Гросс

– Не хочешь, не рассказывай, – попытался скрыть досаду Колычев, вспомнив, что амулет связи с «Ночной птицей» у него при себе, а искин по-любому все записал.

– Да, в общем, ничего нового. Чан Кайши хочет обзавестись собственным воздушным флотом. Не наемниками, как наши приватиры, ни самолетами, какие ему поставляют американское и некоторые европейские правительства, а полноценными воздушными фрегатами и корветами.

– Это и впрямь не новость.

– Верно. Но существует негласное соглашение между ведущими в этой области державами не продавать подобные технологии государствам Латинской Америки и Юго-Восточной Азии. Дескать, хватит с нас Японии.

– Ну да, судя по тому, что творят самураи, в этом есть смысл.

– Кстати, а ты помнишь, как у микадо появился воздушный флот?

– Честно говоря, смутно…

– Один из кораблей, принадлежащих твоему деду, потерпел крушение на Хоккайдо. Его долго искали, потом все-таки нашли и потребовали выдать обломки и немногочисленных выживших.

– Но они все же успели скопировать двигатели? – догадался Март.

– Это засекреченная информация, – дипломатично ответил царевич. – Официально считается, что они самостоятельно разработали технологию.

– К чему ты клонишь?

– Да так. У Чан Кайши ведь тоже есть трофейный корабль. Кстати, ты не помнишь, кому он обязан этой удачей?

– Черт!

– Он самый. В общем, наши китайские друзья проталкивают идею, что если уж они и так стали обладателями тайны, так может, хватит ее соблюдать? Иными словами, они хотели бы заключить контракт на поставку воздушных кораблей. К слову, для тебя и твоей компании это очень выгодно.

– Почему же они окучивали тебя, а не меня?

– Ну, во-первых, без согласия моего отца эти поставки невозможны в принципе, а я все-таки наследник престола. А во-вторых…

– Что?

– Они почему-то уверены в твоем согласии. Нет, прямо мне этого, разумеется, никто не сказал, но понять можно. Кстати, ты не знаешь, отчего они так думают?

– Нет, – вполне натурально пожал плечами Колычев. – Даже не догадываюсь…

– Хм… странно.

«Если узнает Сашка – мне конец!» – промелькнуло в голове Марта, но в этот момент появился посыльный и почтительно склонился перед наследником русского престола и его спутниками.

– Ваше императорское высочество, на авиабазу из рейда вернулся адмирал Зимин и, узнав о вашем прибытии, просит об аудиенции.

– Я с радостью встречусь с адмиралом, как только завершится наша встреча с руководством Китая. Думаю, удобнее всего будет назначить прием в посольстве часам к семи после полудни. Передайте это Зимину.

Март, наблюдая за своим стажером, не без удовлетворения отметил, что тот начинает обретать свой стиль в общении и поведении. «Уверенности заметно прибавил, а сдержанность и невозмутимость сохранил, очень хорошо».

Встреча с генералиссимусом завершилась пышным обедом, на котором подавали большей частью китайские блюда, но в качестве доброго жеста на столах появилось и кое-что из русской кухни.

После прощальных рукопожатий, когда настало время возвращаться к себе, к Марту подошла мадам Чан.

– Господин Колычев, не могли бы вы уделить мне несколько минут? – такой поворот со всей очевидностью нарушал установленную дипломатическую процедуру, но кто может отказать женщине в ее собственном доме.

– С удовольствием, только отдам необходимые распоряжения и буду в полном вашем распоряжении.

– Тогда жду вас в своем кабинете, – она указала рукой на дверь дальше по коридору.

«Витя, выезжайте без меня. От стажера ни на шаг», – мысленно распорядился он.

«А ты куда?»

«Мадам Чан попросила о краткой беседе».

«Так, может, лучше мы подождем?»

«Нет. Не стоит нарушать церемониал, да и наследник Российской империи не должен задерживаться даже из-за сенатора».

«Принято».

Охрана услужливо распахнула створки, и Март вошел в кабинет. На стенах висели многочисленные графики и таблицы.

– Мадам Чан, я вижу, вы по-прежнему курируете в правительстве военную авиацию?

– Да, вы совершенно правы, господин Колычев. Присаживайтесь. Я понимаю, что времени у вас мало, поэтому сразу перейду к сути того, зачем вас сюда пригласила.

– Весь внимание, – уже догадываясь о предмете разговора, кивнул Март, удобнее устраиваясь в кресле.

– Нам нужен флот. А вашей компании – заказы. Не удивляйтесь, мы внимательно следим за всем, что считаем важным. Эту тему мы сегодня подняли и перед цесаревичем Николаем. Он не сказал да, но что гораздо важнее, не сказал нет.

– Это сложная задача, мадам Чан. И в ней много политики. Но еще больше денег.

– Которых, как вы, очевидно, подразумеваете, у нас нет?

– Я не был бы столь категоричен, но раз уж мы с вами говорим напрямую, то по самым приблизительным оценкам бюджет для формирования одного флота – по аналогии с любым из российских, например, Третьим, измеряется девятизначными цифрами.