Гроза тиранов

– Мы отступаем, друзья. В течение месяцев мы храбро сдерживали неприятеля на границах вверенной нам республики, но… Отныне Рим – не наша забота. Родине нужны солдаты, а Италия – это еще не Франция. Мы снимаем лагерь и начинаем выдвижение на север.

Дальше генерал четко распределил среди офицеров обязанности, назначив командующих авангардом, охранением и арьергардом, указал последовательность выступления частей, маршруты следования. Офицеры, всю ночь занимавшиеся возведением редутов напротив русского лагеря и прикидывавшие зоны будущего наступления, недовольно гудели. Гарнье взмахом руки показал, что дискуссии не будет, и распустил штаб.

Французы выходили мрачные и злые.

– Что там с гонцом? – генерал спросил оставшегося адъютанта.

– Мне он показался странным. Акцент есть, вы приболели, требует оставить город – все как-то подозрительно.

Гарнье усмехнулся.

– Ты ненормальный, Гийом. Тебе везде мерещатся заговоры и измены. Он хорошо сделал свое дело, дай ему эскорт и пускай едет к Моннье.

– Но, мой генерал…

Гарнье вспыхнул:

– Я сказал все! Баста! Хватит этой шпиономании! Ты моего лучшего повара затравил до удара! Половину слуг разогнал! Меня сторонятся дамы!

Он привстал с софы, на которой отдыхал после совещания:

– Я верю этому человеку! Да и что он сказал такого, чего мы не знали бы?! Русские под наш зад перебрасывают корпус? Вот он – уже здесь! С севера еще подойдут? Почему бы нет?! Что он сделал такого, что может сыграть нам во вред?! У нас половина состава – макаронники, они ж в первом бою разлетятся! Ты с ними готов против семи тысяч русских идти?!

Адъютант покраснел.

Генерал сел и придвинул к себе столик с разложенными письменными принадлежностями.

– Если кто и вгонит меня в гроб, то это ты, Гийом, с твоей мнительностью и подозрительностью!

– Мой генерал, я всегда только …

– Хватит! – Гарнье прервал подчиненного. – Где этот капитан?

Адъютант отвел взгляд и пролепетал вполголоса:

– Я отвел ему апартаменты в северном крыле. Там много просторных, незанятых комнат.

– Покои с охраной?

Адъютант молчал.

Гарнье глубоко вздохнул.

– Сейчас же отпусти его. Лично поблагодари и отпусти, – он покопался во внутреннем кармане и положил на столик перстень. – Отдай обратно ему это колечко и пускай спешит к Моннье.

– Приказ, привезенный вам, тоже отдать?

Гарнье задумался.

– Нет. Приказ оставлю. Это – свидетельство, что сдача Рима – не моя прихоть или трусость. Моннье я лично напишу. Нечего его полкам делать в Анконе. Да, еще одно… – генерал потер переносицу, собираясь с мыслями. – Севернее видели корабли англичан. Вроде, один или два фрегата патрулируют побережье. Пускай Эжене выйдет на связь с капитаном. Англичане недолюбливают русских, те платят тем же. Уверен, о десанте ни Ушакофф, ни Суворов своих союзников не известили. Если уж оставляем Рим, то попробуем сдать город снобам с той стороны пролива. Может, выторгуем себе проход или даже перевоз к Генуе.

Генерал пододвинул себе лист и взялся за перо.

Адъютант дождался письма, забрал его и перстень, щелкнул каблуками и устремился к двери.

– Постой… – голос генерала остановил офицера, когда тот уже схватился за ручку. – Пошли с курьером десяток драгун. Я не хочу, чтобы Моннье потерялся.

Гийом кивнул.

Лишь только за спиной исчезли стены Вечного города, Белли сошел с лошади и подозвал начальника эскорта. Молоденький сержант выглядел испуганным и взволнованным.

– Здесь мы расстанемся. Окрестности кишат бандитами и вражескими патрулями. Один я проскользну лучше, чем с дюжиной лбов за плечами.

– Но у меня приказ, – заволновался драгун.

Конрад хмыкнул и указал в сторону города.

– Езжай, солдат. Я – капитан, в звании повыше тебя буду. И я тебе говорю, что ты справился со своим заданием. Вывел меня из города. Дальше – я сам.

Он развернулся и зашагал по скошенному полю. За спиной суетливо переминались с ноги на ногу лошади эскорта. Когда фигура курьера растворилась в зарослях обступившей поле рощи, сержант обреченно махнул рукой и повернул лошадь на север. Именно туда уходили с самого утра колонны французов.

А в спину им блестел ухмылками и гудел Вечный город.

12

– Ну ладно я… Делов-то всего – голову задурить, да поддельным приказом поразмахивать, – Белли уворачивался от восторженных объятий встретивших его товарищей.

Он залпом ополовинил протянутый кубок с вином и набросился на жаркое.

– Первый раз ем за последние два дня, – жуя, оправдался агент.

Рядом смеялись и чокались шампанским и вином офицеры русского десанта. Бывшая резиденция французского генерала гудела от восторга своих новых хозяев.

Белли закончил с куриным крылышком и повернулся к брату.

– Но вы?! Каким образом умудрились вы достать еще такую прорву войска?

Уже изрядно пьяный Генрих в съехавшем на ухо форменном парике разулыбался, рывком выхватил из толчеи такого же хмельного Потемкина и похлопал того по плечу.

– Это он все! Он! – младший Белли восторженно зацокал языком. – Я изучал искусство войны по Цезарю и Вегецию, читал новых авторов. Но такого…

Алекс под удивленным взглядом Конрада неожиданно смутился. Совсем, как мальчонка при похвале учителя.