«Громоотвод»

Он врезался в неё ногами. Крыша проломилась. Он пролетел прямо через неё во внутреннее помещение, едва не врезавшись в хитросплетение стальных балок и лестниц. Он едва успел заметить коричневый ковёр, расстеленный по изогнутой поверхности внизу. Алекс врезался в ковёр, и тот тоже разорвался. Это оказался просто тонкий чехол, который прикрывал стекло от света и пыли. Громко крича, Алекс пробил стекло. Его парашют наконец зацепился за какую-то балку, и он повис в воздухе под потолком Восточного зала.

Вот что он увидел.

Далеко внизу триста зевак подняли головы, изумлённо разглядывая его. Прямо под ним сидели люди на стульях, и им досталось. На полу была кровь и разбитое стекло. По залу тянулся мост из зелёных стеклянных перекладин. Ещё он увидел футуристический информационный столик, а перед ним, в самом центре, – импровизированную сцену. Сначала он увидел «Громоотвод». Потом, к своему удивлению, – премьер-министра, стоявшего с отвисшей челюстью рядом с Иродом Сейли.

Алекс висел в воздухе, привязанный к парашюту. Когда последние осколки стекла упали на терракотовый пол и разбились, в Восточный зал волнами вернулись движение и звук.

Первыми отреагировали охранники. Анонимные и невидимые, когда нужно, они вдруг заполнили весь зал, появляясь из-за колоннад, из-под телевизионных башен, бежали по зелёному мосту, а в их руках, пустых ещё мгновение назад, уже были пистолеты. Алекс тоже вытащил из-за пояса пистолет. Может быть, стоило объяснить, как и зачем он сюда попал, прежде чем Сейли или премьер-министр включат «Громоотводы». Но, скорее всего, нет. «Сначала стреляй, потом задавай вопросы» – это фраза из плохого кино. Но иногда даже плохое кино даёт хорошие советы.

Он открыл огонь.

Выстрелы прозвучали в зале на удивление громко. Люди закричали, журналисты, расталкивая остальных, бросились в укрытие. Первая пуля ушла в молоко. Вторая угодила в ладонь премьер-министра – его палец был буквально в сантиметре от мыши. Третья попала в саму мышь, разнеся её в куски. Четвёртая – в розетку, откуда сразу же посыпались искры. Сейл бросился вперёд, собираясь сам нажать на кнопку. Пятая и шестая пули ударили в него.

Выпустив последнюю пулю, Алекс тут же бросил пистолет (он с лязгом упал на пол внизу) и поднял руки вверх. Он чувствовал себя совершенно по-идиотски, свисая с крыши с поднятыми руками. Но в него уже целилась по меньшей мере дюжина охранников, и он обязательно должен был показать, что не вооружён. Тем не менее он всё равно ждал, что сейчас раздадутся выстрелы, и охранники изрешетят его пулями. С их точки зрения он – сумасшедший террорист, который спустился на парашюте в Музей науки и шесть раз выстрелил в премьер-министра. Убить его – их непосредственная обязанность. Их к этому готовили.

Но выстрелов не последовало. У всех охранников были наушники, а руководила ими миссис Джонс, сидевшая в первом ряду. Едва узнав Алекса, она тут же крикнула в свою брошь: «Не стрелять! Повторяю: не стрелять! Ожидайте моей команды!»

На подиуме из сгоревшего, бесполезного «Громоотвода» шёл серый дым. Два охранника подбежали к премьер-министру, который прижимал к себе руку, сочившуюся кровью. Журналисты начали выкрикивать вопросы. Фоторепортёры без устали щёлкали вспышками, да и телекамеры тоже сфокусировались на фигурке, висевшей под потолком. Другие охранники спешно перекрывали выходы, следуя приказам миссис Джонс, а Алан Блант наблюдал за происходящим. Пожалуй, впервые в жизни он почувствовал, что не контролирует ситуацию.

Но вот Ирода Сейли нигде не было видно. Глава «Сейли Энтерпрайзис» получил две пули – но как-то сумел сбежать.

Ясен

– Ты немножко испортил работу, выстрелив в премьер-министра, – сказал Алан Блант. – Но в целом тебя нужно поздравить, Алекс. Ты не только оправдал наши ожидания, но и намного их превзошёл.

На следующий день Алекс сидел в кабинете Бланта в здании Королевского Общественного банка на Ливерпуль-стрит. Почему после всего, что он сделал, глава МИ-6 говорит с ним, словно директор второсортной государственной школы, дающий хорошую характеристику? Миссис Джонс сидела рядом с ним. Алекс отказался взять у неё мятный леденец, хотя постепенно начинал понимать, что это будет его единственная награда.

Она заговорила – впервые с тех пор, как он вошёл в кабинет.

– Возможно, тебе будет интересно узнать об операции прикрытия.

– Конечно…

Она посмотрела на Бланта. Тот кивнул.

– Во-первых, в газетах правды обо всём произошедшем не ищи – её там не будет, – начала она. – Мы объявили, что эти события являются государственной тайной – это значит, что никому не разрешается сообщать о том, что произошло. Церемония в Музее науки, конечно же, транслировалась в прямом эфире, но, к счастью, нам удалось прервать трансляцию раньше, чем камеры успели показать тебя. Собственно, никто не знает, что весь этот хаос вызвал четырнадцатилетний мальчик.

– И не узнает, – пробормотал Блант.

– Почему? – Алексу не понравилось, как это прозвучало.

Миссис Джонс пропустила вопрос мимо ушей.