Гроза панцерваффе

Немцы увидели, что прижатые к Зуше советские войска, ускользают на глазах. Они пришли в ярость, начали обстрел моста полевой артиллерией. Снаряды стали разрываться как на левом, так и на правом берегу реки, автоматчики при поддержке танков атаковали непрерывно. Над мостом повисли сброшенные на парашютах самолетом-разведчиком осветительные ракеты.

Переправа шла уже несколько часов. Теперь никто не обращал внимания на погоду, хотя вовсю хлестал холодный дождь. Все стремились как можно быстрее попасть на противоположный берег. Настил на мосту, сделанный на скорую руку, не выдерживал такой нагрузки, доски, прикрепленные к шпалам, то и дело разъезжались, грузовики застревали, образуя настоящие пробки. Люди бросались на помощь водителям, почти на руках выносили машины — только бы не останавливаться, иначе гибель.

У моста появился военком разведроты Борис Юнаков, разыскивая комбрига. Катукова он нашел среди водителей грузовиков, подбежав к нему, доложил, что немецкие танки с пушками на прицепе приближаются к реке, вот-вот откроют огонь прямой наводкой. Стоявший у моста танк сержанта Капотова тут же получает приказ бить по станционным постройкам. Обстановка на переправе была напряжена до предела, но комбриг, предельно собранный, спокойно отдавал приказ за приказом. Как только Капотов открыл огонь, тут же отдал распоряжение начальнику химслужбы капитану Ивану Морозову — ставить дымовую завесу, чтобы помешать немецким артиллеристам вести прицельный огонь по мосту. В реку упало несколько снарядов. Разрывы подняли фонтаны воды на высоту до десяти метров, но опоры выдержали. Переправа продолжалась. Почти вся техника была уже на правом берегу Зуши, успешно прошел полк пограничников Пияшева, проследовали мотострелки Кочеткова, на мост вступали арьергардные группы, прикрывавшие отход бригады. Последних торопил комиссар Бойко:

— Быстрее, быстрее, не задерживаться!

Тем временем саперы готовили мост к взрыву.

К утру переправа была завершена, и части бригады готовились к походному маршу. Сделано, казалось, невозможное: из окружения выведены люди, техника, сохранена боеспособность частей и подразделений. Постепенно стало спадать огромное напряжение восьмидневных боев. Катуков, присев на камень, спокойно закурил и, глядя на горевший Мценск, тихо сказал Бойко:

— И все же нам повезло. Здорово выручил нас этот чертов мост. Вечная ему память!

Через несколько минут раздался мощный взрыв, и пролеты железнодорожного моста рухнули в реку.

За четыре года войны у Катукова было немало переправ — и на своей территории, и на территории противника, но эта переправа на реке Зуше запомнилась особенно.

Он писал: «Тем, кому удалось остаться в живых, переправа через железнодорожный мост, наверно, запомнилась навсегда. Недаром танкисты прозвали этот мост „чертовым“»[25].

Бригада с достоинством вышла из окружения. Оторвавшись от противника, Катуков связался по радио со штабом корпуса. Последовал приказ: бригаде сосредоточиться в расположении второго эшелона 50-й армии. Было утро 11 октября 1941 года.

Наконец-то можно было немного отдохнуть, привести в порядок материальную часть, подвести итоги многодневных боев, посчитать свои потери. Они были, и немалые: убито 27 человек, ранено 60. На поле боя остались 23 автомашины, 4 рации, 19 мотоциклов, 3 противотанковых орудия, 6 минометов. Из 28 подбитых танков 9 сгорели, остальные удалось увести на СПАМ — сборный пункт эвакуации машин[26].

Гудериан потерял в несколько раз больше людей и техники: 133 танка, 2 бронемашины, 2 танкетки, 4 полевых, 4 зенитных, 6 дальнобойных и 35 противотанковых орудий, 8 самолетов, 12 автомашин, 2 цистерны с бензином, 15 тягачей с боеприпасами, 6 минометов, до полка пехоты[27].

Задача, поставленная перед 4-й танковой бригадой, была выполнена. Она обеспечила сосредоточение войск не только 1-го гвардейского стрелкового корпуса, но и 26-й и 50-й армий.

В ходе боев враг почувствовал на себе силу ударов танковых и мотострелковых соединений, понес ощутимые потери от налетов авиации и артиллерии, особенно гвардейских минометов. Об этом говорят и признания Гудериана, о которых говорилось ранее. Генерал уже не мог пробиться дальше Мценска. Его войскам пришлось повернуть на восток, к Туле. Настроение у него было скверное. Это видно из письма, которое он позже написал жене в Берлин: «Наши войска испытывают мучения, и наше дело находится в бедственном состоянии, ибо противник выигрывает время, а мы со своими планами находимся перед неизбежностью ведения боевых действий в зимних условиях. Поэтому настроение у меня очень грустное. Наилучшие пожелания терпят крах из-за стихии, единственная в своем роде возможность нанести противнику мощный удар улетучивается все быстрее и быстрее, и я не уверен, что она может когда-либо возвратиться. Одному только богу известно, как сложится обстановка в дальнейшем. Необходимо надеяться и не терять мужества, однако это тяжелое испытание…»[28]