Гроза на востоке

– Мы заключили договор с вашими хозяевами, – Куруш извлек из кожаного кармашка черный шар Вокиала. – Он еще в силе, и мы можем делать, что хотим? Или посоветуете нам избавиться от этого бремени?

Он подкинул шарик в руке, как никчемный хлам.

– Это необходимо, регент, не ухудшайте своего положения! Мы обыщем корабль и уйдем, – повторил Ритц.

– Ладно, я не сторонник насилия, – заметил Куруш тоном учителя, прощающего нерадивого ученика, – ищите. Надеюсь, проверка нашей искренности не займет много времени, я бы хотел отужинать!

Личи спустили собак, а сами пошли вдоль борта, осматривая каждую трещинку. Матросы и солдаты смотрели на нежить с яростью и нескрываемым омерзением. Дракис бросился в каюту регента. Ритц осматривал самих карнских вельмож и старших офицеров.

Какова же была ярость моргулов, когда через час обыска они под усмешки и перешептывания карнцев были вынуждены констатировать, что на борту нет и никогда не было ни Мекеля, ни его информ-кристалла!

– Ну что, везде поискали? Гальюн проверили не один раз, а? – смеялись солдаты.

Дракис с огромным трудом сдерживал ярость от невиданного унижения, какого он не переживал за все время службы нойонам. С самого детства, с того дня, когда юный адепт ордена Фавела, горбатый мальчик убил своих мучителей и бежал на юг.

Провожаемые усмешками, двое могущественных моргулов были вынуждены возвратиться восвояси, вместе с эскортом личей и бесполезными собаками Тамикзаллы.

– Вот видите, Вернон, – Куруш подошел к перилам на палубе и, смеясь, помахал рукой отплывающей шлюпке. – Все удалось. Уверен, они не смогут поймать нас за руку!

– Надеюсь, удача вас не покинет, регент, и мы станем самыми богатыми и влиятельными правителями юга! – поклонился обрадованный первый советник.

Когда моргулы вернулись на борт черного корабля, долго молчавший Ритц дал волю своим эмоциям. Он с яростью набросился на Дракиса, который втянул его в эту грязную, глупую и позорную авантюру.

– Мне нужно связаться с Моандором, – бормотал Дракис, когда Ритц умолк. Он прошел в комнату связи и настроил астральный канал на Колдсоул. Его учитель должен был находиться там. Ему повезло: уже собиравшийся вылетать Моандор почувствовал канал – и вскоре перед Дракисом мерцало объемное изображение хозяина.

– Владыка, мы не нашли Мозеса Мекеля ни на острове, ни на кораблях Карна! Его нет нигде! Регент Куруш страшно недоволен тем, что я обыскал его корабль, поднял меня на смех, он будто ищет повода, чтобы разорвать только что подписанный договор!

– Если он выбросит шар веры, тем лучше! Сразу выдаст себя, – ответила прозрачная дымчатая фигура. – Куруш полагает, что, оставшись нейтральным, он одним этим выиграет. Собирает вокруг себя весь сброд, спасшийся с Зейлота два года назад. Но на деле регент роет себе могилу, а Мозес Мекель пересел на корабль пиратов Киликии еще в порту, когда ты прибывал. Корабль, везший пиратов, укомплектован личами, верными владычице Видомине. Сам понимаешь, его не то что не искали – его от нас прятали!

– Что же делать?

– Пираты будут торговаться с регентом, дадут о себе знать. Нужно выследить и убить всех участников сделки, а кристалл вернуть в Агону. Если будет возможность, нужно переложить все это на моргулов Каликурга. Ты нужен мне здесь!

– Ритц не хочет даже разговаривать со мной!

– Это он напрасно, – нойон усмехнулся. – Возвращайся на остров. Я улажу все проблемы с его учителем. Ты мне понадобишься для подготовки к совету.

Картинка дернулась и померкла, оставив после себя резковатый сернистый запах. Дракис вышел на палубу. Он ничего не мог понять. Только сегодня утром Моандор говорил ему, что предатель уйдет на корабле Куруша, а теперь со спокойной уверенностью заявляет, что тот давно связан с пиратскими вожаками. Зачем тогда вся эта погоня, проверка, унижение? Моргул стоял у борта и смотрел в воду.

Тут, в южных морях, было много удивительных животных. Параллельно борту на такой же огромной скорости блеснул плавник рыбы-меч. То тут, то там взмывали из поднятых кораблем волн летучие рыбы. Огромные облака мельчайших флюоресцирующих маллюсков поднимались из глубин с заходом солнца, пахло теплой водой, солью и спускающейся с небес прохладой.

«Я ничего не понимаю в его плане, опять использует вслепую», – думал моргул.

– Ну и что говорят в Колдсоуле? – насмешливо спросил подошедший сзади Ритц.

– Мозес ушел от наблюдения на острове. Надо было преследовать корабль пиратов Киликии!

– Вернемся в порт, бери корабль и преследуй хоть до самого края мира. Мне никто ничего не приказывал, и больше позориться я не намерен!

Каково же было удивление Ритца, когда по возвращении на остров его вызвал к себе Каликург и приказал, чтобы они вместе с Кальдероном взяли корабли и прочесали все лагуны и тайные пиратские базы в западной части киликийских островов. Дракис вместе с Вокиалом, удачно проведшим встречу повелителей юга, вылетел в Агону на ослепительно белом драконе-духе.