Остановившись, он посмотрел на это нечто загадочное и изящное с восхищением, она подошла к царям, и Митридат сказал:

– Тигран, познакомься, это моя жена Гипсикратия. Женщина-воительница из Скифии, моя любовь, моя амазонка. Она спасла мне жизнь. Подобно Ипполите, царице амазонок, она прекрасно владеет луком, боевым топором, кинжалом и мечом, и золотой пояс у нее такой же, как у Ипполиты.

– Твоя жена красива как персик, как цветок арацея, как яркая звезда на небосводе, – только и произнес Тигран.

Он продолжал ее рассматривать. Длинное расшитое платье цвета персика со множеством золотых пластинок и бляшек, золотой пояс с пряжкой, изображающей спящую пантеру, на груди пектораль со сценами борьбы животных, на руках браслеты в форме змеи, серьги с гранатами, кинжал с золотыми обкладками ножен. Любовь скифов к золоту общеизвестна!

Митридат сказал: