Гроза на востоке

Гримли спокойно доел яблоко и, сняв тяжелую стягивающую грудь пластину доспеха, осел в кресло.

– Но я не понимаю, почему? Я, конечно, кое-что умею, но не на таком уровне! Я не тот, кто им нужен!

Торребор потряс головой.

– Не знаю, что они думают, Гримли, я уже говорил тебе! Я знаю одно: за тобой охотились адепты нойонов. Свидетели говорили, что тогда в Клекстоне ты испепелил двух вампиров силой взгляда. Никому из ордена Святого Фавела такое не под силу! Интерес нойонов неспроста, ты избран для великого дела, не стоит противиться судьбе…

– Но я вот так вот не могу уехать! Во-первых, Аделаида, без нее я так далеко не поеду, неизвестно, что нас ждет. Кроме того, орки совсем рядом и уехать сейчас значит бросить город и гарнизон!

– Но это приказ, и вообще неизвестно, как следует поступить с городом. Я считаю, всем нужно отступить в Кастелатус. Там и стены помощнее, и осаду можно выдержать долгую. Пока армия Эрафии не придет с южных границ.

– Если я покину город перед лицом такой опасности, это будет трусость и подлость!

– Нет, ты просто не понимаешь ответственности! Нельзя ослушаться арагонцев, это святотатство!

– Я все понимаю. Они умны, и отказывать вам, мой любимый учитель, мне сложнее, чем самому королю, но я говорю – нет! Мне многое не нравится в Эрафии, я многое хотел бы изменить, но бросить людей перед лицом опасности, которую я сам первым и обнаружил, – это не по мне!

– И он прав, абсолютно прав, – двери отворились, вошел генерал Венк, а за ним еще десяток людей, старшие офицеры гарнизонов – те, кто не был на границе, а по каким-то причинам ночевал в крепости.

– Остальные люди с дальних застав будут утром, гонцы разосланы! – докладывал на ходу один из гвардейцев.

– Хорошо. Я вас очень уважаю, мастер Торребор, но ваши требования невыполнимы.

Магистр насупил брови.

– Это королевский приказ! Его место подле короля во время визита в сердце Света, никто не сможет помешать этому!

– А я смогу! – Венк спокойно сел в кресло руководителя, а офицеры сдвинули несколько столов и раскатали карту.

– Посуду куда?

– Да хоть в окно к нойонам, всю жрачку со стола! – грубо приказал Венк.

Снаружи раздались шаги. Гримли они показались знакомыми. Дверь отворилась, в сопровождении стражи на пороге возникли Толин и Илирвен Мей.

– Магистр Торр… – начала эльфийка и тут, увидев Гримли в самом центре этой толпы, лишилась дара речи.

– А вот и он, а мы уже хотели ехать в город тебя искать! – Толин оттолкнул гвардейца, и они с Гримли обнялись. Не успел он освободиться от крепких, как скала, объятий гнома, как к нему на шею бросилась Илирвен.

– Какой ты стал! Просто молодец, рыцарь! Ну, говори, сколько орков зарубил, сколько чернокнижников изгнал? – гном, несмотря на присутствие генерала, говорил громко и раскатисто. А побледневшая Илирвен тихо шепнула:

– Если бы ты знал, как я завидую Аделаиде!

Гримли чуть покраснел. Признание было неожиданным. Память мгновенно вернула его в Клекстон, в академию, где Илирвен считали одной из самых красивых девушек. Зная, что об эльфийке думают остальные, Гримли скрывал тот факт, что ее красота не прельщает его. Он много раз отстранялся от излишнего сближения, хотя видел, как авлийская красавица ему симпатизирует. Потом была встреча с Аделаидой, турнир, схватка с вампирами, высылка на поселение…

– Илирвен, ты не должна так говорить, в тебя влюблено пол-академии, там много людей куда достойней меня!

– Прости. Это случайно, я… – Ее щеки зарделись румянцем, что для эльфов было редкостью, – я просто давно тебя… не видела. Не понимаю, что на меня нашло!

– Молодые люди, у нас тут вообще-то военный совет, а не дом свиданий! Все эти шалости оставьте за дверями! – голос Венка был по-дружески теплым, но Гримли, не ожидая продолжения, предложил друзьям выйти. Когда закрывалась дверь, юноша расслышал, как генерал и Торребор вновь начали спор по поводу отъезда.

– Я должен остаться, – с этой мыслью он глядел на своих друзей и не понимал, чем вызваны их недоуменные взгляды.

– Мы искали Торребора, чтобы он выпустил нас в город! – начала эльфийка.

– Вы приехали с ним? Вы знаете, что он хочет забрать меня отсюда?!

– Да, с ним, но ничего такого не знаем! – заявил гном. – Слушай, а почему все так всполошились, – он глянул в окно, – вроде не пожар?! Все твердят об этом кревландском отребье Краге Хаке. Неужели мне повезет использовать свой топор в настоящем деле? Объясни, это какая-то шутка?

– Нет, Толин, это не шутка!

– Наконец-то, – гном рассмеялся. – Я докажу тебе, Мей, что могу расколоть орка надвое одним ударом, как орех!

– Не до смеха, дурачок! – Илирвен с серьезным лицом, без следа только что полыхавшей страсти, покачала головой. – Сколько их?

– Много, десятки тысяч. Я читал мысли их дозорного – кревландцы уверены в победе.

– Это серьезно. Как думаешь, что решит твой генерал?

– Ну, я считаю, нужно выслать из города по восточному тракту всех женщин, детей, стариков и ценное имущество, а самим держать оборону. Прикрывать их путь до Кастелатуса.

– Я не об этом. Отпустят ли тебя Венк с Торребором?

– Без Аделаиды я не поеду и оставлять город не хочу!