Гроссмейстерский балл

— Леонтий Адамович, — добросовестно подсказал Миллиметр.

— Не имеет значения, — проговорил Филипп, взглянув на большой подбородок начальника цеха.

— Имеет, — произнес Шанцов. — Ты, брат, принципиальный… Ты даже не представляешь, насколько это важно на производстве. Как это подтягивает людей. Только держись… Это очень трудно. Поначалу.

— Благодарю вас, — сухо произнес Филипп. — Это мне известно. Есть опыт. Если не ошибаюсь, вы были не совсем довольны тем, что я проявил принципиальность.

— Это насчет ПОА? — рассмеялся Шанцов. — Чудак! Ведь мы все люди, все человеки… А будь ты на моем месте, когда план летит к чертовой бабушке, а?! Ты решил, что мы сволочи, скрытые враги государства? Нет, брат, тут дело посложней. Мне за это государство легкое прострелили. И такое было… А придет конец месяца, снова буду с тобой ругаться: давай план! А ты стой! Не дрейфь! Тогда я скажу тебе числа второго или третьего спасибо за принципиальность. За то, что спокойно можно будет спать. В итоге! Так-то, брат.

— Была такая игра «кошки-мышки», — усмехнулся Филипп.

— Никакой игры! Я свое дело буду делать. И план буду выполнять. Обязательно! Только ты стой, брат. Ведь кому-то надо стоять. Несмотря ни на что. А для пользы дела лучше стоять тебе. И не паникуй, как сейчас. Я вижу, вижу… Люди есть люди. Им не нравятся трудности, особенно бьющие по карману. А если это необходимо для достижения большой цели? Что тогда? Досадно, люди начинают понимать, когда цель достигнута… Ну, давай руку! И не сердись. Я же сказал, что мы сработаемся.

— Еще вы сказали: «Возненавидят — сломают», — серьезно проговорил Филипп.

— Могут! — ответил Шанцов. — Все зависит от тебя… А ругаться с тобой буду регулярно. В конце каждого месяца. Пока не наладим работу… Ну как там дела с ПОА? Экран опробовали?

— После перерыва… Должен приехать представитель ОКБ, — ответил Филипп и вышел из кабинета.

Он спустился в подвал. Коля заканчивал монтировку экрана. Рядом сидели Стас и Левка. Разговор шел конфиденциальный.

— Чем человек отличается от тетерева или, к примеру, от глухаря? Не знаешь?! У человека период токования длится весь год. Без увольнительных и отпускных!

— Ты отвлекаешься от темы, — прервал Левка.

— Ничуть… Она единственная особа, которая мне нравится на заводе, и одна из единственных, кто мне отказал в скромных желаниях. После моего демарша она сказала: «Стас, ты подлец!»

— Ты не поверил? — поинтересовался Филипп.

— Мне стало досадно. По всем признакам, она должна быть благосклонна: одинокая вдова, условия инкубаторные — кругом лес. Неужели она полагает, что меня могут взволновать грибы?! Решил — кокетничает. Действовать надо решительно, если хочешь получить немножко мужского счастья. Я ее обнял — и схлопотал по морде. Мгновенно… «Считаем, что инцидент исчерпан. Остальные грибы соберешь сам!» Повернулась и ушла. Холера!

— Ну-ну… Что дальше? — Левку разъедало любопытство.

— Назавтра поздоровались, словно ни черта не произошло. Другая бы столетие дулась, не разговаривала. А эта просто и тактично показала, что я ничтожество, на которое не стоит обижаться.

— Чепуха! — возразил Левка. — Просто она не ханжа. Ты помнишь, как она отбрила Кирюху в «Святом Себастьяне»?! Другая бы начала увещевать, читать мораль или ушла бы, а эта?

Филипп придвинул табурет к столу. Вот о ком они говорят! Вначале Филипп догадывался, теперь знал точно… «Нечего вмешиваться. Да и глупо. Что я им скажу?! Разобраться — они ее ничем не оскорбили, даже наоборот».. И он был рад, что Стас не врал. Парни часто врут из честолюбия.

— Слушай, Филипп, тебе понравилась та особа, с которой Левка ездил на залив? — спросил Стас.

Филипп не ответил.

— Я спрашиваю, как тебе нравится та особа? — не отставал Стас.

— Нина? — произнес Филипп.

— Ты запомнил ее имя? — усмехнулся Стас.

— Я на ней женюсь!

— Что?! — изумился Левка. — От него все можно ожидать!

Стас острил. Он все принял за шутку.

— Женишься? Может быть, теперь ты вынужден это сделать как порядочный человек?

Филипп толкнул Стаса в грудь. Он хотел ударить, но получилось неумело и не по-мужски. Даже обидно. Стас вскочил на ноги. Левка встрял между ними: «Обалдели?! Свихнулись?!» Стас отшвырнул Левку, схватил Филиппа за плечи и с силой сдавил. Филипп молчал. Стас смотрел ему в глаза. Затем нехотя отпустил Филиппа и проговорил язвительно:

— Знаешь, как интеллигентные хлюпики решают половые проблемы? Они женятся!

— А ты пошляк! — выкрикнул Филипп.

Стас усмехнулся. Он уже чуточку сожалел о сказанной фразе.

— Филька, ты серьезно? А она знает? — спросил Левка.

— Узнает! Есть вещи, которыми не шутят…

Стас тронул Филиппа за локоть. Голос его звучал непривычно глухо:

— Счастливый ты человек, Филипп, если у тебя есть вещи, которыми не шутят.

Просто подошел и тронул. Словно не было вспышки и обидных слов. «Чудак, — подумал Филипп. Он еще хмурился, но это по инерции. — Вероятно, я никогда не смогу на него обидеться по-настоящему. Но почему?»

Они смотрели, как Коля ловким движением закручивал винты. Фокусник! Чуть поскрипывали подгоняемые детали.

Левка придвинулся к Филиппу и проговорил негромко: