Гром над Империей. Часть 3

— Что-о-о?! — не выдержав, дед вскочил со своего места, гневно сжав кулаки. — Наш род, древнейший род империи, который чистотой крови может поспорить со многими монаршими фамилиями, обвиняют в подобном низком обмане?! Да как посмели эти торгаши говорить такое?!!! Вместо того, чтобы упасть в ноги Владиславу и искренне благодарить его, что он пощадил их недалекую родственницу, посмевшую его оскорбить, они еще больше усугубляют ситуацию!!! Видимо, их род совсем вырождается, раз они разучились использовать голову по назначению!.. Нам не нужна война с ними, но такого оскорбления мы стерпеть не можем!

— Подожди, Николай Владимирович, не горячись… — поморщилась Елена. Как истинная аристократка, она понимала всю суть гнева бывшего главы могущественного рода, но как политик, обязана была повернуть его во благо империи. — То, что я сейчас скажу, является секретной информацией, чтобы добыть ее, нам пришлось пожертвовать жизнями нескольких агентов разведки. Ты, наверное, знаешь о том, что по стране гуляют слухи о грядущей войне, но я тебе скажу иное — она уже началась, и наша доблестная контрразведка умудрилась прошляпить ее начало. Империя наводнена шпионами из соседних государств, потихоньку, чтобы не поднимать панику, сворачиваются дипломатические миссии. Страны Европейского союза под предлогом начала военных учений стягивают к нашим границам войска. Причем, в таких масштабах, что надо быть идиотом, чтобы не понять, что никакими учениями тут и не пахнет.

А мы пока совершенно к этому не готовы. Они заблаговременно предупредили нас об их начале и вполне успешно водили наших наблюдателей за нос, показывая им лишь, что выгодно им. Хотя, тут я не исключаю предательства, с этим сейчас работают люди Давыдова.

Так вот, со дня на день их войска перейдут в наступление. Мы уже начали стягивать к границам все имеющиеся у нас силы, гарнизоны находятся в повышенной боевой готовности, идет эвакуация мирных жителей. И все это проходит в условиях строжайшей секретности. Если наши предполагаемые противники поймут, что мы догадались об их планах, сразу нанесут удар, а нам необходимо потянуть время.

Теперь о том, почему так важны де Шеврез. Их партия при дворе, несмотря на то, что понесла ощутимые потери, все еще сильна. И влияния своего они не утратили. Если нам удастся вбить клин между аристократами Франции, если она откажется от боевых действий и отведет свои войска, это будет сильным ударом по коалиции. Французские солдаты и маги — это почти треть европейской армии. И не исключено, что следом за ними потянутся и все остальные.

Не буду тебя обманывать, роду Громовых в предстоящей войне была отведена своя роль…

— Пугала, — не удержавшись, раздраженно вставил я. Но Елена, мне поддавшись на мою провокацию, невозмутимо продолжала:

—…которую мы пересмотрели в свете происходящих событий. Уже готов план военной компании, в котором учтены все нюансы. Но Мари де Шеврез своим спонтанным поступком спутала все планы, и теперь мы можем обойтись малой кровью и победить, возможно, не сделав ни одного выстрела. Разрушить коалицию, нанести удар в ее сердце и после пройтись по их землям, в очередной раз показав, что не стоит будить от спячки русского медведя.

— Предположим, всего лишь предположим, — сказал дед, задумавшись, — что мы, надавив на наших новых вассалов, сможем прекратить поставки оружия и посеять смуту среди аристократов. Но с чего вы взяли, что они на это пойдут?

Глупая девчонка — это еще не весь род. Что они выберут — потерять часть бизнеса, который отойдет нам, или потерять все, навеки заклеймив себя позором предательства? Думаю, ответ очевиден. Ее просто изгонят из рода со всеми ее деньгами, еще и будут хвастаться, что избавились от паршивой овцы. А свои потери они потом вполне могут стрясти с короля Франции.

— Так, да не так, — возразила Елена, — Франциск души не чает в своей внучке, которая почти полная копия его умершей жены. Поэтому и разбаловал ее безмерно и именно поэтому из рода он ее исключать не будет. И дело даже не в финансах. На самом деле Мари как управленец ничего из себя не представляет. За нее все делает сильная команда, которая и готовит все контракты. А герцогиня — красивая ширма, говорящая и делающая только то, что нужно им. Правда, от недалекого ума она и вправду стала верить, что всего добилась сама и уже начала своевольничать.

А дуэль с тобой, Владислав, это вообще верх глупости. Ты бы видел лицо Франциска, когда он мне все это рассказывал. И в тоже время он убежден, что она сама до такого не додумалась бы. А так как иных вариантов у него нет, он и решил, что это ты ее специально спровоцировал. Ссориться с вами он не хочет, но и соглашаться на вассалитет дочки тоже не может.