Гроза панцерваффе

Перестраиваясь в боевые порядки, части выполняли самостоятельные задачи, но в бою должны были поддерживать друг друга. Приказ о наступлении нацеливал части и соединения корпуса «на стремительность и внезапность действий, не давать противнику опомниться, закрепиться и подтянуть силы для контрудара. Маневром с флангов и тыла широко применять выброску танковых десантов, групп автоматчиков и мотопехоты на коммуникации противника. Действовать дерзко, энергично. Движение не останавливать ни днем ни ночью»[133].

25 ноября артиллерия открыла огонь по переднему краю обороны противника. Когда канонада стихла, настал долгожданный момент — пошли в атаку стрелковые дивизии. Томительно долго Катуков ждал известий с передовых позиций. Только к 15.00 на КП донесли, что оборона противника прорвана, заняты села Федоровское, Староселье, Дьяково. Идут бои за Шопотово.

Через несколько минут вышел на связь Юшкевич. Ему, как и Катукову, доложили о прорыве обороны противника, поэтому командарм потребовал ввести в бой 1-ю механизированную бригаду, наступать в направлении Староселья, Богородицкого, захватить переправу на реке Лучеса, а 1-й гвардейской танковой наступать в направлении сел Петрово, Белоусово, Перепечье, совместно с частями 238-й стрелковой дивизии ликвидировать противника в этих селах. Инстинктивно Катуков почувствовал неладное: связи со стрелковыми дивизиями не было в течение четырех часов. Для уточнения обстановки он решил направить корпусных разведчиков в 238-ю и 185-ю стрелковые дивизии, которые вели наступление сразу же после артподготовки. Разведчики сообщили: дивизии свою задачу не выполнили, линию обороны противника не прорвали, продвинулись лишь на 1–1,5 километра, овладев селами Петрово и Федоровское, залегли перед Михеевом, Белоусовом, Старосельем и хутором Александровским.

Получилось так, что комдивы стрелковых дивизий поторопились отрапортовать, неправильно информировали и штаб корпуса, и штаб армии. Ситуация! В практике боевых действий у Катукова такое встречалось впервые. Он попросил Никитина связаться со штабом армии. Там ничего нового не сообщили.

Делать нечего, задачу выполнять надо. Только теперь, чтобы ее выполнить, брешь в обороне противника предстояло пробивать своими силами. А это значит — потеря времени, людей и материальной части.

Утром комбриги доложили о готовности к атаке, она назначена была на 10.15. Катуков и Попель поднялись с блиндажа наверх. Метель, начавшаяся с вечера, утихла, лишь небольшая поземка волнами перекатывалась по полям. В обозначенное время произведена короткая артподготовка, и в атаку пошли танки.

1-я мехбригада успешно прошла первые километры, овладела хутором Александровским. Заминка произошла в районе Староселья, откуда била противотанковая артиллерия. Медленно развивала атаку и 1-я гвардейская танковая бригада. Обойдя Белоусово, прикрываясь заслонами со стороны сел Толкачи и Малое Соино, комбриг Горелов направил основной удар на Перепечье, Большое и Малое Ярцево[134].

Корпус подошел к Шопотовскому укрепленному узлу. Катуков ввел в бой 3-ю и 10-ю механизированные бригады. Теперь уже все силы корпуса рвали укрепления врага, разрушая доты и дзоты, подавляя огневые точки, ликвидируя минные поля.

Надо сказать, что при создании мощных узлов сопротивления немцы выбирали местность с господствующими высотами, с хорошим обзором в сторону вероятного наступления наших войск, создавали прочные инженерные сооружения из бревен и земли, стали и бетона, насыщая все вокруг большим количеством огневых средств — противотанковыми и зенитными орудиями, минометами и пулеметами. Все доты и дзоты поддерживали друг друга огнем, имели проводную связь (телефон), радиосвязь, сигнальные средства — ракеты, трассирующие пули и снаряды.

И все же под ударами танков Шопотовский узел пал. Дался он нелегко. На подступах к нему гибли люди, горела в огне техника. Героически сражались наши танкисты и мотострелки. В боях за Большое и Малое Соино отличился экипаж гвардии лейтенанта Петрова. Преследуя противника, танкисты уничтожили автомашину с боеприпасами, миномет, расстреляли из пулемета до десятка фашистов. Неожиданно в машину попал тяжелый снаряд, взрывом вырвало поддерживающий каток и повредило левую гусеницу.

Но даже подбитый танк продолжал сражаться, его экипаж уничтожил две пушки, повозку с продовольствием и мотоцикл. Немцы стали окружать советскую машину, пытаясь поджечь ее. Связками гранат вывели из строя оптические прицелы и приборы наблюдения. «В течение суток, пока не подоспела помощь, — сообщал в штаб корпуса комбриг Горелов, — экипаж гвардии лейтенанта Петрова отбивался от немцев, истребив еще при этом 12 немецких солдат и офицеров и разбив 12 дзотов и блиндажей в Ярцево»[135].