За полтора часа до своей гибели Листьев провел в прямом эфире передачу «Час пик». В половине девятого он позвонил по мобильному телефону своей супруге Альбине и сообщил ей, что скоро приедет домой. Спустя два часа, в половине одиннадцатого, дикторы программы новостей НТВ первыми объявили об убийстве Листьева. До глубокой ночи у дома на Новокузнецкой стояли люди, в том числе и известные всей стране. Выдвигались первые версии, звучали фамилии тех, кому выгодна была смерть Влада. В основном это были две очень известные фамилии.
Сразу после убийства следственную группу по делу Листьева возглавил следователь по особо важным делам при генеральном прокуроре России Вениамин Угаров, на счету которого было множество раскрытых преступлений. Следственная группа довольно активно взялась за дело. Вскоре в деле Листьева появились первые результаты: группа вплотную приблизилась к некоторым VIP-персонам, близким к прежним обитателям Кремля. Тут-то следствие и столкнулось с первыми серьезными проблемами. Угаров был от дела отстранен. Вскоре следователя, который держал в своих руках все нити расследования, отправили в отпуск, а потом и вовсе убрали из прокуратуры. Возмущенные подобным беззаконием, многие профессионалы ушли вслед за ним.
Следствие выдвинуло несколько версий, касающихся мотива этого преступления: коммерческую, политическую и бытовую. Начнем с описания последней версии, которую распространяли некоторые средства массовой информации. Забегая вперед, скажем, что подтверждения это предположение так и не получило.
Согласно бытовой версии, к преступлению могла быть причастна первая жена Влада Ирина Лесина. Она, якобы дождавшись популярности бывшего супруга, подала на алименты. С годами ее амбиции постепенно возрастали, так что после гибели Листьева его дочь Виктория, которой к настоящему времени исполнилось 19 лет, получила
Ходили слухи, что девочка никогда не встречалась со своим отцом и что видела его только по телевизору. Влад оставил первую жену до того, как дочь успела появиться на свет, потому что считал, что это не его ребенок.
Со второй супругой, Татьяной, жизнь у Влада также не сложилась. Их сын умер в возрасте шести лет. Близкие люди рассказывали, что Листьев очень тяжело переживал смерть мальчика, много пил. В результате его второй сын, Саша (сейчас ему 18 лет, он учится в Англии), отцовским вниманием избалован не был.
В 1989 году Листьев разошелся со второй женой. В этом же году его чуть было не уволили из «Взгляда» за недисциплинированность. И тут в его жизни появилась 25-летняя девушка, художник-реставратор Альбина Нагимова, которая помогла ему с честью выдержать все испытания и вернуться к полноценной жизни.
Вскоре Влад стал автором и ведущим нового проекта развлекательной программы «Поле чудес», которую до сих пор зритель воспринимает на ура. Его карьера резко пошла в гору. Листьев занял кресло генерального продюсера новой телекомпании «ВИД».
Через три года после гибели Листьева его вдова Альбина соединила свою судьбу с режиссером телекомпании «ВИД» и давним другом семьи Сергеем Разбашем. Так же как и у Влада, в его руках находился значительный процент акций телекомпании. Объединив свои акции, молодожены стали самыми крупными владельцами «ВИДа». Со стороны это выглядело как слияние капиталов.
На этом и была основана версия заинтересованности этих двух людей в смерти Листьева. Кроме того, у Альбины был еще один повод к убийству – банальная ревность. Ходили слухи, что у Влада за год до его гибели появилась любовница – молодая медсестра, которая даже присутствовала на его похоронах. Наиболее популярной и правдоподобной является коммерческая версия убийства известного телеведущего. Всего за 34 дня до своей гибели 38-летний Влад Листьев был назначен на должность генерального директора Общественного российского телевидения (ОРТ), созданного на базе первого канала. Влад предпринял ряд шагов по реформированию канала, чем нажил себе влиятельных врагов.
В 1993 году Листьев создал независимую телекомпанию ВИД, которая, наряду с производством телепрограмм, занималась размещением рекламы на первом канале. Между тем Борис Абрамович Березовский, который в недавнем времени опубликовал мемуары президента Ельцина, стремился установить свой контроль над системой телевещания, чтобы обеспечить себе долгосрочную поддержку Кремля и доступ к рекламному бизнесу. Сложившаяся на первом канале атмосфера как раз к этому располагала.