Гронтхейм

— Не думаю, — и как будто только что меня заметил, нахмурившись, сказал: — Ты слишком юн для мага.

— Особые обстоятельства, — улыбнулся я и спросил: — Тебя разве Шельген не посвятила в детали?

— Нет, — ответил Лито.

«Так я и думал» — Значит, и я не должен.

— Думаешь? — угрожающе он на меня посмотрел.

Руки и ноги Лито заметно дрожат, а по пульсирующей на шее вене стекают капельки пота. Нет, он меня не боится. Ни в коем разе. Но он слаб, и вряд ли сможет снова прибегнуть к той ужасающей технике, благодаря которой победил арахнида. Так что он не в том положении, чтобы что-то от меня требовать.

К тому же если со мной что случится, Шельген узнает об этом и отомстит. Если не из-за нарушенного обещания, так хотя бы немного остудит гнев учителя. Если она хорошо его знает, а у меня сложилось именно такое впечатление, не сомневаюсь, что так она и поступит.

— Думаю, — с вызовом посмотрел я на Лито и продолжил, как велела говорить мне Шельген, если вдруг возникнут проблемы: — Я заплатил достаточно, чтобы меня не допрашивали.

Покачав головой, Лито тяжело вздохнул:

— Нам нужно двигаться. Помоги Киршти, а я займусь Леей.

Он уже собирался пойти к ней, когда я остановил его, сказав:

— Постой. В твоем теперешнем состоянии не ты, а тебе должны помогать. Я займусь ими, просто подожди немного.

Вскоре из темноты, гремя костями, вышел огромный скелет с голубым огнем в глазах. В прошлой жизни он был высоким, сильным мужчиной. Такому гиганту родители пророчили стезю воина, однако он пошел по иному пути. Имея сильное, выносливое тело, в противовес этому у него была слабая душа. Он не был трусом, но боялся смерти. Все боятся, скажете Вы. Но его страх был сильнее, нежели у остальных новобранцев. Он был крепким, но совсем не умел переносить боль. И потому решил стать шахтером, а не воином, чтобы махать киркой, а не мечом. С утра до вечера, без остановки, день за днем.

Его стремление и упорство было замечено и вознаграждено. Он стал бригадиром, уважаемым человеком.

Начав зарабатывать достаточно денег, он женился раз, а когда жена забеременела и не могла больше удовлетворять потребности мужа (считалось, что так наносится вред плоду, мол, если и выживет он, будет слабым и немощным), привел в дом другую женщину. Содержать двух жен нелегко, однако получая в среднем семь серебряных в день, он мог себе это позволить.

Умер он по собственной глупости. Найдя следы жилы и, невзирая на риск, решил продолжить тоннель, а не сворачивать, хотя порода была крайне неустойчива. Вдохновляя своим примером подчиненных, он взял в руки кирку и врубился в стену. Да так, что пыль стояла столбом. Глаза его горели алчным светом.

Обвал случился уже через час и похоронил под собой рискового бригадира. Его не стали вытаскивать, потому как порода и после обвала оставалась неустойчива. В горном деле не как с молнией — дважды бьет в одно и то же место.

Никто не захотел рисковать своей шкурой и вытаскивать жадного бригадира, который к тому же, возгордившись, стал считать себя выше других и обращался с ними соответствующе. Во всех мирах и временах человек остается человеком со всеми его хорошими и плохими чертами.

Заметив приближающегося скелета, Лито напрягся, отчего его лицо перекосилось, и потянулся к кинжалам.

— Он нам не опасен, — успокаивая, перехватил я его руку. — Совсем даже наоборот.

Подойдя ко мне, скелет преклонил колено, выражая покорность и смиренно ожидая приказа своего господина.

— Помогай им идти и следуй за мной, — отдавая приказ, попеременно указал я на Киршти и Лею и, повернувшись к Лито, с улыбкой сказал: — Вот теперь можно идти.

Лито не понравилось, что я вел себя как командир и начал раздавать указания, но он промолчал. Он не гордый юнец, а здравый и рассудительный человек, умевший правильно расставлять приоритеты.

Скелет помог подняться Киршти, после чего подошел к Лее и вознамерился сделать то же самое. Однако та еще сильнее вжалась в стену, хлестнув его по протянутой костлявой клешне.

— Не упорствуй, — подойдя к ней, с нажимом заговорил я. — Сама ты идти не можешь, Лито досталось даже больше твоего, а я слаб физически и не в силах тебе помочь.

— Сама справлюсь, — бросила мне в лицо Лея и, закусив губу, приподнялась.

Неосознанно задействовав при этом поврежденную конечность, боль стрельнула в ноге и отдача волной прокатилась по всему телу. Падая обратно, она скривилась от боли, и мне стало ее жаль.

Присев рядом, я обратился к ней со словами:

— Ладно, слушай. Не знаю, откуда в тебе вдруг взялось столько желчи и знать не хочу, но подумай вот о чем — если ты не примешь его помощь, — и посмотрел на поддерживающего Киршти скелета, — этим придется заняться Лито. Но тогда двигаться мы будем со скоростью черепахи, и если пауки решат вернуться обратно — всем нам конец, понимаешь? Ты и правда хочешь из-за мелочной неприязни погубить себя и остальных?

Нахмурив брови, Лея молча завертела головой вправо-влево, и нехотя протянула руку скелету. Тот сразу же подтянул ее к себе и обхватил за талию. Помня прошлое фиаско, она подогнула ногу на манер собаки.