Гроза чужих морей

Вздохнув, Плотников сел, потер виски. Ну вот, можно сказать, его эпопея закончилась. Достав бутылку коньяка, он налил себе не два пальца и медленно выцедил – все, теперь можно… Открыл сейф, вновь достал пакет, так и лежавший в нем с самого первого дня, и аккуратно достал из него вначале бумаги, которые небрежно отложил в сторону, а потом контр-адмиральские погоны. Вот такой вот аванс шел вместе с приказом, но до сих пор Плотников не дотрагивался до них, решив, что наденет, когда выполнит приказ, когда будет знать, что заслужил… Ну что же, теперь время пришло. Дождь наград – это наверняка будет, командующий на заслуженные ордена не скупится, но все это будет потом. А сейчас новые погоны, еще двадцать граммов коньяка – и спать!

Москва, 2034

– Ну, что скажете? Готовы мы к броску?

– Думаю, да. Барьер рухнул еще вчера…

– Вы сообщали, я помню. Корабли уже в зоне дислокации, работы по подготовке генераторов большого пробоя к запуску заканчиваются, передовые группы уже там. Завтра с утра начинаем основную операцию. Я, вообще-то, имел в виду ваш институт. Он полностью готов к эвакуации, или вы опять чего-нибудь забыли?

– Готовы, разумеется. Ядреная бомба в подвале кого хочешь убедит.

– Это хорошо. Теперь о деле. Сколько у нас времени?

– Два месяца, может, чуть больше. Потом миры начнут расходиться, и кто не успел – тот опоздал.

– Два месяца… Чуть хуже, чем хотелось, но намного лучше, чем могло быть. Успеваем.

– Это замечательно. Я тут посчитал, можно открыть еще несколько локальных пробоев, и тогда пропускные возможности возрастут. Энергии хватит, остаточная мощность барьера ниже, чем расчетная. Очевидно, последнее возмущение, которое устроили ваши мальчики, оказалось неожиданно сильным. Я даже сам не ожидал, что подобное в принципе возможно.

– Очень хорошо. На сей раз вы меня обрадовали, профессор. Готовьте дырочку.

– Для чего?

– Для ордена, разумеется. Ну, или для чего-нибудь другого, если что-нибудь пойдет не так.

– Вы пошляк…

– О, поняли сразу! Не обижайтесь, это у меня юмор такой дурацкий стал в последнее время. Нервы на пределе.

– Да мне монопенисно, какой у вас юмор. Просто и впрямь пошловато.

– О-па… Такого выражения я и не знал. Похоже, у вас тоже нервишки пошаливают.

– А что вы хотите? Все мы в одной лодке, сами говорили.

– Ладно, ладно, успокойтесь – нормально все. У меня вон завтра переговоры намечаются, нестандартные до предела, так я и то не стону. Или не стоню? Как правильнее?

– Не знаю. А с кем переговоры?

– С "хозяином земли русской"…

– С Николашкой, что ли?

– Ага, с кем же еще.

– Похоже, вы ему намерены популярно разъяснить, кто и где у нас хозяин.

– Не без этого. А куда деваться? Лучше сразу расставить точки над ё, чем потом иметь войну и кровь. Высаживаться-то все равно на его территории.

– Вы считаете, он там все решает? Слишком много заинтересованных лиц будет, и каждый захочет иметь свой кусок.