Гротенберг. Песнь старого города

Гарри выдохнул тяжело, и поднялся. Теперь музыка звучала полноценно. Сегель также уже был на ногах. Растения заполнили весь коридор, и пробирались сюда. Он вскинул протез, и медленно постарался собрать все ножи со стойки. Неохотно, но те выскользнули из креплений, собравшись вокруг его руки.

— Черная магия? — Нахмурился дядя.

Сегель покачал головой и вытащил меч.

— В этом городе она всегда была, разве нет? — Он горестно усмехнулся. Вот уж везет. Если до этого был какой-то шанс на оправдание, то теперь они сошли на «нет». В любом случае — это уже и не важно. Он просто сделает то, зачем пришёл, и, может быть, сможет обвести тёмное божество.

В этот миг все пришло в движение. Лозы из кадок выпустили свои ростки, стремительно наращивая толщину, и сбрасывая листья. Теперь они походили на заостренные пики, которые стремились к ним. Бросившись вперед, Сегель размашистым жестом отрубил ближайшие. Он услышал девичий визг. До боли знакомый, но искаженный проклятием. Ему хотелось заткнуть уши, потому что душа ревела от боли, словно в унисон, но он лишь жестом отправил ножи в ближайшие растения, прибивая их к стенам.

Асари также уже держал свои клинки, продираясь со своего места. Гарри эти лозы обходили стороной, пока он держал что-то в руках.

— Надо добираться до источника. — Громко сказал парень, и переместился вперед, отсекая еще несколько лоз.

— Нет! Мы уходим. — Сегель не узнал свой голос. Он дрогнул от осознания.

— Что? Но…

— Уходим. — Припечатал Сегель, бросив взгляд через плечо на Гарри. В его глазах не было сожаления. Похоже, ловушка была намеренной, и он попал в нее по собственной наивности. Надо было уходить сразу.

Следующий удар был тяжелее. Его кожаная броня была в жидкости с растений, но он не обращал на это внимания, как ни старался дистанцироваться от криков агонии где-то близко.

Совсем близко.

Рассекая очередные лианы, он понял, что достиг комнаты сестры. Неожиданное озарение посетило голову тогда, когда в скоплении растений, он заметил девушку. Помещение изменилось кардинально, и он стоял лицом к лицу с преобразившейся Элизой. Ее волосы слились с растениями, глаза потускнели, и смотрели на него словно, не видя.

В этот миг она вновь закричала, и этот крик был оглушающим. Сегель оцепенел, видя эту картину. Девушка стала единой со стеной, словно вросла в нее, и лишь голова изворачивалась из стороны в сторону. Тело было прибито к стенам металлическими прутами, исписанными истлевающими кровавыми символами. Вот почему Гарри не хотел его пускать к ней... Где-то там, позади, слышна была мелодия. Старая музыкальная шкатулка, она звучала с кухни. Вот что защищало дядьку от того, во что она превратилась.

Он опоздал. Черт подери, он… что теперь делать? Его цель теперь не имеет смысла. До этого мгновенья ему хотелось верить, что это не Элиза, и не метаморфозы, которые касались многих в городе. Растения впились в доспех и кожу. Боли не было. Опустошённый осознанием, он только отстранённо наблюдал за происходящим. Что-то горячее стекало по руке, под доспехом. Отрицание — глупое чувство. Спасительный круг сознания, чтобы психика не треснула по швам. Часть его холодно оценивала ситуацию, другая — кричала. От боли, мук, и беспомощности. Словно самолично вбивая себе ножи в тело.

Кажется, на их поверхности растений была какая-то кислота, но он просто стоял в оцепенении, и почувствовал, как его дернули назад. Почувствовал, как пространство вокруг искажается, готовясь к прыжку.

Ее губы разомкнулись, и она прошептала: «ты обещал… обещал, обещал…» — слово словно эхо раздавалось в его голове, и само создание его повторяло, невольно воспроизводя последний день, когда они сидели на кровати, и он пообещал ей, что заберёт из Гротенберга, покажет мир за стенами старого форпоста.

В этот миг все сместилось. Растения вокруг не собирались отпускать свою добычу так быстро, но юнец, впившийся в шиворот, отсек помеху, и снова переместился.

— Ты на кой черт вообще встал там?! — Обрушился на него Асари, выпустив из хватки. Он пережимал другой рукой рану, которая уже потихоньку зарастала. — Это была ловушка? Ты специально привёл меня сюда?

— Нет. — Проговорил парень. Он не понял, был ли это ответ на вопрос, или ответ на собственные мысли.

Сегель безвольно упал на мостовую, и смотрел в пространство дома. Наверное, он мог что-то сделать, правда? Вернуться, поговорить, вразумить. Достучаться до сестры. Она же узнала его. Узнала! Может, как-то помочь ей. Мог? Правда же, мог? На мгновение он потянулся в сторону дома.

— Эта же тварь тебя убьёт. — Асари встал на его пути.

— Нет, она же меня узнала. — Упрямо проговорил Сегель, проползя к двери дома ещё немного. Он всё ещё слышал звук шкатулки. Может быть, она звучала в его голове. — Наверное, есть способы, есть какие-то слова, которые можно подобрать... — он слышал тихое шипение кислоты на поверхности доспеха.

Асари присел на корточки и протянул руку.