GROND: Высокий Ворон

– Твой вестибулярный аппарат много совершеннее, чем у обычного человека, и все же первый раз может быть немного не по себе, особенно когда мы поднимемся к осевой мачте, где постоянная невесомость, это нормально. Если почувствуешь что-то неладное, сразу скажи мне. Для начала пройдемся к краю Дома, просто шагай вперед помедленнее, гравитация здесь такая же, как внутри. Иди, Воронок.

Арина включила освещение, и осевые прожектора залили пространство вокруг них холодным белым светом, протянув угольно-черные тени от двух маленьких фигур. Ольга, секунду постояв на месте, медленно зашагала к дальнему краю крыши, Арина пошла следом. Девочка продолжала вертеть головой во все стороны, всматриваясь в пустоту.

– Няня, эта линия огней высоко над нами – колонии высокой орбиты?

– Да, так называемый геостационарный пояс, тридцать шесть тысяч километров от Земли. Вон тот объект, огни которого напоминают вписанный в квадрат крест – верхний этаж Орбитального Лифта, Терминал. Я работала там, до того как стала твоей няней.

Ольга на секунду остановилась, переведя удивленный взгляд от далеких огней на высокую фигуру Арины:

– Да, а я и не знала. И как там было?

– Неплохо, но с Домом не сравнить, постоянно суматоха, как на вокзале. И такой замечательной девочки, как ты там не наблюдалось.

– Ох-х…

Ольга замерла у края Дома, Арина снова взяла ее за руку.

Они стояли, словно у края пропасти, которая начинается там, где корпус обрывался вертикально вниз. Бездонное черное пространство с мириадами звездных огней как настоящих, так и рукотворных. Космос.

– Я, я…, – ребенок в скафандре поднял голову и пытался что-то сказать, но замолчал.

– Успокойся, Воронок, успокойся, – густым басом раздался в шлеме голос Михаила. – Это не пропасть, и ты в нее не упадешь. Ничего не бойся, пустота не причинит тебе вреда, у нее нет такого в мыслях. Это твой мир, Ольга Воронова, и он целиком принадлежит тебе, до самой последней звезды! Ты понимаешь меня?

– Да, кажется, понимаю…спасибо, дядя Миша.

Арина также благодарна Михаилу за своевременную моральную поддержку и предпочла не вмешиваться. Она по-своему уверена в Ольге, уверена в ее навыках, тренировке и сильном характере. Также няня уверена в том, что ей не придется воспользоваться дистанционным управлением аптечки в скафандре ученицы, чтобы моментально вколоть девочке дозу успокоительного в случае приступа космической паники, ведь у Ольги приступа паники не может случиться в силу серьезной предварительной подготовки. Сейчас проверялась вся предыдущая работа Арины, и не только ее, но и десятка других специалистов, принимавших непосредственное участие в проекте «Ольга Воронова». И все же, слова старого пилота как нельзя уместны, ибо первый выход в пустоту, несомненно, самый важный в карьере каждого космонавта.

Маленькая Ольга продолжала вглядываться в бескрайний космос, угадывая очертания созвездий и находя особо крупные колонии. Стоя на краю обрыва, она думала, что неверно, когда говорят, что в космосе нет верха и низа. Еще как есть: все, что над головой – верх, все что под ботинками – низ, правда, если сделать сальто, то мир просто опрокидывается, но она с этим справится. И никакого головокружения или потери ориентиров, которых так боятся жители Земли, впервые покидая пределы своей планеты.

– Красиво! С симулятором и близко не сравнить. И совершенно нестрашно. Теперь мы пойдем к оси?

– Хорошо, только не торопись, у нас полно времени. Присмотрись, пожалуйста, к заводскому корпусу, – Арина подняла руку вверх, указывая на темную громаду над ними.

Ольга повернула голову и вгляделась в нависающий над Домом гигантский цилиндр. Она видела его множество раз в виртуальной реальности и через окна, но все же слабо представляла себе, насколько это большая конструкция, насколько мал Дом рядом с ним.

Сложенный из серой лунной породы цилиндр диаметром в сто пятьдесят метров, уходивший вдаль почти на полкилометра. Корпус не был сплошным, в нем зияли многочисленные отверстия, так что издали завод напоминал скелет фантастического круглого зверя, с многочисленными дугообразными ребрами и внутренними переходами костей.

Она вспомнила, как дядя Миша часто повторял: Оленька, твоя станция издали выглядит как пивная банка, в которую вставлен заводной ключ. Сама банка – цилиндрический корпус завода, из торца которого поднимается на пятьдесят метров главная мачта. В свою очередь, на мачту, как на стержень, надета гигантская ось, которая беспрерывно вращается, поддерживая искусственную гравитацию. На одном конце оси находится причал, куда ты будешь в будущем сажать транспортные корабли, на другом конце – обитаемый отсек, твой собственный Дом. Запомни, именно непрерывное вращение оси поддерживает в обитаемом отсеке и на причале постоянную гравитацию, поэтому ты, девчонка, и не знаешь негативного влияния длительной невесомости. Вот такой у тебя Дом.

Точно пивная банка, думала Ольга, разглядывая цилиндрический заводской корпус. И ось, как ключ от заводной игрушки, все время крутится, гравитацию создает. Ловко устроено!

– О чем задумалась?