Громкие убийства

Через некоторое время после начала беседы с Петром III архиерей бросился императору в ноги со словами о прощении. Он ничего не мог возразить самозванцу, поскольку и сам хорошо знал о том, каковой является жизнь священнослужителей в монастырях и приходах. Таким образом, Степан Малый одержал духовную победу и над черногорской церковью, расположив к себе ее главу, митрополита Савву.

В конце октября в Цетинье было организовано общенародное собрание с участием Степана Малого (Петра III). Тогда в небольшой черногорский городок прибыло около 7000 человек, которые желали своими глазами увидеть живого русского императора.

В тот день перед народом Черногории зачитали первый указ, данный монархом Петром III. Император призывал народ к миру и согласию между племенами, а также приостановке распрей и кровавых войн.

Нужно сказать, что указ охотно приняли все присутствовавшие на том собрании. Так всеми безоговорочно Степан Малый был признан императором не только России, но и Черногории. Это решение народа зафиксировали специальной грамотой, написанной и переданной в руки Петра III 2 ноября 1767 года. С того времени не проходило дня, чтобы Степан Малый не встречался как с богатыми, так и с простыми людьми для того, чтобы ободрить их мудрым словом и наставить на путь истинный.

В то время о появлении Петра III узнал и венецианский дож. Деятельность самозванца во многом мешала правителю Венеции. Однако исправить ситуацию он не решался, поскольку слишком уж велика была в то время любовь черногорского народа к чудесным образом спасшемуся императору, внезапная гибель которого могла иметь самые серьезные для дожа Венеции последствия.

В ноябре 1767 года Степан Малый предпринял длительное путешествие по Черногории с тем, чтобы ближе познакомиться с укладом жизни простого люда. В то время генеральный проведитор Котора писал в послании к венецианскому дожу: «Благоразумие не позволяет мне прибегнуть к решительным мерам, чтобы не возбудить открытого сопротивления».

Действительно, люди боготворили своего императора Петра. Они внимали каждому его слову и беспрекословно подчинялись его указам. Один из черногорских старшин впоследствии так описал свое отношение к Степану Малому: «Наконец Бог дал нам самого Степана Малого, который умиротворит всю землю от Требинья до Бара без веревки, без галеры, без топора и без тюрьмы». А губернатор, встречая Петра III, обратился к нему с такими словами: «Наиславный, наивозвышенный, наивеликий господин, господин государь, царское крыло, небесный ангел…»

Итак, черногорцы признали маинского знахаря своим царем. Однако они продолжали называть его Степаном Малым. Но сам император нисколько не обижался на это, подписывая бумаги не иначе как «Степан». Кроме того, он повелел вырезать в печати слова «милостью Божией», которыми обозначали титул императора. В подписи значилось одно только имя – Степан, что в переводе с греческого означает «венец, венценосный».

Более того, имя Степан издавна связывали с родом сербских монархов Неманичей. Именно поэтому Степан Малый решил оставить за собой это имя.

Как водится, в течение жизни человек обзаводится не только друзьями, но, к сожалению, и врагами. Были враги и у Степана Малого. Одним из самых лютых врагов оказался патриарх Савва, который не мог смириться с тем, что Петр III обладает большим, чем он сам, знанием мироустройства и природы души человеческой.

Митрополит Савва решил во что бы то ни стало извести Степана Малого. Спустя некоторое время после признания Малого императором Черногории патриарх послал письмо, адресованное русскому послу, находившемуся в Константинополе, А. М. Обрескову. В письме митрополит подробно рассказал о событиях, произошедших в Черногории, и появлении там человека, который выдал себя за императора Петра III.

Спустя некоторое время митрополит Савва получил от Обрескова ответное послание. Посол пожурил патриарха за то, что тот оказался слишком легковерным и принял самозванца за императора. Он писал: «Удивляюсь, что ваше преосвященство впали в равное с вашим народом заблуждение…»

В тот же день митрополит Савва выступил перед черногорцами с речью. Он говорил о том, что народ заблуждается, приняв самозванца за Петра III. Доказательством тому, по словам патриарха, являлось письмо, полученное им от русского посла Обрескова. Спустя некоторое время копии того письма появились в большинстве поселков и городков Черногории.

Нужно сказать, что Степан Малый, узнав о кознях патриарха Саввы, ничуть не растерялся и показал себя превосходным дипломатом. В феврале 1768 года в монастыре Станевичи состоялся сбор старейшин. Они предъявили Степану Малому обвинение в самозванстве и показали письмо русского посла Обрескова, представленное патриархом Саввой. Однако Степан Малый смог обернуть доказательства в свою пользу.