Гром над Араратом

– Митридат тоже не знает. Царь Малой Армении Антипад обмолвился, что Дворец находится на территории Великой Армении, там, где сходились пути великих завоевателей древности.

– Я прикажу привести Дорилая. Он знает что-то еще, но молчит. Разговори его. Я хочу вырвать главную тайну Митридата.

Дорилая вели в дом Лукулла двое солдат. Идя по вестибюлю, он думал, что его патрон, царь Митридат, давно превратился в сильный и опасный дух, который достанет его везде. Перед ним стоял мучительный выбор: информация, которой он обладал, была большой тайной, и, если он проболтается, царь его уничтожит, но, не раскрыв информацию Лукуллу, он обрекал себя тоже на смерть.

Войдя в триклиний, он увидел Лукулла и Полигистора.

– Дорилай, присоединяйся к нам! – добродушно воскликнул Лукулл и указал на свободную кушетку.

Дорилай подошел ближе и возлег на клинию.

– Угощайся, – предложил Лукулл. – Твой знакомый Полигистор только что мне рассказывал, какое чудовище этот Митридат.

– Дни царя сочтены, – сказал Полигистор. – В руках деспота мы были рабами, но нам дан шанс полюбить свободу. Вот я стал известным писателем, занимаюсь историей. Фанатичная любовь к тирану и не твое любимое занятие, Дорилай.

– Наша с тобой дружба, Полигистор, дело прошлое. Тирания всегда вызывала у меня отвращение, но и Рим нисколько не лучше тирана. Он дал миру образец беспощадного насилия.

– Будь благоразумным, Дорилай! Рим решительно преобразил облик мира, он дал ему великолепных поэтов, глубоких моралистов. Он объединил народы!

– Весь мир в крови, Полигистор.

Лукулл с нетерпением ждал окончания дружеской перепалки двух мудрецов и, чтобы остановить колкости, произнес:

– Великие властители прошлого осуществляли свои властные полномочия одновременно с исполнением и религиозного долга. Значит ли это, что они приобретали магическую силу?

– Да, – сказал Полигистор.

– Да, – сказал Дорилай.

– Что делает Митридата неуязвимым? Ни поймать, ни уничтожить его невозможно.

Дорилай помолчал, потом посмотрел на Полигистора и сказал:

– Таблица судеб. Митридат нашел о ней упоминание, роясь в Пергамской библиотеке. На ней стоит печать высших сил, и она может открыть не только судьбу человека, но и судьбы государств и мира.

– Откуда это чудо? – Лукулл был поражен.

– Таблица всегда хранилась в Вавилоне, в самом большом городе в истории человечества, где есть краеугольный камень неба и земли, и через этот портал, который называют Врата бога, высшие силы три тысячи лет взирали на человечество.

– То есть Вавилон – парадный вход богов на землю?

– Это так. Но когда боги поняли, что Вавилон превращается в недостойный и безнравственный город, они допустили его разрушение.

– Значит, портал для связи с богами теперь в другом месте? – Лукулл задумался.

– Думаю, это Рим! – предположил Полигистор. – Несомненно Рим! Этот город занял самое важное положение в мире, много народов проживает в нем.

– Я не стал бы спешить с выводами, – сказал Дорилай, – это спорное утверждение.

– Таблица судеб – что это? – Лукулл пристально посмотрел на старца.

– Кто владеет этой Таблицей, тот получает право притязать на мировое господство, – ответил Дорилай.

Лукулл встал, взбудораженный этой новостью.

– И где сейчас Таблица? – Он спросил это, стараясь не показать свое волнение.

– В Вавилоне она всегда хранилась в Храме судеб. Храм был разрушен Ксерксом, а Таблица разбита на три части: один обломок сейчас у Митридата, второй – у парфян, а третий – у иудеев.

– Обломок у Митридата, и что? – Лукулл буравил взглядом Дорилая.

– Таблица обладает магической силой, берегущей жизнь владельца на войне.

– Вот как! – Лукулл зашагал взад и вперед по комнате. – Расскажи дальше!

– Тому, кому удастся собрать все три обломка и соединить их вместе, Таблица скажет судьбу, а возможно, и судьбу мира. Но говорить она будет только в храме вавилонской богини Ташмету.

– А сможет ли владелец Таблицы изменить судьбу, узнав пророчество? – спросил Лукулл.

– Полагаю, что да! – ответил Дорилай.

– Откуда у Митридата обломок?

– Тот сначала попал к царю Малой Армении Антипаду от Дария III, царя Персии, а Антипад завещал свое царство и обломок Таблицы Митридату.

– Таблица – очень ценная вещь, но, думаю, тайны еще не кончились. Что есть во Дворце власти, чем хочет завладеть Митридат, чтобы стать всесильным? – задал еще один вопрос Лукулл.

– Я слышал, что в комнате, которую сторожат два стража и большой змей, есть три чудесные вещи: сосуд с эликсиром бессмертия, волшебный меч и чаша Гигеи.

– Эликсир бессмертия, – сказал Полигистор, – вещество, обладающее свойством омолаживать человеческий организм и продлевать его жизнь до бесконечности. Пища богов!

– Что же такое волшебный меч? – поинтересовался Лукулл.