Громовые степи

Вечером отец, как обычно, взял газету и начал читать вслух. Это называлось «час политграмоты». Он работал начальником районного почтового отделения, был в курсе международных событий. Петр Михайлович в Гражданскую войну служил в армии Буденного, но в партию большевиков так и не вступил. Сейчас он был рад этому. События последних лет окончательно выбили из колеи. Он теперь совершенно не понимал, что творится вокруг. Год назад лучшего друга, фронтового товарища, вдруг арестовали как врага народа. С тех пор от него ни слуху ни духу. С раннего детства они были друг у друга на виду, тайн не держали, и вот на тебе, враг. С некоторых пор стало опасным называть его другом, хотя был полностью уверен, что Павел ни в чем не виновен и не враг он. А пойди скажи об этом, за тобою тут же «черный воронок» прикатит. На работе Петр Михайлович отмалчивался, зато дома все выкладывал жене.

Клавдия Сергеевна была членом партии, имела высшее образование, но спорить с мужем не могла; к сожалению, он был прав во многом. Вот и сегодня, едва поужинали, Петр Михайлович сел против жены за столом, отложил в сторону газету и начал разговор.

— Ты мне объясни, комиссар домашний, — так он величал жену и на людях, и дома, — что же это получается?

Он ткнул пальцем в газету.

— Читала? Нет еще? Ну так я тебе скажу. Сталин послал телеграмму Гитлеру, где говорит о нашей дружбе. Я тебя и спрашиваю, когда это мы были друзьями? Кровь «по-дружески» пускали, и не раз, это было. Вот и сейчас, после захвата Польши, «друзья» сосредоточивают вдоль нашей границы громадные силы. Зачем?

— Да, действительно, с чего бы это?

Клавдия Сергеевна прочитала статью, посмотрела газету и заметила:

— Я что-то не совсем понимаю смысла происходящего.

— Да не только ты «не совсем», никто не понимает. Я воевал с немцами в восемнадцатом году, вот о них память. — Петр Михайлович засучил левый рукав рубашки. Около локтя красовался шрам. — А сколько наших погибло тогда от рук теперешних «друзей»!

Вошла Зина. Она посмотрела на возбужденных родителей, спросила:

— Что произошло?

— К тебе это не относится, — ответила мать. — Сходи за водой, а то ведра пустые.

Когда дочь вышла, отец спросил:

— Знаешь, что она письмо от Бодрова получила?

— Нет, — усмехнулась Клавдия Сергеевна.

— Получила. На школу пришло.

У колодца Зина встретила Лиду. Она постоянно чувствовала себя скованно в присутствии сестры Сергея, та словно насквозь пронизывала своим взглядом, и девушка в смущении рассказала о полученном письме…

Теперь Сергей сидел около караульного помещения. Шумели над головой каштаны, а он возвращался мыслями к той, которая редко и мало писала, которая обещала ждать. Доля злая! «А может быть, я какой-то не такой?» — неприязненно подумал о себе.

Младший сержант Бодров получил направление для прохождения дальнейшей службы в одно из мотострелковых подразделений оперативных войск в Эстонии. В находящийся там полк было откомандировано первое отделение учебного взвода в полном составе. Перед отправлением из Киева младшие командиры, получившие отличную оценку по истории ВКП(б), награждались новенькими, только что принятыми на вооружение Красной Армии самозарядными винтовками Токарева (СВТ) с двадцатью патронами. Получил подарок и Сергей.

Поезд в Таллин прибыл рано утром. Вокруг непроглядная темнота, только некоторые окна вокзала тускло высвечивали полоски на перроне.

Прибалтика встретила пассажиров промозглым ветром и легким морозцем, незнакомыми запахами. Первое, что удивило прибывших, именно запахи. На площади стояли несколько легковых автомашин неизвестной конструкции и автобус. Их двигатели выбрасывали клубы кисло-вонючего дыма. Как потом объяснили, это результат сгорания с ланцевого бензина, который производят в Эстонии. Еще просилась в глаза черная высокая труба городской электростанции, четко выделявшаяся на фоне звездного неба. Она стояла почти в центре города, работала на сланце, дымила Mil всю округу.

Да, это не Киев, — подытожил первое впечатление Гришка Грек.

Пока старший группы сопровождения ходил в военную комендатуру, его помощник, старшина с молодецки закрученными вверх усами, завел недавних курсантов в промежуток между двумя небольшими кирпичными постройками.

— От ветра и от пули, — пояснил он.

Подразделение формировалось в пригороде Пирита, куда и была направлена прибывшая группа сержантского состава.

Рассветало, когда автобус выехал за город. Стал виден Финский залив, тяжело набегавший волной и шугой на песчаный берег, разбросанные по мелководью огромные валуны. Зрелище для степного человека!