Громова дубрава

Дамиан закатил глаза. А я вздохнула и пошла добывать ему суконные штаны и рубашку — камзол, в котором он прибыл из столицы, для прогулок по Роллю не годился.

К моему удивлению город Дэму понравился. Он с большим интересом рассматривал беленые домики и пышные палисадники, а площадь у здания мэрии и вовсе привела его в восторг.

— Вот это брусчатка, — присвистнул он. — Я такие каменюки только на картинках видел. В столице их днем с огнем не сыщешь.

— Здесь горы, — пожала плечами я, — камней много. Местные каменотесы могут сделать из них не только брусчатку, а вообще все, что угодно. Некоторые умельцы — настоящие художники. Идем, покажу тебе памятник основателю Ролля и статую рычащего медведя.

На то, чтобы обойти город вдоль и поперек у нас ушло ровно два часа. Одна бы я управилась минут за сорок, однако Дамиан постоянно делал остановки: то замирал возле особенно понравившегося дома, то завязывал беседу с горожанами — крепкими старухами, решившими погреться в лучах утреннего солнца, и загорелыми мужчинами, обсуждавшими цены на козью и овечью шерсть.

Местные беседовали с ним охотно. Приезжих тут любят — с недавних пор туристы оценили красоту здешних пейзажей, и это благотворно сказалось и на городской казне, и на благосостоянии отдельных горожан. Увидев же рядом с Дэмом меня, они расплывались в улыбке и становились еще любезнее — смекали, что гулять по Роллю со случайным человеком я не стану, а потому держались особенно приветливо — на всякий случай.

Когда настало время обеда, брат категорически отринул предложение вернуться в замок, ибо возжелал перекусить в одном из местных трактиров. Возражать я не стала и снова повела его на центральную площадь — в заведение дядюшки Маркуса.

— Знаешь, Тина, ты была не права, — заявил мне Дэм, когда сын трактирщика поставил перед нами блюдо с ароматной бараниной, запеченной с рисом и овощами. — Ролль — прекрасный городок. О чем я сейчас жалею, так это о том, что решил побывать здесь только сегодня.

Я пожала плечами.

— Он неплох, согласна, — ответила ему. — Однако мне ужасно наскучил. Я живу здесь четыре года и успела изучить его вдоль и поперек. Мне больше нравится Эйт — город, который лежит по ту сторону горного хребта. Культурная жизнь в нем более насыщенная, чем здесь. Там есть хороший оперный театр, я посещаю его один-два раза в месяц. Если хочешь, в следующий раз могу взять тебя с собой.

— Опера мне и в столице надоела, — отмахнулся Дамиан. — То ли дело дикая природа! Горные пейзажи, душевные люди, простая вкусная пища, тишина…

— По поводу тишины ты ошибаешься, — усмехнулась я. — Последние несколько лет в Ролль приезжает много туристов — полюбоваться природой и поглазеть на здешнюю крылатую достопримечательность. Сейчас их немного, зато через неделю-другую по улицам будут гулять толпы людей, а в трактире у Маркуса не останется ни одного свободного стола.

Дэм хмыкнул и оглядел обеденный зал. Кроме нас в нем находился высокий темноволосый мужчина, который сидел неподалеку и что-то пил из большой пузатой кружки.

— Этот человек не похож на туриста, — заметил брат. — Да и на местного жителя тоже. Ты его знаешь?

— Нет, — покачала я головой. — Вижу в первый раз.

Судя по слою пыли на сапогах, незнакомец прибыл в Ролль недавно, да к тому же верхом. Он был одет в черную рубашку из плотной дорогой ткани, красивый серый жилет и темные штаны, подобные тем, что обычно носил Дамиан. Еще у мужчины были правильные черты лица, высокий лоб и большие зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами. Похоже, этот господин родовит и далеко не беден. Интересно, что ему понадобилось в Ролле?

Данный вопрос заинтересовал не только меня. Стоило бросить на незнакомца заинтересованный взгляд, как к его столу подошел дядюшка Маркус.

— Ваш десерт, сударь, — сказал трактирщик, отодвигая в сторону пустые тарелки и устанавливая на их место блюдо с ягодным пирогом.

— Благодарю, — кивнул темноволосый.

— Ваша комната готова, — продолжил Маркус. — После обеда можете отдыхать.

— Прекрасно.

— Вы к нам надолго, господин?

— На пару дней, не больше.

— Желаете насладиться нашими чудесными пейзажами?

Незнакомец хмыкнул.

— Желаю убить дракона, который обитает в вашем ущелье.

Вилка Дамиана, которой он подцепил очередной кусок баранины, застыла в воздухе. Я, уже не скрывая своего интереса, уставилась на мужчину во все глаза.

— Убить дракона?! — возмущенно воскликнул дядюшка Маркус. — Но за что, позвольте узнать? Он мирный и никому не сделал ничего плохого!

— Ваш мирный ящер держит в плену принцессу Тианару, — холодно сказал темноволосый. — Разве вы об этом не знаете, любезный?

— Знаю, — кивнул трактирщик, стрельнув в мою сторону глазами. — Вернее, знаю, что принцесса Тианара живет в замке, который находится в горной долине. Но уверяю вас, она вовсе не пленница! А дракон вовсе не тюремщик, он ее… мм… ее друг.

— Не говорите чепухи, — голос мужчины стал холоднее льда. — Вы находитесь рядом с горным замком и не знаете истории королевской дочери?

— Ну…