Громова дубрава

— Не там и не убили, — ответил он. — Они покончили с собой. Сами. И, вроде как, даже прилюдно. Одна с моста в реку сиганула — на глазах у толпы народа. Другую в парке с дерева сняли — повесилась, дуреха. А третья в том же парке самосожжение устроила. Облила себя бензином и подожгла.

— Ужас!

— Не то слово. Я об этом в газетах прочитал. Там и фото их были. Я всех девушек узнал, у меня знаешь какая память! Только с домом поначалу никак не связал. Зато потом, как третья себя сожгла, сразу подумал: это ж в тот день случилось, когда я ее на Зеленую улицу отвез. В полицию пошел, все как есть рассказал.

— И что?

— И ничего. Парни в погонах дом осмотрели и не нашли ничего, что могло бы им помочь. Знаешь, что самое странное? Эти хоромы второй год пустые стоят. Их хозяин то в столице живет, то по заграницам катается. За домом соседи присматривают, причем, так, краем глаза — чтобы никто посторонний за ограду не заходил. А комнаты и вовсе нежилыми оказались — пыль везде, паутина, да спертый воздух. Как эти девчули внутрь попали, и вовсе загадка. По всему периметру сигнализация стоит, а соседи клянутся, что за два года она ни разу не сработала.

— Может, эти самоубийцы в дом не заходили, — заметила я. — Вы видели, чтобы они проходили во двор?

— Нет, я их возле калитки высаживал.

— Вот! Возможно, коттедж им был не нужен. А адрес они просто выдумали. Не удивлюсь, если эти девушки состояли в каком-нибудь клубе, вроде общества суицидников. Слышали о таком? Там собираются сумасшедшие, которые хотят эффектно свести счеты с жизнью, а заодно свести с ума окружающих.

— Не знаю, — пожал плечами таксист. — А тебе-то, красавица, что в восемьдесят первом доме понадобилось?

— Меня пригласили в гости. Сегодня день рождения его хозяина. Он наконец-то приехал на родину и теперь устраивает вечеринку.

Мужчина покачал головой.

— Не ходила б ты на эту вечеринку, девчуля. Поверь моей чуйке — хорошим она не закончится. Те барышни один в один как ты были. Молодые, красивые, фигуристые… Давай я тебя обратно отвезу, а? Бесплатно, девчуля. Ни монетки за поездку не возьму.

— Я обещала быть на празднике, — твердо ответила ему. — У меня и подарок есть.

Я продемонстрировала небольшую коробочку, перевязанную пестрой лентой. Водитель снова покачал головой.

— Дело твое, красавица. Только ты это… Будь начеку. На всякий случай.

К нужному дому канареечный седан привез меня аккурат в тот момент, когда лучи заходящего солнца превратили небо в алый океан. Я вручила водителю купюру и уверенно пошла к узкой кованой калитке. Та неслышно распахнулась, пропуская меня во двор.

Он был маленьким — от калитки до крыльца можно было дойти, сделав не более пяти шагов. Зато дом выглядел огромным — высокий, трехэтажный, построенный из темного кирпича, он казался загадочной твердыней, хранящей множество тайн. В окнах на первом и втором этаже горел свет.

Я поднялась по ступенькам крыльца и собралась позвонить в дверь, однако обнаружила, что она открыта. Отворила ее шире и, чуть робея, вошла в прихожую.

— Анита, это ты? — раздался мягкий мужской голос. — Поднимайся по лестнице, моя прелесть. Я жду тебя в гостиной.

Я повесила плащ и сумочку на стоявшую в углу напольную вешалку, осторожно шагнула на узкие деревянные ступени. В тот же миг откуда-то сверху раздались звуки музыки. Мелодия была такой живой и чудесной, словно наверху играл королевский симфонический оркестр.

Я прибавила шаг и спустя несколько секунд вошла в просторную комнату, напоминающую бальный зал. Ее стены были окрашены золотистой краской, пол, как мозаика, выложен паркетными дощечками разных оттенков коричневого цвета, а с потолка вниз спускалась большая хрустальная люстра.

В центре комнаты стоял Айзек. Высокий, широкоплечий, с буйными каштановыми кудрями и большими глазами цвета горячего шоколада. Верхние пуговицы его белой рубашки были небрежно расстегнуты, от чего хозяин дома казался по-домашнему расслабленным. И невероятно сексуальным.

Мое сердце сделало кульбит, а потом забилось, как сумасшедшее.

— Добро пожаловать, Анита, — с улыбкой сказал Айзек. — Что же ты стоишь на пороге? Входи, моя прелесть.

Я сделала шаг вперед. Чуть замешкалась, чтобы положить коробку с подарком на стоявшую в углу тумбу, а когда перевела взгляд на мужчину, оказалось, что он стоит прямо передо мной.

— Где же остальные гости? — робко спросила, пытаясь побороть нахлынувшее смущение.

Хозяин дома улыбнулся и пожал плечами. А затем взял меня за руку и повел в середину залы.

— Шампанского? — тихо спросил он, и от его голоса моя спина мгновенно покрылась мурашками.

— Н-нет, — пробормотала я. — Я не пью…

— Тогда — танец? — по моей талии скользнула сильная ладонь. — Начинать праздник с вальса — это так романтично… Ты умеешь танцевать вальс, Анита?

— Умею…