Грозные моря

Час или два спустя Гатмор отправился на корму в поисках своих спутников. Он провел всю ночь с офицерами, весело травил байки и прикидывал, с кем из новых знакомых можно будет при случае устроить хорошенький дебош. Он распахнул дверь и ввалился в каюту Рэпа.

Джалон валялся на койке, рассеянно настраивая лютню, позаимствованную у находящегося в бессознательном состоянии эльфа. Как следует поужинав прошлым вечером, Джалон не испытывал особой нужды в вызове Сагорна или Андора. Хотя он довольно плохо умел общаться с людьми, ветер и волны не тревожили его нисколько. Либо он считал ниже своего достоинства обращать на них внимание, либо и вправду не замечал их.

Рэп сидел в одном из двух мягких кресел, положив ноги на другое. Теперь он убрал ноги и жестом пригласил Гатмора сесть.

– Знаешь, что делает этот сумасшедший шкипер? – проворчал Гатмор.

– Поднимает паруса?

– Откуда ты знаешь?

– А я сам ему это посоветовал, – сказал Рэп с самодовольной ухмылкой. Он еще не знал точно, насколько действенна его магия. Поэтому не имел представления и о том, как долго продержится его внушение после того, как он ушел от капитана. По-видимому, оно уже продержалось достаточно долго. Рэп припоминал, что Андоровы чары держались около часа.

Гатмор рухнул в кресло.

– Бог Бурь! Но зачем? Мы останемся без мачт или опрокинемся!

– Там скалы. – Рэп показал большим пальцем. Лицо Гатмора скривилось в презрительной гримасе.

– Я хотел сказать, почему капитан вдруг решил послушать совета какого-то вшивого сухопутного эльфишки?

Рэп пожал плечами.

– Мы завтракали, и капитан Праккер заметил как бы невзначай, что никогда еще не приходилось ему видеть эльфа, стоящего на ногах, – разве что в мертвый штиль. Ну и слово за слово...

– Прибавить парусов в такую погоду?

– Я убедил его, что стоит попытаться.

Моряк совсем помрачнел, поняв, что имеет дело с тайными силами.

– Но ведь корабль выдержит, разве нет? – настаивал Рэп. – Если не разобьется о скалы, конечно. Шкипер сказал, что идти к Мальфину придется прямо против ветра. Но мы можем пойти галсами. И если вы желаете биться об заклад, кэп, то я ставлю на то, что мы вообще не будем заходить в Мальфин в этом рейсе.

Гатмор усмехнулся.

– Я с тобой спорить не буду. Ни за что. Но Праккер непременно снова ляжет в дрейф, как только выберется из Нумской бухты.

– Уверен, что не будешь спорить? – спросил Рэп добродушно. Он взглянул на менестреля, который тихонечко наигрывал мелодию и хмурился.

– Ты уже бывал в Илрейне, не так ли?

Джалон пожал плечами, не поднимая глаз.

– В основном не я, а Андор. Я провел там всего несколько часов.

– Расскажи мне о Небесных деревьях.

– Андор тебе уже рассказывал, – заметил Джалон, по-прежнему тихо дергая струны.

– Но у тебя глаза художника и язык поэта.

Даже Дарад сумел бы распознать столь грубую лесть, но не Джалон. Он положил лютню рядом с собой, сунул руки под светловолосую голову и устремил взор в потолок. Довольно долго он молчал, потом вздохнул.

– Они великолепны, при взгляде на них захватывает дух. Они похожи на хрустальные артишоки.

Гатмор перевел взгляд на Рэпа и издал какое-то неодобрительное ворчание.

Джалон однажды признался Рэпу, что в нем есть эльфийская кровь. И сейчас, казалось бы, было логично снова упомянуть об этом факте. Но бард этого не сделал. Либо забыл, что однажды уже признался, либо не хотел сообщать об этом Гатмору.

– Нет, правда. Они не совсем деревья. Это скорее что-то вроде кристаллов.

– Какой они величины? – спросил Рэп.

– Гигантские. Многие высотой с целую лигу, а некоторые еще выше. Их вершины покрыты снегами. Рассказывают, будто первый Вальдобит был так высок, что на его вершине не хватало воздуха для дыхания. Его повалил какой-то чародей тысячи лет назад. Я бы спел вам пару баллад об этом, если бы мне удалось настроить эту струну «ми».

– Артишоки, значит? – сказал Рэп. – Лига в высоту? Ну, а если серьезно?

– Тогда их было бы видно с острова Кит, – проворчал Гатмор недоверчиво.

Но Джалон был поглощен своими блистательными воспоминаниями.

– Часто их вершины скрываются в тучах. Обычно приходится карабкаться несколько дней, чтобы добраться до нужного места. Вот почему Андор вызвал меня – он выдохся. Думаю, я ни за что бы не вызвал его обратно, если бы не одно «но»: те, кто пригласил его, знали его, но не меня... Листья дерева напоминают ладони с пальцами. Представьте себе тысячи хрустальных рук, растущих из одного ствола, а самого ствола почти не видно. Посередине каждой ладони разлито небольшое озеро, и пальцы расходятся от него вверх и в стороны, превращаются в гроздья кристаллов, ветвятся и в конце концов становятся кружевом прозрачных лепестков, похожим на мерцающий туман или порхание бабочек вдалеке. Целый день солнечные лучи сверкают в этих листьях искристым многоцветьем всех мыслимых и даже немыслимых цветов, и проплывающие мимо облака озаряются жемчужными отсветами.

– А где там люди живут? – спросил Гатмор, практичный, как всегда.