Гроза над планетой

— Во-первых, это был не совет, а предупреждение, а во-вторых, я не понимаю — зачем ты стала заниматься втихую. Есть Школа Высокого Искусства, там магов готовят специально. А вне ее самостоятельные тренировки запрещены.

— Мне говорили, что разрешены, если есть наставник.

— Но у тебя его нет.

— Я всем говорила, что ты согласился меня учить.

— Блин! — Маг встал, прошелся по залу, потом вернулся к столу, оперся на него и навис над принцессой всей своей немаленькой фигурой. — Ты понимаешь, что ты наделала? Я теперь прекрасно понимаю, почему твой брат решил от тебя отделаться. Милая, ну ты же не дура — зачем было так подставляться?

— Ты сам учил, что главное — ввязаться в бой, а там…

— В бой, а не в безнадежное предприятие. Блин, блин, блин, блин… Ты не могла хоть меня предупредить?

— А как я могла с тобой связаться? Ты сам ко мне даже на балу ни разу не подходил!

— Подойдешь тут, — пробурчал лорд Андрей медленно остывая. Сел в кресло, наплюхал в кубок вина, выпил залпом, как воду, скривился. — Кислятина! Хоть бы вино нормальное держала. Черт. Я тебя в беде, конечно, не оставлю, но думать тоже надо. И дело даже не в твоем брате. Это ты избыток энергии в океан стравливаешь?

— Ну, я… Это-же самое безопасное место.

— В этом безопасном месте недавно накрыло корабль. Мой корабль, со мной, кстати, на борту.

Принцесса испуганно охнула и прикрыла рот ладошкой. Лорд Андрй мрачно кивнул.

— Да-да, ты правильно поняла. Я, конечно, как всегда выкрутился бы, но я ведь не один. У меня восемьсот человек команды на борту. Хорошо, корабль выдержал! Но после этого мне весьма настойчиво рекомендовали решить проблему радикально. Ты понимаешь, что это значит?

Судя по всему, принцесса понимала плохо, и лорду Андрею пришлось объяснить ей, что происходит, когда на замок падает атомная бомба килотонн в десять. Похоже, девушку это проняло.

— И что теперь делать? — спросила она, встав со стула и подойдя к окну. Похоже, что когда ей было тревожно ее инстинктивно тянуло к свету.

— Прекратить заниматься магией. Другого выхода я не вижу.

— Нет, нет и еще раз нет!!!

Принцесса развернулась на каблуках, решительно подошла к лорду Андрею и, глядя ему в глаза (вот зараза, ведь знает, что он от ее взгляда тает, как свеча) повторила:

— Нет. Я не откажусь от магии. Ты же сам понимаешь, что однажды попробовав, потом без нее чувствуешь себя урезанным наполовину. Ну, как… Не знаю, как объяснить, но ты ведь сам маг.

— Но пойми, твои забавы становятся опасными. Я не ругаюсь по поводу моего корабля — в конце концов, лишнее испытание ему не повредило. Но если ты раздразнишь кого-нибудь из Совета… Это собрание старых беспердельщиков в два счета испортит жизнь кому угодно, а с тобой и вовсе церемониться не будут, уж очень ты не в фаворе у своего братца. Слушай, ну давай я его аккуратно смещу, сядешь на трон…

— Ага, и думать забуду о магии, благо все время будет уходить на государственные дела. Нет!

— Ну да, и будешь опять тренироваться в своей башне и поджаривать всех подряд. Да тебя же как ведьму сожгут рано или поздно. Для серьезных занятий нужен наставник, учитель, если хочешь.

— Ну так учи.

— Я?

— А что в этом такого? Ты же сам обещал, что не оставишь меня в беде — и вот я в беде. Изволь исполнять.

Лорд Андрей задумался. Думал он долго, что вообще было для него нетипично — обычно решения он принимал мгновенно. Потом поднял голову, взглянул на девушку и… Рассмеялся.

— Хорошо, будет тебе магия, будет тебе наставник. Но потом не жалуйся. А теперь слушай сюда. Вечером надо разобраться с твоим женихом. Вот что мы сделаем…

На ужине присутствовали четверо — сама принцесса, одетая в охотничий костюм (это было, в принципе, нарушением этикета, но для задуманного ими платье решительно не подходило — девушка должна была выглядеть истинной амазонкой), лорд Андрей в неизменной легкой черной куртке и при небольшом пистолете, надежно спрятанном в широком рукаве, Атрес, скромненько расположившийся в дальнем конце ствола и вооруженный таким-же пистолетом, которым он за время поездки неплохо овладел, и жених, попытавшийся прийти не один, а с друзьями. Друзья оказались сообразительными — как только они увидели, с кем им придется, случись что, иметь дело, они скромненько ретировались, оставив женишка без никакой поддержки, даже без моральной. Естественно, радовать его это не могло, но и протестовать было как-то не с руки — приглашали его одного, так что приходилось учитывать суровые реалии жизни. Правда, он попытался было настоять на том, что Атрес — не благородный и, соответственно, ему здесь делать нечего, но лорд Андрей выразительно хрустнул пальцами и гость понятливо заткнулся.