Гротенберг. Песнь старого города

В любом случае, Асари, смотря с кушетки в стеклянный потолок, и слыша шепот Нерла, чувствуя, как слова обретают форму, и вливаются в раны, заставляя тело восстанавливаться искусственно быстро, размышлял о том, как много времени в своё время он провел здесь. На этом самом месте. На миг ему почудилось, что он всё ещё мальчишка, едва бежавший из Замка. Он помнил, как в первые дни, сигил Ваканта выжигал спину, сливаясь с его сутью.

Асари закрыл глаза. Ему нужен отдых, как и сказал Нерл. Старый алхимик по своей сути был не меньшим мясником, чем другие существа в городе, но он хотя бы не лгал ему. Нерл всегда отвечал, что ложь бессмысленна, и не уклонялся от прямых вопросов.

Сон тягуче наваливался на него.

А ещё Нерл никогда не отказывал ему в помощи. Так забавно, всегда думал Асари, но почему-то ему помогали те, кто был аутсайдером среди своих. Нерл, Вакант... Сегель также не тянет на того, кто бы легко вписывался в общество. И снова он чувствовал, что не понимает, как должен воспринимать обращение Сегеля. Страх неизвестности отступил, уступая место озадаченности. Может он справиться самостоятельно, без Сегеля? Часть его, упертая и самоуверенная, считала, что да. Однако предчувствие говорило, что не стоит идти на поводу у эго.

— Асари? — Голос алхимика вывел его из задумчивой дремоты. Или транса. Маг приоткрыл глаза, покосившись на собеседника. — Поспи. На свежую голову будешь размышлять о том, что тебе делать.

Асари позволил себе кратко усмехнуться. Ну, конечно же. Кто, если не он мог уловить ход его мыслей? «Хорошо» — только и прошептал Асари. Настойки начинали действовать, словно обволакивая его мягким покрывалом, успокаивая. Так успокаивает чтение у камина. Забавно, отметил Асари, он уже давно не сидел так у камина, чтобы засыпать перед ним в кресле, подтянув под себя ноги. Нет, это воспоминания мальчишки, который уже мертв давно, все эти годы.

Как он провалился в сон — даже не заметил.

9

Вечер. День третий

Центральная площадь. Новый Гротенберг

Асари любил особенную ночную прохладу в этой части города. Ветер, дувший с моря, приносил солёную влагу с запахом водорослей. И пусть почти всегда бросал его в дрожь, но неизменно был ему приятен. Юноше никогда не доводилось ходить на кораблях в плавание, потому что в детстве их всегда от этого отгораживали, а после его жизнь превратилась в бега, и если он и попадал на судно, то лишь когда те отстаивались в порту, выполнив очередной кровавый заказ. Мог бы уплыть, сказали бы многие, но так далеко бежать Асари не собирался. Нет, он убегал так, чтобы иметь возможность вернуться. Даже под тяжестью всех этих лет Асари помнил о том, что произошло десять лет назад, а о том, что случилось по его же вине — и говорить не стоило.

Сначала мелкий воришка, затем член банды, затем наёмный убийца, освоившийся со своими способностями, и приносящий жертвы Ваканту — всё это в небольшой период жизни.

Сейчас для заказов уже не оставалось времени. Юнец знал, что его агент, подбрасывающий ему работенку, ищет его по всем злачным местечкам города, но сейчас нельзя было тратить драгоценное время. Стоило бы его предупредить, конечно, но он и сам не понимал, отчего так поступал. Была в том своеобразная издёвка над тем, кто столько лет держал его на крючке. Скользя по карнизам, Асари радовался тому, что чувствует себя свободным. Снова. Магия ещё восстановилась не до конца, да и само тело также напоминало о событиях ночи. Однако голова была чиста. Развеялось впечатление от ужаса рассвета, от того, чем стал Сегель.

«Отправляйся на разведку, я о нем позабочусь» — сказал Нерл вечером. Сегель застонал от боли на койке, попытался выгнуться, и даже ослабший Асари мог уловить, как сгущается вокруг него тьма, но заклинание сдерживало его обращение. Тогда у Черного Кинжала вновь промелькнула мысль просто избавить парня от страданий. Только на миг возникла крамольная мысль, но эти сомнения развеял алхимик — «скоро он очнется, и мы поговорим с ним с глазу на глаз» — сказал старый чудак. Пожалуй, если бы он не верил настолько Нерлу, то сейчас не бился в сомнениях.

«На всё воля богов» — наконец подумал Асари. Не любил он вверять свою судьбу в руки этих бездушных наблюдателей, как многие люди, но теперь уж ничего не поделаешь.

Сейчас, потянувшись, Асари обнаружил себя уже на подступе к площади. Здесь приходилось уже жаться в тени — уж слишком много жрецов расхаживало, а жрицы оттачивали ритуал призыва. С площади разливалось прекрасное многоголосое пение. Молитвы возносили верховные жрецы и жрицы. Пространство словно пульсировало от тех слов, что они распевали. Асари был почти уверен, что даже без магии, слова наделялись силой. Слишком древние обычаи и ритуалы задействованы, чтобы в руках простого человека стать силой, а духовники располагали и знаниями. Тожество уже завтра, подумал мальчишка, и чувствовал неуловимо, что что-то не так в этой формуле. В этих песнях. Слова? Он припомнил слова Пути, и, подобравшись ближе, словно змея, стал слушать, прижимаясь к влажному карнизу.