Гросс

— Мне тоже, — сдержанно качнула головой целительница. — Он абсолютно не имеет способностей…

— Точнее, они надежно заблокированы.

— Что вы имеете в виду?

— Скажите, Лидия Михайловна, вы знаете, кто и при каких обстоятельствах изготовил артефакт наследника престола?

— Опять вы за старое? — поморщилась сенатор. — Да! Мне не просто известно, кто его изготовил. Я, некоторым образом, принимала в этом участие, в том числе проводила проверку после его изготовления. Так что ваши измышления абсолютно беспочвенны. Артефакт или, точнее, оберег тут совершенно ни при чем!

— К сожалению, дело именно в нем, — упрямо повторил Колычев.

— Да с чего вы это взяли?!

— С того, что в энергоплетениях артефакта вшита блокировка потока. При беглом осмотре она не слишком заметна, но, тем не менее, она там есть.

— Ну, разумеется, есть, — фыркнула целительница. — Как еще можно защитить наследника от враждебного внешнего воздействия?

— Да, но перекрыты не только внешние потоки, но и внутренние. Энергия оберега направлена на полную изоляцию ауры наследника от любого воздействия, в том числе и от находящегося в нем адаманта. И что хуже всего, такой барьер начисто исключает возможность инициации.

— Вы уверены? — побледнела Марцева.

— Видите ли, в чем дело, уважаемая Лидия Михайловна, — вздохнул Март. — Я, быть может, не самый лучший артефактор, но у меня в команде есть человек, который разбирается в этом искусстве. И он со мной полностью согласен…

— Но как это возможно?

— Способов как раз масса, но чтобы понять, какой именно использован, нужен сам артефакт. Вы можете под любым предлогом снять его и передать мне для изучения?

— Для этого нужны веские основания. Одних догадок, равно как и умозаключений вашего японца, которого вы зачем-то выдаете за черкеса, тут недостаточно…

— Ну и ладно, — легко согласился Март. — Давайте зайдем с другой стороны. Расскажите, как был создан этот оберег. Мне почему-то кажется, что это будет крайне любопытная и поучительная история.

— Извольте, — кивнула Марцева, после чего несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и начала свое повествование.

— Идея создания этого артефакта принадлежала самому государю. Но, как вам известно, в России не так много специалистов в этом вопросе, а привлекать иностранцев никто не хотел. И тогда на помощь пришел великий князь Николай Михайлович.

— Кто, простите?

— Николай Михайлович. Двоюродный дед нынешнего государя.

— Он одаренный?

— Не просто одаренный, а один из самых сильных среди Романовых. До инициации Александра Третьего именно он представлял царствующую фамилию в Сенате.

— Хм, интересный человек.

— Более чем. Известный историк, энтомолог, член Парижской академии наук, Лондонского королевского общества и к тому же собиратель редкостей.

— Насколько я понимаю, редкости — это артефакты?

— Не только, но в общем да. У него самая обширная коллекция в России и весьма значительные связи среди сильнейших артефакторов по всему миру. И когда к нему обратились за консультацией…

— Обратились, или он сам предложил свои услуги?

— Нет, это была инициатива государя. Так вот, именно он озвучил кандидатуры мастеров и определил параметры энергиона, а также разработал методику проверки.

— Даже так?

— Именно! И смею вас уверить, проверка была очень строгой и тщательной. Никаких побочных эффектов не обнаружено. Именно поэтому я, полагая вашу версию несколько… эм…

— Притянутой за уши?

— Весьма точное определение!

— Скажите, а великий князь имел возможность контактировать с артефактом после того, как он был надет на наследника?

— Конечно! Они же родственники!!!

— И как часто такое случалось?

— Никак не пойму, Мартемьян, куда вы клоните?

— Видите ли, Лидия Михайловна. После того, как императрица Евгения нагрузила меня вопросами инициации цесаревича, я изучил все его контакты. Никакого доброго дедушки Николая Михайловича там не было!

— Ну да, — задумалась Марцева. — Пока Никки был мал, старый князь часто играл с ним, но потом общение как-то сошло на нет. Я точно не помню, но, кажется, это была инициатива государыни…

— Или он закончил необходимые манипуляции с артефактом, и его личное присутствие уже не требовалось!

— Это очень серьезное обвинение, Мартемьян. И его будет очень трудно доказать…

— Ничего подобного. Достаточно лишь снять артефакт и продемонстрировать линии силы любому мало-мальски разбирающемуся в вопросе одаренному!

— Вы уверены?

— Господи, Лидия Михайловна, скажете на милость, зачем я вас уговариваю? В конце концов, можно просто кинуться в ноги царю-батюшке с криком «Слово и дело государево»!

— Было бы любопытно посмотреть, — не смогла удержаться от усмешки ректор «магической академии».

— Учитывая склонность его величества к быстрым решениям, весело будет далеко не всем.

— Тут вы правы, — вынуждена была согласиться Марцева. — Головы полетят, но не удивляйтесь, если одна из них будет ваша!

— А вот это вряд ли. Я к созданию оберега никоим образом не причастен, а то, что там найдутся изъяны, уж будьте покойны!

— И что вы предлагаете?