Гроза на востоке

– Ладно, все! Хорошо, хорошо… – он опустил руки, и Илирвен, тоже понявшая, что ссора не приведет к добру, взяла Гримли под руку. Фолкин ощущал, что переборщил, но Ивор серьезно сегодня вывел его из себя. Вместе с Лазареном они вернулись под тент, хотя в голове юного мага по-прежнему клокотала ярость.

– Что ты предлагаешь? – резко спросил он Ивора.

– Я сам… – с трудом сдерживая собственную горячность, отвечал эльф. – Я сам поеду, найду Атоя и привезу его сюда, ладно? Но ты обещай оставаться при штабе и, пока бой не кончится, никуда не отлучаться!

Гримли понуро мотнул головой и прошел под генеральский тент. Сел на какой-то пень и, прикрыв лицо руками, сквозь щель между пальцами наблюдал ход сражения.

Гроссы вступили в схватку и на земле были даже сильнее драконов. Но тех было больше, и они оказались куда быстрее и проворнее. Ящеры взлетали вверх, поджигали шкуру, лапы и шерсть чудовищ, рвали раны когтями и отлетали прочь, уворачиваясь от ударов гигантских лап. Широкие кожистые крылья попадали под удар, а после падения на землю у драконов почти не было шансов спастись.

Были убиты пять драконов, но все гроссы со вспоротыми животами, обугленными шкурами и головами легли рядом. Орки окончательно дрогнули, побежали. Большая часть, рассеявшись, уходила по склонам холмов к отрогам Великого Хребта. Еще несколько тысяч кревландцев метнулись обратно к реке и мосту.

Тут-то и пришла очередь правого фланга армии Улафия, затаившегося в окружавшем болото ивняке. Воины стройными цепями выходили оттуда, не замечая хлещущего в лицо дождя. Дали по нескольку залпов из луков и перешли в рукопашную. Лазарену, забравшемуся на ветку дерева выше тента, все было видно. Почти полчаса варвары держались, к мосту пробиться было невозможно, и потери были на удивление серьезные, куда больше, чем у северного отряда, без труда рассеявшего значительно большие силы орков. Один за другим гонцы верхом на единорогах срывались из-под тента в направлении правого фланга. Кто-то из друидов уже советовал Улафию перегруппироваться, как вдруг прямо с неба на мост и защищавшихся у него варваров обрушилась лавина грифоновых всадников – гвардии Эрафии.

Спустя несколько минут показались всадники. Пехота алебардщиков, как огромная стальная щетка, гнала орков с левого берега к реке и мосту. На нем защищались огры, своими огромными дубинами и молотами они пробивали черепа налетавших на них грифонов. Оказалось, что Креллион ловко отвел волколаков в горы, оставив часть у самого моста. Когда огры образовали в порядках людей брешь, туда с воем отчаянной храбрости ринулись волчьи всадники.

– Их надо поддержать! Прикажите драконам атаковать мост, – дал указание генерал.

В завязавшейся кровавой схватке никто не заметил, как с дальнего южного края орочьего обоза поднялись несколько виверн и, взяв курс на восток, скрылись в низко висящих над горными отрогами облаках.

Последний натиск варваров был отчаянным. Трещали доспехи, лязгали мечи, сабли и ятаганы… падали убитые и раненые. Волколаки кусали лошадей, и сами пугались огромных грифонов, разивших их и бомбами, и закованными в сталь лапами в прямом бою. Рыцари и пехотинцы загоняли орков и огров в воду, но те все равно сражались, и возбуждаемые последними шаманами, отказывались сдаваться. Наконец эльфы с северного берега полностью сломили сопротивление и вышли к мосту. Зависая в воздухе, драконы выжгли оттуда огров, хотя зеленокожим удалось-таки убить одного ящера и сильно ранить другого.

За рухнувшую в воду тушу желтокрылого монстра цеплялись тонущие гоблины, орки и варвары. Арбалетчики Велеска разили их меткими выстрелами, по колено заходя в воду. Вся Прада окрасилась черной кровью. Наконец, спустя семь часов после начала сражения, когда большая часть шаманов была перебита, а старшие командиры их бросили, кревландцы начали сдаваться в плен.

Улафий, уже в новом лагере на равнине, слушал доклад о потерях. Погибло не менее двух тысяч солдат и столько же было ранено. Потеряно шесть драконов, еще один вот-вот испустит дух. Друиды не могли помочь ящеру, и тот с протяжным ревом угасал от ран, нанесенных отравленным оружием огров.

Губернатор Йонсон и Аделаида ехали мимо руин Карстольда. У нее защемило сердце: их дом, где они с Гримли прожили больше года, все вещи, все, к чему привыкли, с чем сжились, все превратилось в обугленные развалины. Но главное, о молодом маге не было никаких вестей…

– Успокойтесь, мисс Торнтон! – Йонсон всю дорогу больше ухаживал за ней, нежели руководил освобождением провинции. – Пленные рассказывают, что части защитников удалось бежать на эльфийских драконах прямо из-под носа Крага Хака. Уверен, Фолкин был среди них.

Йонсон грустно посмотрел на ряды воинов: кавалерия спешно уходила на восток к мосту. Его полномочия сильно пострадали в присутствии Велеска. Вся полноценная военная сила подчинялась лишь генералу восточной армии.