Гроза Кавказа. Жизнь и подвиги генерала Бакланова

Наконец, колонна Барятинского получила приказ готовиться к выступлению в ночь с 16 на 17 февраля. Солдаты взяли сухарей на 5 дней. Для раненых приготовили по одной повозке на батальон. Офицеры погрузили свое имущество на вьючных лошадей, чтобы не загромождать дорог телегами. Часть сил оставалась в лагере у Тепли, служить опорным пунктом. Известный Бата, очень ценимый Барятинским, взялся быть проводником. Ездил он в белой черкеске, для пущей важности на груди компас носил в виде золотого брелока на цепочке.

За 2 часа до рассвета 17 февраля войска выступили до реки Джалки, прошли лежащие у реки поселки. По новой просеке свернули к реке Хулхулау на Мескер-Юрт.

У аула были обнаружены чеченцами, которые подняли тревогу. В 9 утра прогремел первый орудийный выстрел.

За Мескер-Юртом дорога лежала ровная – поля, выгоны, кустарник. Противник не просматривался, только копны сена в шахматном порядке показывали, что местность обитаема. Следующий аул – Цацын – взяли после непродолжительной перестрелки. За Цацыном в версте лежал аул Эманы, а за ним – лес. Там уже поджидали, и среди волновавшихся толп виднелись аварские значки. В лесу чеченцы насели на левую цепь – 2-й и 4-й батальоны Куринского князя Воронцова полка, но те при помощи артиллерии отбились.

Дальше протекала река Хулхулау, и авангард начал через нее переправу. Когда авангард и главные силы переправились на правый берег, чеченцы дружно напали на арьергард, остававшийся на левом берегу. Батальон Тенгинского полка оказался под перекрестным огнем двух орудий. Но командовавший арьергардом полковник Веревкин подтянул свои пушки, открыл ответный огонь и прикрыл отход тенгинцев за реку.

За Хулхулау отряд стянулся к аулу Гельдиген и в виду противника отдохнул. Дальше дорога вела через овраг на Камзым-Юрт и Инди-Юрт.

Партия противника под тремя значками потянулась к Инди-Юрту, перекрывать дорогу, еще больше – 11 значков – нависало над арьергардом.

Под огнем перешли овраг. Солнце поднималось и играло на штыках. Войска перестраивались для дальнейшего марша. 4-й батальон Куринского полка, стрелки и саперы выдвинулись в авангард. Сразу за авангардом поставили обоз. Два батальона Тенгинского полка составили правую цепь, 4-й батальон Кабардинского полка и 2-й батальон Куринского – левую. Батальон «эриванцев» и два батальона «кабардинцев» под командованием полковника Николаи остались в арьергарде.

Николаи, восходящая звезда кавказских войск, был блондином среднего роста с рыжеватыми усами и черными глазами, черты лица имел благородные и приятные. «Сложен он был, как только что произведенный прапорщик». Год назад при взятии Шалинского окопа Николаи получил ранение в горло. Рана так и не зажила и отравила ему всю дальнейшую жизнь.

Прямо перед войсками чернел Майуртупский лес. Лесную опушку обстреляли предварительно картечью. Вправо и влево от дороги поставили по 6 орудий, и они открыли сперва картечный огонь, потом в середину чащи ударили ядрами и гранатами. Так на Кавказе занимали каждую опушку, каждую переправу и каждое селение. Чеченцы не отозвались ни одним выстрелом.

Авангард вошел без сопротивления в глубину леса, через который змеей вилась арбяная колея, и стал пробираться сквозь кустарник и тесный лабиринт вековых гигантов, закрывавших дорогу своими нависшими сучьями. И тут началось…

От Гельдигена на Майуртуп двигались через проклятый орешник 3 часа с боем. Первыми чеченские атаки испытали правая цепь и арьергард. Очевидец писал, что смелость чеченцев «достигла крайних пределов». Полковник Николаи в арьергарде выстроил вторые двойные цепи и привлек охотников в засады. Человек 15–20 ложились в кустарнике и молча ждали, пока преследователи-чеченцы не подойдут ближе, потом поднимались и били в упор.

Через полчаса вышли из орешника на поляну. Против правой цепи в редком лесу замелькала чеченская конница. Князь Чавчавадзе выждал, пока она выйдет на чистое, и с нижегородскими драгунами и казаками бросился в атаку. Рукопашная длилась 3–4 минуты, и чеченцы, оставив несколько десятков трупов и одного пленного, откатились в лес.

Авангард прошел пустые Камзыш-Юрт, Лячи-Юрт и Инди-Юрт (резиденцию наиба Гехи) и оставил их арьергарду. «Арьергард же, прощупав на скорую руку сакли, запустил во все углы красных петухов и, в свою очередь, оставил любоваться ими чеченцев».

Все 35 повозок отряда загрузили убитыми, поверх них положили раненых.

В сумерках заняли большой и богатый аул Маюртуп. Но перестрелка гремела до 11 ночи, пока войска не дошли до подножия Черных гор и окончательно не заняли Майуртуп. Бивак разбили на поляне. Из аула натащили плетней, развели костры. Огляделись, подвели итоги.