Гроза северных морей

Оставалось в очередной раз запастись терпением и схорониться в сторонке. Вот только где? Куда деваться боевой «машине» весом в сотню с лишним килограммов с кодовым именем Полундра? Быстро сориентировавшись в обстановке, он подхватил акваланг с уже почти пустым баллоном и перемахнул за фальшборт. Скоба, которую он отыскал чуть пониже ватерлинии еще раньше, давала ему возможность надежно закрепиться за бортом. Вода освежающими струями обволокла тело, но было уже не до того. На палубе появились двое, стали беседовать. Голос девушки показался Павлову неожиданно знакомым. Да, он не мог ошибиться – это была Светлана. Пришедший с нею мужчина несколько раз назвал ее по имени. Наконец-то за целый день изматывающей слежки Полундре повезло. В душе Сергея закрутился водоворот противоречивых чувств, и он еле удержал себя от того, чтобы выскочить на палубу и заглянуть в глаза этому ангельски прекрасному созданию, совершенно не обремененному совестью. И правильно сделал. То, что он услышал дальше, подтвердило правильность его решения. Девушка упомянула название той самой корпорации, которое Сергей видел на визитке этого загадочного Сканкова. Может, ее спутник тоже имел к этому отношение? Павлов весь превратился в слух. Сделать это было немыслимо трудно, но он отчетливо различил имя этого человека, несколько раз слетевшее с уст красавицы-пилота. Его звали Марк. Вот чудеса! Полундра не мог поверить в свою удачу. Неужели это и есть тот самый Сканков? Незаметно окинув взглядом мужчину, он сделал несколько выводов. Во-первых, он весьма похож на преуспевающего менеджера фармацевтической компании. По крайней мере, так они должны были выглядеть, по мнению Сергея, которого судьба нечасто сталкивала с этой категорией людей. Во-вторых, ему бы очень не помешало заняться спортом. А в-третьих, словно нарочно, он все делал так, как не надо было делать для его же пользы. Подойдя к фальшборту, он перегнулся через него и стал беседовать по телефону, назвав себя: «Сканков слушает!»

Так. Это был несомненный шанс. Парень был именно тем, кто мог ответить если не на все вопросы Павлова, то на очень многие. А интересовало его ой как много разных фактов и обстоятельств!

В голове мелькнули несколько вариантов. Самый простой: Полундра сам заглядывает обратно на катер и там допрашивает этого мерзавца. Но здесь сразу возникала масса неизвестных. Светланы не было рядом – она или совсем ушла, или отошла подальше. И в том и в другом случае Сергею пришлось бы в какой-то момент предпринимать в отношении нее какие-либо действия. А этого он очень не хотел. Опасался, что после всего, что между ними навертела судьба, он отреагирует на нее неадекватно. Могут быть жертвы. Она вряд ли пострадает, но попадет в неприятную ситуацию сам Сергей, если ее не тронет, а она позовет подмогу. А это уже будет бойня, Павлову отступать некуда.

Прикинув все «за» и «против», Сергей нашел оптимальный вариант. Акваланг быстро и привычно занял свое место. Затянулись пряжки подвесной системы. Боевой пловец приготовился. Он уже заранее мысленно видел результат своего действия, поэтому его тренированное тело должно было сработать автоматически, не тратя драгоценных долей секунд на обдумывание каждого движения.

Распрямившись в мгновение ока, словно выстрелившая из механизма стальная пружина, Сергей ухватил болтающего менеджера за шею и руку и легко, словно сорвал с дерева спелое яблоко, утянул его за собой в темные вечерние воды Кощеева озера…

Дальше все зависело от того, насколько пленник способен принимать правильные решения. Если он ударится в панику – может ненароком и погибнуть. Гарантии не было. А если быстро все оценит и поймет, что лучше подчиниться грубой силе – все пройдет гладко. Марку повезло. Он относился ко второй категории. Поэтому, подергавшись вначале от страха и неожиданности и убедившись, что вокруг только вода, а похититель надежно держит его сзади и недосягаем для какой бы то ни было атаки, он с готовностью принял предложение пожить еще, цепко схватив сунутый в зубы октопус и инстинктивно включившись в аппарат.

Отлично. Полундра именно этого и добивался. Теперь злодей Сканков был полностью в руках боевого пловца.

35

Только что был здесь, стоял, разговаривая по телефону, а теперь исчез. Мелькнула какая-то тень и в одно мгновение утащила Марка за борт. Крокодил?! Светлана, холодея от ужаса, вспомнила рассказы брата о похищенном и сбежавшем аллигаторе. «Это он», – обреченно подумала она, не находя в себе сил даже сойти с места. Ноги стали ватными, а голос словно приклеился к глотке. Да что же это?! Светлана сделала над собой неимоверное усилие и стряхнула накрывшее ее с головой оцепенение. Ноги вновь стали выполнять указания головы и понесли ее бегом к остальным людям, туда, где играла музыка, горел свет. Задыхаясь от горя, ничего не разбирая на пути – слезы застили глаза, – Светлана ворвалась в VIP-зону.

– На помощь! – закричала она и не узнала собственного голоса. Вместо него сипела какая-то простуженная волынка. – Марка утащил крокодил! Я видела!