Гроздь винограда

— Наше воссоединение под большим вопросом.

— Как и наша дружба, — неожиданно отчеканила Рози таким резким тоном, что парень на мгновение растерялся. — Алиса узнает о моей ориентации, и всё изменится. Как прежде уже не будет.

Придя в себя, Эдвард заверил:

— Она не гомофобка, — наблюдая, как парфюманка упорно покачивала головой, в раздражении выпалил. — Чёрт подери, Голден хорошо общается с Линном, о предпочтениях которого вся общага сплетничала год назад! Он заместитель в чёртовом массовом секторе! Её заместитель!

Рози неустанно качала головой и, ладонями прилизав короткие волосы, поднялась на ноги:

— Нет, — твёрдо произнесла и подошла ближе к парню, нависая над ним в полной уверенности в своём решении. — Нет. Я не могу рисковать.

Чёрт!

Эдвард прикрыл глаза медленно массировал пальцами виски. Ужасная боль пронзила виски, отчего стало невыносимо смотреть ни на упёртую парфюманку, ни на чёртов мир.

— Мы не скажем.

Голос Рози заставил до скрипа сжать челюсть: десна заныли, а зубы предостерегающе клацнули.

— Эдвард, ты слышишь? Мы не расскажем Алисе!

— Я услышал, — глухо отозвался парень и, встав с кровати, прошёл к выходу.

Не успел пройти и несколько шагов, как ощутил на локте крепкий захват маленьких пальцев.

— Ты ничего не скажешь, — не унималась Свон и, заглянув в светло-зелёные глаза, едва ли не застонала от отчаяния. — Ты же не скажешь, правда? Ты же мой друг!

— Кажется, предупреждал, что из меня плохой друг.

Девушка отшатнулась от Принса и прикрыла ладонью распахнувшийся от ужаса рот. Немой крик. Крик страха. Отчаяния. Предчувствия неминуемой катастрофы.

— Нет-нет-нет, — затараторила и, точно неисправная юла, завертелась по комнате. — Ты не расскажешь. Не посмеешь! Если расскажешь, то… Я пожалуюсь на тебя отцу! Точно! Скажу, что ты обидел меня, изменил, унизил или даже ударил! Ты…ты потеряешь работу, твоя репутация испортится, а Райдер продолжит абьюзить твою мать!

Приземлилась на кровать и, уткнувшись лицо в подушку, горько заплакала:

— Прости-и-и…

Эдвард смотрел на девушку и не чувствовал по отношению к ней ни обиды, ни злости. Глубоко в душе он знал, что милое создание рано или поздно ли выпустит коготки. Потому что даже в жизни милых созданий наступает момент, когда необходимо бороться за собственное счастье.

Все люди эгоисты. И это вовсе не значит, что они живут по своим правилам. Нет. Они заставляют других людей жить по своим принципам. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже. Эдвард, к сожалению, в этом раунде облажался.

— Эдвард, пойми же меня! Знаешь ты, узнает Алиса, потом ещё кто-то… Я не могу так рисковать!

Парень растянул губы в улыбке:

— Понимаю. Правда, понимаю.

— Прости-и…

— Не плачь, Роуз. Всё в силе.

Вышел из комнаты прежде, чем красные глаза обратились к нему. Громкий хлопок двери разлетелся по коридору не менее громким эхом, вслед за которым послышался шум вывалившихся из дырявых рук книг.

Эдвард резко повернул голову в сторону неожиданного звука и напрягся, стоило глазам увидеть буйство золотых кудрей. Они активно подпрыгивали в такт действиям девушки: присела на корточки, чтобы собрать выпавшие тетрадки и книгу.

Пути назад не было — тупик, а возвращение в комнату Роуз грозило срывом нервной системы. Эдвард сделал несколько шагов вперёд и, чёрт подери, не прошёл мимо образовавшегося беспорядка.

Во всём виновата чёртова книга, именно она преградила путь.

Нагнулся и поднял увесистый том по социологии, мысленно дивясь, как тонкие руки девушки удерживали подобную махину.

— Держи, — протянул книгу Голден, которая справилась с тетрадками и терпеливо дожидалась возвращения тома.

— Спасибо, — пробормотала и отвернулась к двери своей новой комнаты в нескрываемом намерении повернуть ранее вставленный в замочную скважину ключ и скрыться от парня.

Он же незаметно встряхнул пальцами, что секунду назад держали книгу, и пялился на ровную спину девушки. Развернуться и уйти.

Таков план.

Однако успел лишь развернуться, потому что продолжить путь не позволило внезапно прозвучавшее его имя из уст той, от которой меньше всего ожидал внимания.

— Эдвард…?

Обернулся и посмотрел на Голден, умаливая Вселенную, чтобы парализовавший шок никак не отразился ни в лице, ни во взгляде.

— На следующей неделе планируются выборы председателей в ряд студенческих клубов, в том числе и в философский. Я составляю график, — девушка смотрела на корешок книги, как если бы говорила сама себе, а не напротив стоящему Принсу. Но уже тот факт, что она обращалась к нему, заставлял закрыть глаза на мелочи.

Алиса продолжила:

— Я назначила выборы на вторник, но сегодня Энн сообщила, что выборы вовсе не состоятся. Получается…она остаётся председателем?

— Никто не изъявил желания соревноваться с мисс Гиббсон.

Девушка кивнула, как если бы благодарила за ответ, и повернула ключ. Однако невозможно не заметить неудовлетворённое любопытство на дне голубых глаз.

Эдвард заговорил прежде, чем успел отговорить себя от внезапного порыва:

— Я решил не претендовать на место председателя, потому что стажировка отнимает много времени, да и другие дела есть.