Гроза панцерваффе

Вскоре разведка бригады располагала десятком добрых коней с седлами, и каждый вечер группы в три-четыре человека уходили на задание. Их ждали, как манны небесной. Возвращались они, как правило, с ценной информацией, иногда — с «языком». Если же разведывательных данных о противнике не хватало, к тому же их требовалось добыть в спешном порядке, Катуков разрешал использовать легкие танки Т-26.

Противник вот-вот должен был начать крупное наступление. Это чувствовалось по его поведению. Немецкая авиация часто совершала облеты нашего переднего края, проводила воздушную разведку. Катуков полагал, что наступление начнется не позже 27 октября. Так и получилось. Вечером два батальона пехоты при поддержке 15 танков нанесли удар в стык 1074-го и 1073-го стрелковых полков 316-й стрелковой дивизии и заняли Горки и Калистово. Об этом сообщил прибывший от генерала Панфилова офицер связи.

Несколько дней танкисты Катукова и пехотинцы Панфилова сдерживали немцев, прорвавшихся к Горкам. Бои были короткими, но ожесточенными. В сводках Совинформбюро их называли боями местного значения, но они играли немаловажную роль. Каждый сдерживающий удар не давал противнику накапливать силы в районе Горок, Калистова, Волоколамска, Щепина, Ивановского, Быкова, чтобы развернуть более мощное наступление.

Танковая бригада готовилась дать противнику отпор. Катуков отдает приказ: «Для организации обороны широко применять обман противника устройством ложного переднего края, ложных окопов, постановкой чучел. Ложный передний край оживлять отдельными группами бойцов».

Тут же даются рекомендации, как лучше оборудовать ложный передний край. Каждый батальон создает его на своем участке: устанавливаются макеты противотанковых орудий, станковых и ручных пулеметов, во время боя ставилась задача увлечь танки противника на минные поля.

В этом приказе — весь Катуков со своей стратегией и тактикой, с его неустанными поисками новых форм боя. Обратим внимание на фразу: «Ложный передний край оживлять отдельными группами бойцов». Что тут, казалось бы, нового? Под Орлом и Мценском передний край обороны был «бутафорским» и преследовал исключительно одну цель — вызвать по нему огонь противника. В боях же на Волоколамском направлении комбриг приходит к мысли, что ложный передний край может нести и другую нагрузку — обороняться. Нередко немецкая разведка, дав рекомендации своему командованию, попадала впросак. На ложном переднем крае наступающие войска противника получали достойный отпор и несли ощутимые потери. Выходит, что польза в любом случае была. Катуков не был бы Катуковым, если бы, отдав приказ, не проконтролировал его выполнение. Крайний срок подготовки бригады к обороне — 2 ноября, но уже 1 ноября комбриг вместе с комиссаром Бойко отправился в батальоны. С первого же взгляда чувствовалось, что большинство командиров хорошо потрудились: удачно выбрали места для танковых засад, в отдельных случаях зарыли машины по самую башню, не придерешься и к окопам: сделано все, как положено.

Комбриг проинформировал бойцов о том, что на участке нашей обороны будет действовать 10-я танковая дивизия. Это 69-й пехотный полк, 49-й саперный батальон, полк 150-мм пушек и 170 танков. Силы внушительные. Но, заметил Катуков, мы уже дрались против двух немецких дивизий и выстояли.

— Выстоим и на этот раз, нам не привыкать, — сказал старший сержант Иван Любушкин. — Только хотелось бы знать, товарищ полковник, немцы в самом деле собираются брать Москву?

Бойцы ждали, что скажет командир. Ведь ни для кого не были секретом намерения гитлеровских оккупантов. Катуков лукаво улыбнулся:

— У баснописца Крылова, если помните, есть такие строки: «Хоть видит око, да зуб неймет». Слышал я про эту затею. На отдельных участках нашей армии немцы сбрасывают с самолетов листовки, в которых Гитлер хвастливо заявляет: «Если не возьму к 7 ноября Москву — берите даром Берлин!»

Тот же Любушкин не удержался. Сдвинув на затылок шлем, из-под которого выпала крупная прядь русых волос, произнес серьезно:

— Пусть немного потерпит. Придет время, возьмем Берлин. С боем, но возьмем!

От этой уверенности на душе у Катукова стало спокойнее. Он тепло простился с танкистами и направился в мотострелковый батальон, которым после ранения Кочеткова командовал капитан Николаев. Мотострелки занимали оборону у села Гряды. Командирский броневик остановился в расположении 2-й роты. Комбриг заглянул в окопы. Они вырыты на низком месте, на дне — вода. А рядом участок посуше. Маскировка вокруг сделана небрежно, как говорят, спустя рукава. Бойцы сидели в стоге сена, курили, одним словом, бездействовали. Такого комбриг никак не ожидал. Он не стал разыскивать Николаева, который находился на другом участке обороны, приказал командиру роты сделать все так, как этого требуют фронтовая обстановка и устав.

По дороге в штаб Катуков был молчалив, видно было, что разгневан не на шутку. Задал комиссару Бойко только один вопрос:

— Как тебе понравилась вторая рота?