Гроза на востоке

Теодор мог бы перенести этого парня прямо сюда, но не хотел идти на поводу у дипломата. Оба старца считались негласными главами совета, хотя Теодор без сомнения был чуть опытнее, сильнее и старше. В чем-то он походил на нойона Сандро. Они ни разу в жизни не встречались, но судьбы и повадки их были схожи. Различие было в том, что на данный момент Сандро власть потерял, а Теодор был самым влиятельным лицом этого мира. И, кроме того, пусть и в добрых делах, но он любил театральность, подчеркивающую его положение первого среди равных. Вот и сейчас Теодор выжидающе смотрел на других, хотя для себя уже все решил.

– Не стоит медлить… – заметил Солмир.

– Рухи совсем рядом, можешь быстрее? – вскричал Ивор, дергая за плечо друида-погонщика.

– Нет!

– Надо снижаться, аккуратно сбросишь нас на краю леса, туда птицы не сядут. Мы спрячемся и будем ждать помощи!

– Сложно, быстро не снизить скорость, а так разобьемся! Звери и так на пределе! – старался перекричать ветер могучий наездник.

Два больших клина рухов обходили их с разных сторон. Драконы, конечно, могли вступить в бой, но это означало быструю смерть, особенно для вывезенных из Карстольда. Остальные погонщики снижали скорость, стремились уйти к лесу, готовясь принять последний бой. Закатное солнце светило низко и било лучами по верхушкам сосен, зеленым морем уходивших за горизонт. Сзади отблески играли миллионами оттенков на снежных шапках Великого Хребта. «Какая красота! Жаль, что Аделаида этого не видит», – подумал Гримли.

– Ну же, Теодор!

Надменное лицо мага-стратега просияло сдержанной улыбкой – он доказал свое лидерство. Солмир уже просил, а не требовал от него. Пальцы мага потянулись к картине, он увеличил ее и притянул к себе. В складках белой мантии с фиолетовой окантовкой заклубились сине-зеленые завитки ауры. С согласия Хрезиона, канал силы связал мага-стратега с концентратором под дворцом совета. Теодор набрал в рот воздуха…

Небо, на котором только что не было ни облачка, вдруг потемнело. Ивор просто отвернулся от астрала, невозможно было лицезреть возникающую впереди мощь. К нему подполз генерал Венк. Драконы еле держались, порывы ветра в любой момент могли их опрокинуть.

– Что это? – указал он на буйство воздушной стихии средь чистого неба.

– Колдовство! Столь сильное, что я пока не пойму, за нас или против!

Теодор выдохнул. Солмир отошел, чтобы лучше видеть. Невиданный ветер обогнул драконов и подхватил рухов. Те, как легкие детские игрушки, затрепетали, дернулись и со сломанными крыльями были унесены далеко на восток, где рассыпались по склонам, ущельям и перевалам Великого Хребта.

– Ивор, ты видел это? – весело встряхивая рукой непонятно откуда взявшийся среди лета снег, кричал Лазарен.

– Да!

– Колдовство? – браслеты по-прежнему скрывали от Лазарена происходившие в астрале события.

– Солмир! – указывал в небо эльф. – Он позаботился о нас! Он тоже верит в него! – указал эльф на лапы дракона, сжимавшего неподвижных Илирвен и Гримли.

– Мы поступили благородно и мудро, – отметил Ранкх.

– Надеюсь, этот молодой человек оправдает надежды, – сухо ответил Теодор.

– Мы должны решить, что ответить людям и эльфам, – напомнил Солмир. – Они пришли просить защиты! Полагаю, сейчас самое время посвятить их в нашу тайну. А также пообещать передать им в руки наши магические машины после ухода. Под контролем учеников, разумеется.

– Это невозможно, – повел бровями флотоводец Фаагнер.

– Они к этому не готовы, – поддержал Хрезион.

– Тогда у нас проблема, – отозвался Солмир. – Мы умрем, а затем нойоны уничтожат и поработят их, растлив людей и особенно эльфов бессмертием. Вся наша тысячелетняя миссия потерпит поражение!

– Но если отдать титанов и концентраторы в руки людей, начнется безумие. Каждый хозяин города возомнит себя королем, начнется бесконечная свара, война всех против всех. Нойоны не могут этим не воспользоваться, это еще опаснее, чем бездействие, – заявил Даремиф.

– Но выход все же есть, – произнес Ранкх, глядя на свой посох, увенчанный камнем с мерцающим алым негасимым огнем.

– Да, – поддержал его Теодор, – выход остается один. У нас мало времени, но достаточно силы, чтобы навсегда уничтожить нойонов. Решить эту проблему. Вырвать корень гниения из этого мира. Потом можно отключить концентраторы, рассеять энергию, а нас будут ждать врата – они почти завершены.

Теодор уже давно решил так поступить. Маг чувствовал, как подтачивается его собственное здоровье, он давал себе не более двух лет. За это время, да что там – за несколько месяцев они с двумя тысячами титанов сотрут нойонов в порошок. Белые открыли сыворотки от всех ядов, они могли избавить людей от всего, кроме бессмертия. Теперь у нойонов, кажется, не было козырей.

– Ну так что? – глядел на собравшихся из-под длинных черных ресниц маг-стратег. Его глаза сияли ровным белым огнем, как снег в яркий полдень.

– А не спровоцируем ли мы нойонов, может, они только этого и ждут? – тихо спросил Солмир. Он чувствовал, Теодор выдвинул давно обдуманный план и от него не отступит.