Гроссмейстер

– Еще? А вот, – продолжил Строганов, – крайне интересный факт, я нашел его в сети: когда вытаскивали гроб, то его пришлось поставить вертикально, и получается, что Петр, как и нарисовано на картине, словно стоял! Дальше, я смотрел, в чем хоронили Петра, и это полностью совпадает с этим портретом! Художник мог, конечно, прочитать про это где-нибудь…

– Интернета тогда еще не было, – усмехнулся я, впрочем, заслушавшись выводами Арсения.

– Вот именно! – радостно воскликнул он. – И поэтому я делаю заключение, что художник присутствовал при вскрытии могилы Петра лично! И это так поразило его, что он нарисовал портрет покойного… после смерти!

– Неплохо! – похвалил его Погожин и равнодушно пожал плечами, будто Арсений излагал известные ему факты. Меня же поразили эти исторические экскурсы.

– Дальше, – Арсений вскочил вместе с картиной, – тут есть портрет самого художника! Помните, есть картина про гибель Помпеи? Там художник себя нарисовал…

– Карл Брюллов, – напомнил я ему.

– Это неважно, – отмахнулся он. – Важно, что наш художник, Соломко Сергей, запечатлел себя! Можно даже его лицо разглядеть…

– Да? – Погожин тоже взглянул на какие-то кубы и треугольники, на которые указывал Арсений, и снова пожав плечами, добавил: – Ну, может…

– Угу, понятно, – вдруг недовольно сказал Арсений. После этого детектив-историк замолчал и полез в интернет с телефона. И через минут пять заорал:

– Вот, нашел! – стал он нам демонстрировать какие-то статьи. – Потрясающе! Могила Петра… Петропавловская крепость… чаша Грааля! Смотрите, тут статья, где доказывается, что Петр был масоном, он связан через Брюса с Ньютоном, который, как известно, имеет отношение к тамплиерам и к их сокровищам, в том числе и Граалю!

Он торжествующе смотрел на Погожина, а я с подозрением смотрел на него, пытаясь понять, шутит он или на самом деле уверовал в какие-то выдуманные истории. Я выхватил у него телефон и стал изучать открытые статьи. Там и правда речь шла про всевозможные масонские заговоры, знаки, про Розу и крест, про меч и сосуд, про яблоко на гробнице и яблоко на шпиле Петропавловского собора… Словом, ерунда всякая.

– Что ты там про Брюса говоришь? – неожиданно поинтересовался Погожин.

А Строганова только спроси! Он тут же стал вешать нам лапшу про Брюса, вероятно, того самого, который был сподвижником Петра Первого. Арсений в лицах рассказал нам легенды 20-х годов прошлого столетия про Якова Брюса, человека явно неординарного. И про то, как он создал горничную-робота, и про то, как он мастерил железных драконов, которые вылетали из окон по ночам. Как этот Брюс сам летал на подзорной трубе в сторону Луны. Как слуга рубил его на куски, а потом поливал живой водой и куски срастались. Как он занимался алхимией, астрологией и прочими достойными увлечениями ученых начала XVIII века… Много же Строганов успел прочитать, пока мы ехали в электричке!

– Брюс был Гроссмейстером ордена Тамплиеров, – многозначительно говорил увлекшийся рассказом исторических баек Арсений.

В какой-то момент я заметил, что уже не слушаю Строгановские сказки, а просто наблюдаю за ним и за Погожиным. Рассказчик, безусловно, сам верил в то, что говорил, а Сергей Миронович, как это ни странно, слушал с неподдельным интересом. И Арсений, который, видимо, хотел произвести на Погожина впечатление, внимательно наблюдал за ним, подмечая, что интересно слушателю, а что мало волнует его. Мне же стало казаться, что я сижу перед телевизором и смотрю ток-шоу «Тайны и загадки мира». И тут вдруг я заметил, что Погожин изменился в лице. Глаза его широко раскрылись, он побледнел, а потом закашлялся. Впрочем, через секунду он стал выглядеть как обычно. Я изумленно посмотрел на Строганова и увидел выражение торжества на его лице.

– Да, – повторил он, – Брюс изобрел рецепт живой воды! Насчет мертвой не уверен…

Погожин едва заметно кивнул, и затем негромко добавил:

– И мертвой.

– Вау! – отреагировал Арсений. Он вдруг стал похож на охотничью собаку, которая бегала по лесу и наконец-то учуяла след зверя. – Поперло! И получается, что в этой картине зашифрован или рецепт этих водичек, или место, где их можно найти. Я прав? – триумфально закончил он.

Погожин, скрестив руки на груди, изучающе смотрел на Арсения. Удивления на его лице уже не было, скорее, он о чем-то размышлял. Я бы на его месте размышлял лишь о том, как бы выставить сумасшедшего гостя из дома.

Строганов тем временем уселся на диван, а я так и продолжал сидеть в своем кресле.

– Интересно, – наконец произнес Сергей Миронович.

– Еще как! – отозвался Арсений и закинул ногу на ногу. – А вы и не догадывались?

– Я не про то, – покачал головой Погожин. – Я просто вспомнил одну недавнюю шахматную партию. Мой противник походил конем, причем так, что я мог его съесть. И я рискнул. А сейчас думаю, что зря…

А я подумал, что сумасшедших тут двое.

– То есть, все эти выводы ты сделал на основании этой картины? – спросил он у Арсения.

– Плюс интернет, – кивнул тот. – Так вы водичку-то нашли? – как мне показалось, излишне фамильярно поинтересовался он у Сергея Мироновича.