Гроза над планетой

В принципе, маг этому образу вполне соответствовал. С мрачным выражением на опухшей от комариных укусов небритой роже он медленно поворачивался всем корпусом и неторопливо оглядывал собравшихся. Так разглядывают тараканов, решая — передавить их за неимением тапка пальцем или же не стоит пачкаться. Впрочем, тапок на сей раз был — огненный шар в руках мага переливался всеми цветами радуги, готоый сорваться в свой первый и единственный в жизни полет. Примитивная штука — в принципе, обычная шаровая молния, плазма в силовом коконе, отправляемая в полет усилием воли создателя. Такие шарики отбиваются или отклоняются обычным силовым щитом, который может поставить даже ученик-первогодок. Одна беда — диаметр шара был не обычные пять-шесть сантиметров, а почти метр, так что даже держать его магу приходилось на отлете. Вдобавок, и это те из собравшихся, кто имел отношение к магии, почувствовали сразу, напряженность энергетического поля, окутывающего шар, была раз в двадцать больше обычного, а поле прогибалось, с трудом выдерживая напор. Трудно было даже представить, какая энергия заключалась в игрушке. Сочетание грубой и примитивной силы с нереальными для других энергоресурсами — вот черта, характерная для лорда Андрея. Сила, возведенная в ранг абсолюта. Такой шарик, какой был сейчас в руках темного мага, был способен испепелить всех собравшихся вместе с их силовыми щитами быстрее, чем кто-нибудь скажет «мама»! При том, что для сложного заклинания требуется время, а такие шарики любой маг будет штамповать по пять-шесть в минуту.

Самым-же интересным в сложившемся раскладе было то, что способность двигаться на поляне сохранили только маги, да и то не все, а только те, которые смогли заблокировать брошенное лордом Андреем простенькое и, в общем-то, несильное, чтоб не очень фонило, заклинание паралича. А вот те, кто не успел или не мог — ну, маги послабже, всякие там лучники-мечники и прочие автоматчики, — застыли наподобие статуй. До поры до времени, естественно. То-есть пока они лорду Андрею не понадобятся.

К чести магов, они моментально попробовали контратаковать. Лорд Андрей не стал ни отбивать, ни отклонять удар. Он просто воспользовался еще раз «хамелеоном» и спокойно отошел в сторону, наблюдая со стороны за тем, как падают срубленные убийственно-мощными заклятиями вековые сосны. Потом он зашел к противникам с тыла и, выключив маскировку, бодро спросил:

— Вы не по мне-ли стреляли, господа?

«Господа», занятые как раз спором о том, кому идти искать тело лорда Андрея, а кому оставаться здесь, так, на всякий случай, как по-команде подпрыгнули на месте, развернулись и влупили по магу всем, что попало под руку. Лорд Андрей, не выпуская из рук свой собственный огненный шар, легко отбил атаку силовым щитом, после чего от души и с присущей ему выдумкой врезал по ним в ответ. Его собственный шар распался на десятки мелких шариков и они, как рой озверевших ос, метнулись к вражеским магам. Особого вреда они не причинили, да лорд Андрей и не рассчитывал на это, зато наделали всем изрядное количество дырок в одежде. Наблюдая за тем, как они прыгают и матерятся, лорд Андрей хохотал от души, пока один из мальчишек не облаял его с тройным загибом. Тут уж маг обиделся всерьез.

— Слушай, парень, у тебя что — проблема с жевательным аппаратом?

— Чего?

— Ну, зубы тебе жмут. Если так, то я это… могу выбить. Я на личности еще, между прочим, не переходил. Впрочем, неважно — сейчас я вас всех кончать буду.

Молодежь переглянулась и начала аккуратно, но решительно сбиваться в кучку. Черный маг глядел на это с усмешкой:

— Ну что, Круг решили сделать? И поможет вам тот круг… Ты! — лорд Андрей ткнул пальцем в ближайшего парня. — Ну-ка, ответь, какие ограничения у Круга по дистанции?

Тот дернулся от неожиданности и, похоже так-же от неожиданности, ответил:

— Дальность действия не более пять миль…

— Правильно, а еще?

— Больше нету.

— Ну, может еще кто знает? — лорд Андрей поощрительно улыбнулся. — Не знаете? Эх вы, магистры… Хорошо, наводящий вопрос: почему предел пять миль? Причем для опытных магов, заметьте?

Он с видом строгого экзаменатора посмотрел на опешивших магов, а потом презрительно усмехнулся:

— Мальчики, похоже, что уровень подготовки в вашей Школе резко упал за последнее время. Пять миль предел потому, что у каждого из вас своя частота. Сила мага ведь не статична, это уж вы должны знать. Как бы вы не пытались синхронизироваться, с увеличением дистанции ошибки нарастают, накладываются и в конце-концов ваши действия взаимно дестабилизируются и рассеиваются. А вот когда вы совсем рядом с противником, тем более крутым магом — это я про себя, кстати, Круг замыкать тем более не стоит. Мне достаточно сгенерировать на вас любое, самое простенькое заклинание, и ваши частоты пойдут вразнос и вас попросту поубивает. Вернее, вы сами поубиваете друг друга.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил один из магистров.