Гроза над Миром

 Студенты в начале с любопытством оглядывались на молодую аристократку из Ганы, но профессор Дар, худой, как жердь, с пронзительным до легкой противности голосом, постепенно вернул себе их внимание. Лекция была о животном мире, о захватывающей воображение истории его зарождения и развития. Когда истек час, Дар прервался выслушать вопросы.

 – Откуда в Мир пришел человек? – чистый, звонкий голос из задних рядов, где сидела почетная гостья. Она встала, давая понять, что это ее вопрос.

 – Э-э… м-м-м… Уважаемая госпожа, очевидно, придерживается культа Сеятеля? Относясь с глубоким почтением к вашему праву иметь свое мнение, замечу, однако, что все известные нам факты не требуют для своего объяснения привлечения подобной гипотезы. Человек – результат естественной эволюции.

 – «И увидел он, что нет ловца на зверя и рыбака с неводом, и некому бросить зерно в землю. И молвил: «Да будет так, я сделаю это сам». И семь дней и ночей падали брошенные им зерна и раскрывались они и произрастали из них мужчины и женщины…» – прочла наизусть Наоми. – Я верю в это, но верю и в то, что вы также правы.

 Дар воззрился на нее иронически удивленно, тишина в аудитории стала полной и Наоми закончила свою мысль:

 – Я думаю, что Сеятель, точнее, Сеятели – тоже были людьми.

 Шум поднялся такой, что Дару и Наоми пришлось помолчать, выжидая, пока молодежь успокоится.

 – Мм… любопытная мысль, можно сказать, гипотеза. Сложновата, чтобы оказаться правильной, по-моему, но высказывание вполне научное, – со стороны Дара это был высший комплимент, и все это поняли.

 С улыбкой поблагодарила его, заявив, что узнала много для себя нового и очень-очень сожалеет, что недостаток времени мешает ей остаться, и покинула их всех, усмехаясь в душе.

 Ей показали библиотеку Университета – величайшая честь! Здесь она не говорила никому комплиментов, широко раскрывшиеся глаза ее сказали все сами за себя. Польщенные ее восторгом и изумлением, провожатые расширили программу визита. Ей дали увидеть Вычислитель.

 Трехтонное скопище тысяч шестерен и цифровых колес позволяло производить сложнейшие вычисления.

 – Я дальше сложных процентов – дура дурой! – призналась Наоми, еще больше расположив к себе сопровождавших ее здесь нескольких студентов и двоих молодых преподавателей. Те оживились.

 – Пожалуйста, пример вам. Вклад в банк Магистрата на двадцать лет под три процента годовых. Сумма в тысячу реалов.

 Цифры мелькали в длинном ряду квадратных окошек и застывали в неподвижности.

 

1702.43

1753.50

1806.11

 – Видите, за последний год ваш доход составил бы около пятидесяти трех реалов и восемьсот шесть за весь срок.

 Наоми захлопала в ладоши.

 – На пальцах я считала бы как раз двадцать лет!

 Она с уважением посмотрела на Вычислитель. Какая махина!

 – Я верно поняла, что кораблестроительные расчеты «Громовержца» делались здесь?

 От нее таить не стали. Да. И, даже с помощью Вычислителя это отняло немало времени.

 – А можно ускорить его работу?

 Один из студентов доходчиво объяснил. Механизм Вычислителя уже находится на пределе сложности. Вращение такого количества деталей сопровождается взаимным трением…

 – Я поняла! Это как проворачивать через мясорубку жилистую говядину. Рука отваливается.

 Все засмеялись. Наоми мечтательно подняла глаза к лепному потолку. Помещения Университета внутри производили куда лучшее впечатление, чем все здание снаружи.

 – Если бы в нем вообще ничего не двигалось! – ответом был взрыв еще более веселого, но беззлобного смеха.

 Тот же паренек объяснил, в чем ошибка такого заключения. Счет, смена цифр обязательно должны чем-то изображаться. Загибанием ли пальцев, вращением шестерен… В общем, каким-либо движением.

 Наоми, все еще смеясь, схватила студентика за плечи, шутливо дунула ему в лицо:

 – Это – движение?

 Мальчик аж залился краской, выглядело презабавно. Остальные смущенно улыбались. И, вдруг, послышались торопливые шаги, чей-то голос воззвал:

 – Госпожа Вэлли! С вами желает побеседовать одно высокопоставленное лицо. Следуйте за мной.

 Она подчинилась. Новый провожатый не оборачивался, на пол-дороге к нему присоединились еще трое, образовав своего рода почетный эскорт. «Или стражу. Ладно… Вперед, Наоми».

 Маленькая приемная с толстым ковром на полу. Посетители здесь не толпятся, так. Цветные стекла в окне. Перед Наоми отворили тяжелую дубовую дверь (ни знака на ней, ни надписи).

 – Пожалуйте сюда. Великий Магистр ждет вас.

 

 Она вошла в короткий переулок, ведущий к «Ллулу» и здесь ощутила, что за ней наблюдают. По спине мурашки пошли от чьего-то взгляда. Неприятности начинались на день раньше, чем ожидала. Податься некуда, с обеих сторон каменные стены двориков. Она запросто сможет подтянуться и перепрыгнуть на ту сторону, но раньше ее подстрелят. Незаметно ускорила шаг. Время есть, ждут, когда она пройдет немного дальше. Нет, ошиблась. Им некуда спешить – впереди тоже уготована встреча.