«Громоотвод»

Алекс подумал, не сообщить ли о том, что видел Ясена Григоровича. Но потом передумал. Миссис Джонс обещала вытащить его, как только получит сообщение о Григоровиче. Но Алексу вдруг захотелось самому увидеть всё до конца. Что-то происходит в «Сейли Энтерпрайзис». Это совершенно очевидно. И он не простит себе, если не узнает что.

Надя Фоль, как и обещала, вернулась за ним через десять минут, и следующие три часа он развлекался с «Громоотводом». На этот раз ему понравилось уже меньше. А ещё на этот раз он, подойдя к двери, заметил, что в коридоре поставили охранника. Похоже, в «Сейли Энтерпрайзис» больше не собирались рисковать и отпускать его хоть куда-то одного.

В час дня охранник выпустил его из комнаты и проводил до главных ворот. День стоял замечательный; на улице ярко светило солнце. Алекс в последний раз обернулся. Из одного из зданий вышел мистер Грин, говорящий по мобильному телефону. Что-то в этом было пугающее. Зачем ему звонить по телефону сейчас? И кто сможет понять хоть слово из того, что он говорит?

Лишь выйдя за пределы фабрики, Алекс сумел расслабиться. Вдали от заборов, вооружённых охранников и странного чувства угрозы, пронизывавшего всю территорию «Сейли Энтерпрайзис», он словно впервые за несколько дней вдохнул свежего воздуха. Пейзажи в Корнуолле были потрясающими: пологие холмы, поросшие пышной зелёной травой и дикими цветами.

Алекс нашёл табличку, обозначающую пешую тропинку, и сошёл с дороги. По его расчётам, до Порт-Теллона была пара миль – меньше часа пути, если дорога не слишком круто уходит в гору. Но именно круто в гору она почти сразу и ушла, и Алекс вдруг оказался на холме, откуда открывался вид на чистый, блестяще-синий пролив Ла-Манш. Он пошёл по тропинке, предательски петлявшей по самому краю скалы. С одной стороны вдаль уходили поля, высокая трава покачивалась на ветру. С другой стороны был обрыв – метров пятьдесят до воды и скал внизу. Сам Порт-Теллон стоял там, где заканчивались скалы, словно прячась от моря. Отсюда он выглядел довольно причудливо, словно декорация из чёрно-белого голливудского фильма.

Алекс дошёл до развилки на дороге; вторая, куда более неровная тропинка, вела в сторону от моря, через поля. Инстинкт подсказал бы ему идти прямо вперёд, но знак, обозначающий дорогу, указывал направо. Было в этом знаке что-то странное. Алекс ненадолго задумался, не понимая, в чём дело, но потом отмахнулся от мысли. Он идёт по полю, в небе светит солнце. Что может пойти не так? Он последовал указаниям знака.

Тропинка шла по полю примерно четверть мили, потом уходила вниз, в лощину. Там трава была почти в рост Алекса, отчего он ощутил себя словно в блестящей зелёной клетке. Из-под ног вдруг вылетела птица – комок коричневых перьев, который закружился на месте, а затем поспешно упорхнул. Что-то её испугало. А потом Алекс услышал звук приближающегося мотора. Трактор? Нет. Звук слишком высокий и движется слишком быстро.

Животное чутьё подсказало Алексу, что он в опасности. Не нужно было даже спрашивать, почему и как. Опасность просто есть. И, увидев вдали тёмный силуэт, несущийся по траве, он отскочил в сторону, поняв – слишком поздно, – что же не так со вторым знаком, обозначавшим пешеходную тропу. Он был совершенно новым. А первый знак, который увёл его с дороги, был старым и обшарпанным. Кто-то специально сбил его с верного пути, чтобы он пришёл сюда.

На поле смерти.

Он ударился о землю и откатился в канаву. Машина пронеслась по траве, едва не раздавив его голову передним колесом. Алекс успел разглядеть приземистую чёрную раму с четырьмя толстыми шинами – что-то среднее между миниатюрным трактором и мотоциклом. Седок был одет в серый кожаный комбинезон, шлем и очки. А потом машина мгновенно исчезла в траве с другой стороны от него, словно за ней закрылся занавес.

Алекс вскочил на ноги и бросился бежать. Их было два. И теперь он понял, что это. Он и сам на таких штуках катался, когда дядя возил его на каникулы в штат Невада, в Долину Смерти. Полноприводные квадроциклы «Кавасаки» с 400-кубовыми двигателями и автоматической трансмиссией.

Они кружили вокруг, словно осы. Жужжание, потом визг, и перед ним уже второй квадроцикл. Он нёсся на него, прорезая в траве широкую полосу. Алекс отскочил с дороги и, снова ударившись о землю, чуть не вывихнул плечо. В лицо хлестали ветер и выхлопы двигателей.

Нужно найти укрытие. Но он посреди поля, и прятаться негде – разве что в самой траве. Он отчаянно пробивался сквозь неё; острые травинки секли его по лицу, ослепляя, не давая найти дорогу. Ему нужно выйти к другим людям. Тот, кто отправил за ним эти машины (он вспомнил мистера Грина, говорившего по мобильному телефону), не сможет его убить при свидетелях.