Groupon. Бизнес-модель, которая изменила то, как мы покупаем

Соломон признал, что «обналичивание» части акций было очень прагматичным поступком. Эрик Лефкофски пополнил свой счет на несколько сотен миллионов долларов. Groupon привлекла группу высококлассных инвесторов, одних из самых лучших в мире. Если в течение следующих нескольких лет обстановка в Groupon будет благоприятной, то можно будет сказать, что заблаговременная выплата денег ключевым лицам компании была удачным шагом. Но если Groupon ослабеет, столкнувшись с нехваткой денежных средств, то венчурные компании начнут сомневаться в правильности поступка руководства Groupon, которое лишило компанию запаса прочности.

Тем временем Комиссия по ценным бумагам и биржам приступила к внимательному изучению денежных средств, которые получило высшее руководство Groupon от инвесторов и положило в свои карманы, а также начала задавать вопросы, касающиеся этого события.

Глава 20

Спустя два дня после коммерческого «взрыва», совершенного Amazon при помощи сервиса LivingSocial, Мэйсон отправился в Мюнхен, где должен был начаться его тур по Европе. Он остановился в отеле Bayerisher Hof, в котором встретился с сооснователем CityDeal Марком Самвером для обсуждения деловых вопросов. В просторном светлом вестибюле элегантного отеля обычный наряд Мэйсона, состоящий из застегнутой на все пуговицы рубашки навыпуск и мятых штанов, выглядел абсолютно неуместно.

Однако он был восходящей звездой, у которой Кара Свишер из The Wall Street Journal должна была взять интервью в рамках конференции DLD. На этой конференции к Мэйсону присоединятся такие «светила» интернет-индустрии, как недавно отвергнутые партнеры по слиянию Эрик Шмидт и Никеш Арора из Google, Артур Шульцбергер из Times, создатель Napster Шон Паркер, приложивший руку и к Facebook, а также известный писатель и врач Дипак Чопра.

Конференция DLD, название которой расшифровывается как «Цифровые технологии, жизнь, дизайн», – это своего рода «форум в Давосе» в мире цифровых технологий. Мэйсон намеревался выступить белой вороной даже в этом, далеко не обычном собрании.

Прогуливаясь по залам, можно было завести разговор с менеджером Мадонны Гаем Осири, который был неофициальным консультантом Groupon, а затем обменяться любезностями с несколькими журналистами, которые часто писали о компании. Здесь были Кара Свишер, едкости которой не было предела, когда речь заходила о Groupon; Феликс Салмон из агентства Reuters, автор глубокомысленной статьи о том, как «экономика Groupon» приводит к успеху; а также энергичный блондин Генри Блоджет, основатель онлайнового издания Business Insider, которое было сосредоточено на «копании в грязном белье» бизнеса. В своем издании Блоджет уже опубликовал несколько скабрезных материалов о Groupon, однако не унимался и продолжал охоту. На пике общественного недовольства в 2011 г. Business Insider хваталось за любой неосторожный шаг Groupon и превращал его в скандал. Тем не менее в течение требуемого Комиссией по ценным бумагам и биржам «периода молчания», продолжающегося от момента подачи заявки на выпуск ценных бумаг до начала их реализации, Groupon не отвечала на провокационные статьи, опубликованные изданием Business Insider или любым другим средством массовой информации. Именно в это время Эрик Лефкофски начал замечать в вопросах, поступающих от Комиссии по ценным бумагам и биржам, нечто, что вызывало у него беспокойство каждый раз, когда комиссия пересматривала проспект эмиссии акций Groupon.

По его словам, «компании нельзя общаться со средствами массовой информации» в течение «периода молчания». Однако если изучить вопросы, которые задает Комиссия по ценным бумагам и биржам, то станет понятным, что представители регулятивных органов читают прессу и реагируют на поступающую информацию. Таким образом, СМИ отчасти манипулируют процессом. «Если в прессе появляется негативная информация о нас, то комиссия начинает задавать связанные с этим вопросы, которых ранее не существовало. Вы скажете, что это безумие. Верно? Нельзя общаться с прессой, но когда кто-то из журналистов осквернит репутацию компании, то вам придется отвечать перед комиссией, поскольку ее сотрудники читают каждое слово в газете. Комиссия по ценным бумагам и биржам действительно обращает внимание на то, как освещают компанию средства массовой информации», – сказал Лефкофски.

Возможно, пришло время пересмотреть правило о «периоде молчания», установленные Комиссией по ценным бумагам и биржам, в эпоху журналистики, заполонившей просторы Интернета, которая допускает грубое унижение компаний, стремящихся выйти на биржу. На каждого достойного журналиста, который пишет серьезные оригинальные статьи и проводит собственный анализ, существуют десятки, если не сотни, сайтов, раздувающих каждый слух в настолько громкие истории, что они выглядели бы комичными, если бы ставки не были так высоки.