Гроздь винограда

Ради него связалась с чёртовым Райдером, и теперь наступила очередь Эдварда делать что-то ради матери. И он непременно пойдёт до самого конца.

— Мы заключаем фиктивный брак, — прошептал и сильнее сжал в пальцах ладони женщины. — У Рози свои выгоды, а я… Я и ты, мы станем независимы от Райдера. Совсем скоро мы забудем о нём, как о страшном сне.

Глаза Энн в недоумении округлились:

— О чём ты?

— Всё подсчитано, мама. За год стажировки я заработаю достаточно денег, чтобы ты смогла съехать от Райдера и жить первое время со мной. Благодаря браку с Роуз у меня появятся свои привилегии в бизнесе Свонов, и мы быстро расплатимся с долгами: за мою учёбу, за твоё дорогое шмотьё, за чёртов автомобиль.

Женщина в ужасе отстранилась от сына и схватилась за сердце:

— Как тебе в голову такое пришло?

Эдвард прищурился и попытался сдержать гнев, что всегда одолевал его, стоило матери встать на защиту Райдера:

— Странная реакция.

— Я просто, я-я… Я не верю своим ушам!

— Слишком идеально звучит, да? — усмехнулся парень и ухватил женщину за плечи прежде, чем она успела встретиться спиной с дверной поверхностью. — У нас всё получится, вот увидишь!

— И-и-и где мы будем жить?

— В Манчестере недорогая недвижимость.

— Манчестер, — растерянно пробормотала Энн и зажмурилась. — Ох-х, Эдвард! Неправильно всё это! Бедная Рози в курсе твоих игр?

Парень закатил глаза:

— Говорю же, у неё своя выгода! — чмокнул мать в щёку и улыбнулся. — Всё будет хорошо, просто… Верь мне.

Однако Энн не могла успокоиться. Она дрожала, точно в лихорадке, и поспешила опуститься на ближайшее кресло.

— Симус так просто не отпустит нас…

— Отпустит, — уверенно заявил Эдвард и сел перед матерью на корточки. — Ты знала, что мистер Свон обладает более семидесяти процентами компании Райдера? Ну, а что Роуз — единственная наследница, которой после замужества перейдёт часть всего состояния?

— Не понимаю…

— Мама, если Райдер попробует удержать нас, то Роуз не составит труда оставить его без цента в кармане. Поверь мне, она это сделает, если я попрошу.

Энн прикрыла ладонью губы, что сложились в бесконечное «О»:

— Ты планируешь шантажировать Симуса?

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

— Эдвард, мне неспокойно.

Парень обнял мать, стараясь перенять на себя всю её дрожь, и попросил:

— Верь мне, пожалуйста. Просто верь, — заглянул в глаза, полные тревоги, и смущённо добавил. — Я люблю тебя и… Всё будет хорошо.

После разговора с матерью настроение значительно улучшилось. Эдвард ощущал себя так, словно избавился от тяжкого груза на плечах. Стало значительно легче от осознания, что больше не имело смысла лгать матери и, тем самым, отводить ей роль дурочки в этом спектакле.

В тот момент, как почувствовал объятия матери и заветное «люблю», осознал, что она ещё с ним. Она всегда была, есть и будет с ним. Не с чёртовым Райдером, не с глупыми подружками, а именно с ним.

Эдвард вошёл в свою комнату и с разбега плюхнулся на широкую кровать. Рози, что осторожно сидела на краю и листала журнал, вздрогнула и от неожиданности повалилась на спину.

— У тебя хорошее настроение, — заметила и попыталась принять сидячее положение, но крепкая рука Эдварда приковала к матрасу.

— У меня отличное настроение, — поправил и навис над девушкой, вглядываясь в её беспокойное лицо. — Что с тобой?

— Я просто подумала…

— Это плохо, — усмехнулся Эдвард и откинулся на подушки. — Роуз, я подумаю за нас двоих. Расслабься.

Однако девушка уже во всю прониклась мыслительным процессом:

— Тебе не кажется, что наша авантюра зашла слишком далеко?

Эдвард настороженно приподнялся на локтях, наблюдая, как задумчиво девушка рассматривала бледный луч от ночника, что бесцельно странствовал по белому потолку.

— Я хотела, чтобы родители узнали, что у меня появился молодой человек и порадовались. Чтобы подруги перестали подшучивать. Чтобы Алиса не заподозрила и… Она меня возненавидела, — повернулась к молодому человеку и не сдержала всхлипа. — Алиса считает меня лгуньей и предательницей.

— Так, паника из-за Голден?

Рози тихо заметила:

— Я люблю её.

До боли в скулах сжал челюсть и ничего не ответил, однако голос девушки эхом звучал в голове.

«Люблю её».

— Это может как-то помешать нашему плану?

Девушка задумчиво покачала головой и нервно рассмеялась, заглушая свой смех краем подушки:

— Прости за мою панику. Обещаю, я не подведу тебя!

Эдвард невесело усмехнулся и, поколебавшись, озвучил то, что вовсе не планировал когда-либо говорить:

— Тебе не нужен этот брак, — придвинулся ближе к девушке и продолжил. — Но ты помогаешь мне. Почему?

Протянула руку и запустила пятерню в волнистые волосы парня. Мягко улыбнулась:

— Ты — мой друг.

Аккуратно отстранил руку девушки и задумчиво погладил костяшки её пальцев своим большим пальцем. Кожей ощущал шероховатость и, поколебавшись, поцеловал их:

— Я плохой друг, Роуз.

— Самокритика — это похвально.

Эдвард усмехнулся и прикрыл глаза.

«Спроси у Голден, она не даст солгать».

Глава 24