Гроза на востоке

Алагар, Эллезар и архидруид Гемм, представлявший касту эльфов-воинов, размещались в особом посольском дворце, посвященном Авельду – основателю и великому владыке эльфов, члену первого Белого совета. Ему, лишившему эльфов бессмертия в лесах живых деревьев, открывшему детям Эндиля весь мир, были посвящены памятники по всей Авлии. Внутреннее убранство дворца было выполнено в эльфийском стиле. Зеленый, коричневый, темно-красный мрамор, много дерева и позолоты, журчали встроенные в стены фонтаны, сливавшиеся в целые озера и водопады.

Телепортер стоял как раз посреди такого озера, в виде неприметного на первый взгляд камня, расписанного рунами зелено-желтого цвета. Сейчас свечение нарастало с каждой секундой и в следующий миг стало ярким и постоянным. Один из тридцати постоянно находившихся во дворце послушников-эльфов позвал высоких гостей. Легкие шаги над трепещущей поверхностью воды – и перед спорившими Геммом и Эллезаром возникла фигура старца Фаагнера.

– Белый совет ждет вас, атари! – пригласил он архидруидов, и Эллезар, поклонившись, первым подошел к фонтану. Эльфам также не сложно было пройти в центр по воде, но по воле Фаагнера перед ними вмиг поднялся скрытый на дне каменный мостик.

К Эдрику, его сыну и главе разведки людей подошел лично Солмир. Он видел, что все трое лидеров Эрафии, в отличие от вождей эльфов, никудышные колдуны и в магии смыслят мало. Маг вновь отметил ловкий и цепкий ум Эй-тоя, который без проблем манипулировал могучими чародеями, хотя сам не мог силой мысли и ложки согнуть.

– Совет ждет вас!

– Великий Солмир… – начал король. Он впервые без своих монахов-телохранителей чувствовал себя защищенным. Все вокруг будоражило и восхищало Эдрика. Ему казалось, что так должен выглядеть блаженный небесный край, если бы его нужно было выстроить на земле.

– Великий Солмир, мы очень довольны, – Эдрик с трудом подбирал слова, – посещением этой огромной библиотеки. Когда нас примут остальные?

– Вашу просьбу рассмотрели, и сейчас, на совете, Арагон ответит! Увы, не одна угроза нойонов висит над нами. У Эрафии множество внутренних проблем, – Солмир гипнотизировал их, чтобы потом король мог принять его мысль за собственную. С отрицающей магию короной в волосах Эдрик не чувствовал астральных приемов мага, но Солмир прекрасно владел навыком убеждения, не обращаясь к силам астрала.

Они шли по коридору с широкими колоннами, упиравшимися в белокаменный свод. Весь пол был подсвечен по краям и выложен огромными начищенными до голубоватого зеркального блеска плитами. То тут, то там возвышались статуи белого камня. В конце коридора извивались подъемы нескольких лестниц. Каждая из них венчалась вратами.

– У многих есть к вам вопросы, – заметил Солмир, когда гости остановились перед освещенными негасимым огнем лестницами. – Вы сперва обнадежили людей. Проговаривали, что крестьяне могут получить ряд свобод, однако после первого же вооруженного выступления отложили решение вопроса. Показали слабость, и теперь ваша знать думает, что может манипулировать вами. Они корыстны, а корысть, жадность и ложь всегда служили делу Темного Круга!

– Дворянство верно престолу и устрашилось после разгрома Рейнхарда! – возразил Кристиан.

– Если мы хотим одержать победу над темными силами, в первую очередь нужно вычислить измену в своих рядах! В единстве сила, опоре на народ. Вспомните историю Эрафии, десятки раз знать пыталась перекраивать страну под себя, и мудрые правители всегда обращались за помощью к народу.

– Рыцарство – опора престола, – тихо возразил Эдрик.

– Лишь капля в народном море, – строго сказал чародей. – Если люди отвернутся от вас в час решающей битвы, нойоны могут одержать воистину великую победу!

– Великий Солмир, я бы хотел попросить вас о помощи, которую прежде мне не смогли оказать в Авлии, – вмешался Эй-той, которому не нравился этот разговор. – У меня есть сомнения в действиях нынешнего канцлера герцога Рууда!

Король хотел одернуть разведчика, но не посмел показать слабости. «Вот дурак, что делает?! Теперь у нас каждого подозревать будут», – подумал принц.

– Твоя просьба кажется мне странной. Неужели друид Алагар отказал вам в помощи? В отличие от многих членов Совета Правды, он расположен к людям.

– Нет, Алагар был рад помочь. Также помог известный вам Ивор Итон, но тут вскрылось неожиданное обстоятельство… – Эй-той рассказал, как разведчики ничего не нашли.

– Случай этот загадочен, нужно обсудить с самим Алагаром. Меж тем нас уже ждут на совете, – Солмир указал рукой наверх. Эрафийцы осторожно вступили на изогнутый край невесомой, будто парящей в воздухе лестницы.