Гроза на востоке

В просторном центральном зале замка было немноголюдно. В стране шла война, и все, кто хотел добычи от грабежей и торговли, были на юге в походе. Другие знатные господа Лордарона, не польстившиеся на дележку вместе бароном Футором, напротив – предвидели скорый плачевный конец всей авантюры и заперлись в своих горных гнездах, выжидая развязки. Так или иначе, герцог Карл один остался в Тамил-Азоте с полутора тысячами гвардейцев и преданных рыцарей. Больше ему рассчитывать было не на что. Если, конечно, не считать его – только что вошедшего с гонцом и старшим личем некроманта Кип-де-Зула. Остальные личи, следовавшие за своим господином, остались за дверями возле недружелюбно косившихся стражей герцога.

– Проклятие, проклятие, – шептал Карл. Он перестал ходить и присел на боковину трона. Рядом у стола, склонившись над картой, замер Некатор.

– Кип-де-Зул, объясните мне, что происходит? Мне донесли, что огромная армия Авлии идет в западных пределах моей страны. Вы говорили, что арест эльфа в Рейхавене не заметят, и что теперь?

Некромант облегченно вздохнул.

– Да, говорил и повторю: армия Улафия не причинит вам вреда. Вы хотели власти над страной, хотели настоящего подчинения? Я держу слово, данное истинными! Эльфы идут на юг. От ваших старых «друзей» во главе с Футором останутся рожки да ножки. Вам грех жаловаться, что все так удачно устраивается. Мой владыка прибудет через несколько дней, постарайтесь лучше достойно встретить его.

– Если только эльфы не будут тут раньше…

– Не будут. Эти пленные для них ничего не значат. Скоро Светлый Круг перестанет существовать, а вы станете полновластным лордаронским монархом, у вас сладкое время, можете предвкушать…. Это во многом приятнее самой победы.…

– Я рад, но и вы, Кип-де-Зул, не оставите Тамил-Азот до тех пор, пока все не разрешится!

– Это угроза?

– Предупреждение! Я не хочу оставаться крайним!

Разговор шел на повышенных тонах, тут открылись двери, вбежал полковник местной гвардии, Некатор направился ему навстречу резво, будто ждал новостей.

– Она в замке, вместе со своими людьми! – его суровые серые глаза уперлись в спорившего с высоким некромантом герцога.

– Кто их пропустил, кто?! Вывезите его в башню! – в словах Карла был страх.

– Я соберу верных людей во внутреннем дворе! – поклонился Некатор.

– Возьми больше стрелков! – нервно бросил герцог.

– Что здесь происходит? – Кип-де-Зул был удивлен. Мало того что его отвлекают от дела чрезвычайной важности, так этот уездный князек имеет наглость что-то скрывать. Ему выпала честь участвовать в деле, на таком уровне оправдать высшее доверие Нагаша, а эти дикари, эти людишки втягивают его в собственные пустые авантюры. Некромант с трудом сдержал ярость.

– Что это значит, Карл?

– Долго все объяснять… – Герцог двинулся к выходу, стражник помог ему цеплять легкий доспех.

– Я разрешил одному отряду варваров действовать в моих северных пределах около Наверта, там скрывался Гирд Смелый…

– Знаю, его ожидали увидеть в колодках в лагере Крага Хака…

– Именно, но сейчас он здесь. В тюремной башне неподалеку от ваших пленников!

– Не может быть! – некромант был зол на себя. Как он мог такое упустить?

Подбежали несколько тяжеловооруженных солдат во главе с Некатором.

– Они удерживают подъемники, идут к замку, их человек сто.

– А стража подъемников, они одурели? Всех в шахтах сгною!

– Она предъявила бумагу, что ее нужно везде пропускать под страхом смерти!

– Кто подписал?!

– Вы! – Карл бессильно осел в кресло темного дерева, нелепым образом оказавшееся в коридоре.

Кип-де-Зул астрально призвал к себе личей.

– Кто эта она? Вам предстоит все мне объяснить! – сурово сверху вниз смотрел на герцога некромант.

– Я приказал доставить плененного Гирда сюда, чтобы он помог мне в деле чрезвычайной важности. А эта варварка Шива считает, что я хочу украсть ее добычу. Я с удовольствием отдам ей ту сумму, что обещал орочий король, если она только даст мне продержать Гирда здесь месяц, а потом я сам упакую его отрубленную голову в ларец и отправлю Крагу Хаку.

Возвращался Некатор, хмурый.

– Они во дворе, Шива хочет говорить с вами!

– Хорошо, я выйду, и, Ник, принеси золото, о котором я говорил!

– Да, хозяин!

– Так в чем, собственно, твое дело? – все еще не осознавая опасности, озлобленно интересовался некромант.

– Я заметил Гирда в клетке на площади, почти случайно. Хотелось поглядеть на этого прежде славного воина. Он прекрасно знал свою судьбу в руках Крага Хака, его ждал Чертог Воинов… – герцог осекся. Снаружи из-за неприкрытых ставень доносился звон доспехов, ругань и грубые кревландские диалекты.

– Гирд предложил мне сохранить ему жизнь в обмен на то, что он покажет мне место в горах на границе с Сингмаром. Место, где спрятана пропавшая казна государства орков. Это те богатства, что вывез торговый министр Тойранад, «эльф – расхититель». Там несколько тысяч фунтов золота. Именно по этой причине, помимо к голода, Краг Хак погнал свои орды на убой в этот безумный поход.

– И что вы сделали? – некромант вновь ругал про себя безграничную людскую жадность.