Гром победы, раздавайся!

– Всем перезарядиться! – скомандовал поручик, оглядывая шеренги егерей. – Штыки надеть! Если казаки задержатся…

Он не успел договорить, как со стороны дороги послышался топот множества копыт, пронзительный свист и крики.

– В сторону! – рявкнул Осокин. – Все в сторону, иначе стопчут!

В распахнутые створки влетал казачий эскадрон. С восточной стороны вовнутрь крепости скатывались с валов стрелковые роты, с южной, от ворот влетела русская конница, а с северной гремели выстрелы и слышался воинственный клич. Только с западной пока что было тихо. Первый, за ним второй, третий десяток турок в панике перемахнули через западный вал и ров, спасаясь от пуль и штыков зеленых шайтанов. Вскоре вслед за ними хлынул и весь турецкий гарнизон.

– Пора, Матвей Иванович! – вглядываясь в ночь, проговорил пожилой казак. – Утекут иначе они в камыш, и ищи их потом, свищи.

– Рано, Вахром, мало еще их с валов сбежало, – покачал головой есаул. – Ударим вот этих сейчас, остальные увидят такое и в крепости засядут. Выкуривай их потом из строений!

Крики внутри укреплений усилились, и сквозь них явственно проступил клич атакующих егерей. С валов на западную дорогу скатилась густая толпа убегающих турок.

– А вот теперь уже пора! – Каледин хищно ощерился и вытащил из ножен саблю. – Вперед! Руби их в песи, круши в хузары!

Развернутые в боевой порядок эскадроны взяли с места в карьер. С посвистом и лихими криками казачьи сотни врубились в толпы бывших защитников крепости.

* * *

– Все трофейные орудия с восточной стороны перетаскивайте на западную! – распорядился Кутузов. – Господин майор, вы свои тоже на эту же сторону на крепостных валах выставляйте, – приказал он прибывшему с полевыми орудиями офицеру-артиллеристу. – Времени у нас в обрез, полагаю, что совсем скоро гостей от Измаила можно будет ждать. А твои егеря – молодцы, Алексей, – кивнул он на проходящую мимо вала колонну пленных. – Две сотни здесь пленными взяли, еще столько же побитых в самой крепости и рядом с ней лежит. А сколько их еще на западной стороне в степи и в камышах было порублено!

– Казаки тоже отличились, Михаил Илларионович, – ответил генералу Егоров. – Подполковник Милорадович мне рассказывал, что есаул у них там разумный. Своих он расставил грамотно в засаде, атаку внутри крепости вовремя поддержал. Если бы не казачьи сотни, тяжело бы моим егерям там пришлось. А так все вместе дружно навалились, выгнали турок за валы и уже на открытом месте посекли бегущих.

– Ну, вот и славно, – кивнул Кутузов. – Тех пленных обозных, что вы мне давеча прислали, я на скорую руку сам допросил и донесение генерал-аншефу отправил. Войска Меллера сейчас идут на Килию, и любые сведенья о придунайских крепостях для него крайне важны. Не позднее завтрашнего дня я половину тех войск, что у меня сейчас под рукой, буду обязан отправить к нему. Но перед этим еще надобно показать неприятелю, что мы здесь сильны и путь к Килии надежно с этой стороны перекрыт. Вряд ли, конечно, он решится из-за крепких Измаильских стен всем своим войском для полевого сражения выйти. Но уж лучше поостеречься.

Первый турецкий дозор показался со стороны Измаила около полудня. Два десятка сипахов покрутились в отдалении, словно бы что-то вынюхивая, и потом унеслись обратно на запад. Через час с этой же стороны вышло уже не менее пары их сотен. Громыхнули выстрелы пушек, посылая вдаль ядра, и из-за валов захваченной русскими придорожной крепости выкатилась казачья лава. Турки не приняли ближнего боя и точно так же, как недавно их дозор, спешно ретировались. Еще несколько раз показывались их небольшие конные отряды, но близко к валам они не подходили. Ночью казаки сами сделали наскок к Измаилу, приблизившись к крепости на расстояние орудийного выстрела. Разогнали возле передовых ретраншементов пару небольших турецких дозоров, всполошили весь гарнизон и потом отошли обратно.

– Ну, вот и все, господа, теперь уже турки точно не решатся отходить большими силами из-за стен, – заявил утром на сборе командиров Кутузов. – По имеющимся у меня сведеньям, войска Суворова осадили Галац и стоят всего в семи десятках верст к западу от Измаила. Мы с вами находимся в шестнадцати верстах с востока. Кавалерия бригадира Орлова выходит от Кагула к озеру Кургулай и перекрывает всю северную сторону. У сераскира теперь остается только лишь один выход – это запереться в своей сильной крепости и готовиться обескровить нас в изнурительном осадном сражении. Сегодня же в ночных сумерках Бугский егерский корпус и полк Егорова идут на подмогу к их высокопревосходительству генерал-аншефу Меллеру в Килию. Всем остающимся здесь я приказываю твердо удерживать эту захваченную крепость. Старшим тут оставляю командира Приморских гренадер полковника Морокова. Ираклий Иванович, принимайте командование над всем гарнизоном.

Глава 5. Килия