— Ах да, послезавтра же день зимнего солнцестояния. Мастера опять заставят копать снег по всей территории Воинства, — Эльза взвыла, вспоминая прошлые года, когда её хрупкое тело не было готово к такому испытанию.
Этот день у них считался началом нового цикла Солнца, которое в этот день давало большую силу, чем в обычные дни. И для того, чтобы вобрать в себя больше энергии, учеников заставляли утром копать снег, а вечером проводить ритуал.
— Тупой обычай. Мне кажется, они это сами придумали, чтобы потешаться над нами, — Эльза хмыкнула, — Сами-то и лопату в руках ни разу не держали, небось!
— Не переживай, я выкопаю весь снег за тебя, как и всегда.
И это было правдой. Эльза не отличалась выносливостью. Пары взмахов лопатой хватало, чтобы выбить её из строя, поэтому Рин ничего другого не оставалось, как сделать всё за неё. Девушке было не в тягость лишний раз вместо меча, помахать лопатой.
После разговора с подругой, воодушевившись хорошей новостью, Рин поплелась в библиотеку мастеров, чтобы разузнать о «Круге стихий». Об этом месте было очень мало информации, мало кто бывал там, поэтому было трудно найти его местонахождение. В одной из книг девушка нашла записки одного из умерших мастеров, что служил здесь несколько сотен лет назад. В них говорилось о его походе к впадине «Лопас». Девушка так поняла, что это и есть то место, к которому ей стоит отправиться.
Следующее утро встретило её сильным снегопадом, который только прибавил работы лентяям. Уже светало, но не все ученики были готовы к уборке снега. Кто-то засыпал на ходу, а кто-то ещё даже не встал с тёплой постели. Холодный ветер продувал насквозь, но все покорно ждали рассвета, чтобы начать работу. Девушку это особо не волновало. Ей хотелось поскорее расправиться с этим.
К полудню всё было готово. Уставшие и выжитые как лимон ученики разбрелись по своим делам. Эльза сказала Рин, что будет ждать её в местной столовой, чтобы перекусить вместе. Девушка не задумываясь, согласилась и уже входила в здание. В гардеробе не было никого. Она повесила свою куртку и уже собиралась уходить, как увидела, что Рэй входит в дверь. Он остановился, снимая перчатки.
Ей так сильно хотелось врезать ему по его физиономии, что едва ли сдерживалась. Она уверенно подошла к двери, обойдя парня, и взялась за ручку, потянув её на себя, но он рукой толкнул дверь, захлопывая её. Девушка тяжело выдохнула и отошла от двери, дожидаясь дальнейших действий с его стороны. Лицо Рэя не выражало ни одну эмоцию. Было трудно догадаться, о чём он думает.
— Как же ты меня бесишь, — тихо произнёс он.
— Я знаю. Это всё, что ты хотел мне сказать? Если да, то свали с дороги.
Она сделала пару шагов к двери, но он даже не дал дотронуться до ручки. Схватив девушку за плечи, он впечатал её в стену рядом с дверью. Девушка разозлилась, и не скрывала этого.
— Убери от меня свои руки! — она толкнула его, но он даже не шелохнулся.
Парень одной рукой взял её за затылок, а другой притянул к себе за талию. Он жадно впился в её губы. Девушка вырвалась из его хватки и отошла на пару шагов. Она вытерла губы тыльной стороной ладони, показывая насколько ей это неприятно.
— Не делай так, — парень стиснул челюсть так, что желваки заходили ходуном.
— Не делать как? Вот так? — девушка еще раз с силой вытерла свои губы.
Этот жест вывел парня из себя, и он кинулся на девушку, словно бешеный пёс. Сильно стиснув её в своих объятиях, он вновь завладел губами Рин. Ей было так противно и неприятно, она изо всех сил дергалась и пыталась вырваться, лишь бы только он перестал её целовать. Перестал причинять боль. Но парень не сдавался, его хватка была железной, а поцелуй настойчивым.
Сквозь всю эту нескончаемую пытку, Рин услышала, как приоткрылась дверь, и Рэй слегка ослабил свой пыл.
— Ой…. — услышала она тихий шёпот Эльзы, — Я как всегда не вовремя…. — и дверь закрылась.
Парень перестал терзать губы девушки, но не отстранился от неё и продолжал держать в своих крепких объятиях. Он тяжело дышал, и девушка слышала, как быстро бьётся его сердце. Рэй отстранился от неё, сделав шаг назад.
— Я так сильно противен тебе? — он говорил с такой интонацией, будто ответ на этот вопрос был очень важен для него.
Девушка не смотрела на него. Она открыла дверь и быстро вышла, оставляя парня одного. Разве был смысл отвечать на его вопрос, если ответ очевиден? Да что он вообще делает?
— Придурок, — пробубнила про себя девушка и отправилась на встречу с подругой.
«Всё вокруг пылало ярким огнем. Мир покрылся пеплом. Пахло жженой плотью и кровью. Невозможно было вздохнуть полной грудью, было очень жарко. По телу девушки стекала густая кровь. Не её. Но чья же, тогда? Она озирается по сторонам, в надежде что-либо понять. Услышав крик где-то в дали, она замечает силуэт в густом дыме. Бежит. Крик становится протяжнее и напоминает вой, наполненный болью и страданиями. Мурашки пробегают по телу. Здания, полыхающие огнём, рушатся. Дышать становиться ещё тяжелее, но девушка все равно усердно пробирается через густой дым к источнику звука.