Гроза на востоке

– Тридцать лет назад один из выдающихся мастеров магии земли в глубине разломов вулканической трещины горы Сопла нашел минерал, обладающий колоссальной силой. Она запасена в нем с самого рождения мира. В куске размером с яблоко, – Аджит силой мысли подкинул спелый фрукт в руки Синката, – больше мощи, чем в мыслях истинного мага, стоящего в сердце концентратора.

– Я помню это место. Горячая гора, я играл там в детстве, – пробормотал Синкат, откусив кусочек.

– Но использовать эту силу не получалось. Процесс выходил из-под контроля. Все заклинания рушились, в реальном мире это выглядело как взрыв невиданной мощности. Сам понимаешь, наши правители ухватились за это чудо природы, мечтая использовать его как оружие. Обладающий им мог стать не только третьей силой, равной истинным магам Света и Тьмы, но значительно превзойти их.

– И такой материал нашелся только у нас?

– Да, я называю это проклятием Рез-зави. Если бы он тогда достиг любого другого места, не Зейлота, не начали бы тогда строить концентратор, ничего бы не нашли. Но он был только здесь, и перед вождями встал вопрос, что делать с находкой. Долго скрывать тероморф от истинных магов было невозможно, а узнай они, что мы хотим собрать хоть какой-то запас этого вещества – остров стал бы объектом нападения, причем одинаково безжалостного как с одной, так и с другой стороны. Привыкшие чувствовать себя в этом мире хозяевами, полубогами, нойоны и маги не потерпели бы соперника. Мы стали искать другие выходы, тогда между вождями возник серьезный раскол. В результате я оказался в меньшинстве – и сейчас здесь. Твой отец возглавил большинство и погиб.

– В чем была причина раскола?

– Я и многие другие чародеи, в том числе Малькольм-воин, бывший послом у нойонов, говорили, что тероморф не спасение, а опасность. Что все его небольшие запасы надо сбросить обратно в лаву на дно трещины Сопла. Раз и навсегда оградить мир от страшной, ни с чем не сравнимой мощи. Но была и другая точка зрения, ее поддерживал Гуннар и другие, уже начавшиеся томиться бессмертием без власти. Они видели в тероморфе путь к возвышению, хотели основать третий круг – Круг Хаоса, равный по знаниям и мощи уже существовавшим империям. Их план был в том, чтобы передать равные части тероморфа, открыто назвав его оружием, в руки Арагона и нойонов. Поставить их перед лицом того, что следующий конфликт будет последним, ведь на любой первый удар последует сокрушительное возмездие. Тогда наступит тысячелетие мира, за которое стороны придут к какому-то договору, найдут решения своего морального спора. Станут выше идеологических шор. Мы же останемся над схваткой, даже выше их, ибо обладаем монополией на оружие и определяем новый баланс силы. Наши вожди уже мечтали о могуществе над всем миром, мечтали как истинные, но в отличие от последних, им не хватило мудрости остановиться, они еще слишком во многом были людьми.

– Что же произошло?

– Я могу лишь предполагать. Если бы я встретил Даса, то знал бы наверняка, но, к сожалению, он мертв… Полагаю, наши вожди, в том числе и твой отец, видя катастрофическое положение нойонов после третьей войны, пошли на то, чтобы передать им часть вещества прежде Арагона. Хотели подравнять баланс, чтобы бессмертные угрозами и шантажом отбили назад «свою» половину мира. Твой отец и Дас передали часть вещества нойонам. Все это время на острове шли интенсивные исследования по применению тероморфа в концентраторах магических энергий. Тут что-то случилось. Скорее всего, как я и предупреждал Гуннара, они не удержали дракона в узде. Произошел взрыв, ни нойоны, ни Арагон, ни эльфы не поняли, что произошло, но я почувствовал: сила эта была связана с тероморфом.

После случившегося нойоны оказались в фантастически выгодном положении. Только представь себе, загнанные арагонцами в угол, они вдруг получили в руки оружие, о каком и мечтать не могли. Да, его очень мало, но оно есть! Я думаю, Дас это понял… понял, что натворил, попытался предупредить остальных. Ему был нужен совет, потому он так рвался сюда, чем и выдал себя…

– То есть вы думаете, он погиб не при взрыве вулкана?

– Я не верю в случайности. Он работал с твоим учителем Моандором, насколько я знаю, он самый расчетливый и коварный из нойонов.

– Но не самый сильный! Непобедимый Нагаш – самый могущественный член совета! – возразил Синкат. – Почему же вы не предупредите Светлый Круг, вам совсем не жалко людей?

– Жалко, но это не означает, что я должен помогать кучке лжецов, уверовавших в собственную богоподобность. Спасать сейчас, когда их необдуманные поступки привели ко всему этому? Нет, пусть круг замкнется. Маги и нойоны хотят одного, смерти друг другу, и это лучшее, чего они заслуживают! Пусть будет война.

– Но они погубят множество людей! А победители установят свой диктат на тысячи лет!

– Нет, этого не будет! Мы ушли с Зейлота, чтобы бороться, до конца стоять на страже равновесия. Конечно, добиться этого проще, когда знаешь планы сторон…