Гроза над Русью

А и сказывали тут родители,
А и батюшка с родной матушкой:
«Дал Перун тебе стать могутную,
Силу сильную богатырскую!
А плечо твое молодецкое
Для опоры не нам, а Святой Руси!
Ибо горесть земли Святорусския
В тыщу горестей против нашия.
Мы ж родной земле, чать, не пасынки -
Кровь от крови ее, плоть от плотии!
Если горе падет в землю Русскую,
Нам горючей всего жить на светушке.
Ну, а радость на Русь -
Нам в сто радостей.
A и слава ее -
Пусть потомкам в век!
И жила бы Русь песней светлою,
Да враги ее заколдобили:
Жжет поля земли Святорусския
Змей Горынович — сын Кагановый.
Он отцов мертвит, да их жен вдовит,
Сиротит слабит детушек малы их.
Ополчи ты десницу могутную
Да на злого Змея поганого.
Коль с победой придешь — слава воину!
Коли в битве падешь — память вечная!»

Все ратники, как один, вздохнули с облегчением, пораженные мудрой речью родительской. Многие из них поступили бы точно так же, хотя нет горшей судьбины, чем расстаться, может быть, навсегда, с единственным сыном.

Но что же ответит сын? Не испугается ли смерти? Не растратит ли силушку свою богатырскую в гульбе да ярмарочной похвальбе?.. Но гусляр продолжал:

Загорелась душа добра молодца.
Поклонился он батюшке с матушкой,
Вырвал с корнем дуб трехсотлетним —
Сделал палицу богатырския.
Взял в тряпицу он горстью полныя
Да родной земли, потом вспоенной. Бра
л тростиночку он да водицы налил
Как из тихой речки Лебединки.

И вот весело заплясали струны. Напряжение спало. Заулыбались русичи. И даже пламя костра, казалось, весело приплясывало в такт музыке...

Вот идет богатырь по полюшку.
Он дубинкой своей да помахивает,
Да чуток no-соловьи посвистывает.
А от маха того ковыль клонится,
Да овраги в степи прорываются
В мать сыру землю
Глубиной в версту!
А от свиста того да Соловьева
Припадают к траве дерева-леса,
А козорин летит головой в бурьян;
Печенег лихой катом катится,
На краю земли только может встать!

Но вот тревога обуяла сердца сторонников, Гусли внезапно оборвали веселый перезвон: плясовая кончилась.

Как подходит Полита Буславич-та
К той высокой горке Кагановой,
Што над речкой Итилью возвысилась,
Подпирает небо высокое.
Там парят орлы
По три года в пути,
А вершины доселе не видывали!

А кругом горы не трава растет,

А стоят востры колья железные
Лесом черным, диким, немерянным.
А на каждом колу голова торчит,
А и сколь тех голов — не сощитано!

Струны гудели тревогой, голос слепого сказителя внушал трепет в сердца...