Грозные версты

Танковый рейд в занятый гитлеровцами Кривой Рог был беспримерен по отваге его участников, по драматизму событий. Восемь часов в окружении вела бой рота Героя Советского Союза Г. А. Романенко. Огнем и таранными ударами громил вражескую технику, подавляя дзоты, танк младшего лейтенанта Н. М. Козлова. В те дни особо отличились подразделения А. Г. Махрова и экипаж В. А. Белороссова. Все три офицера-танкиста были удостоены Золотых Звезд Героев.

Однако врагу удалось отсечь от танков нашу пехоту, и подразделения 29-го и 18-го танковых корпусов, израсходовав боеприпасы, отошли. О степени ожесточенности октябрьских боев может свидетельствовать то, что в массированных налетах против наступавших частей принимали участие до 100 фашистских бомбардировщиков. Хотя в ходе этой наступательной операции Кривой Рог и не был освобожден, выход крупных армейских соединений к границам железорудного бассейна, захват обширного плацдарма на правом берегу Днепра сами по себе были большой победой. «На Криворожском направлении, — вспоминал бывший командующий 37-й армией генерал-полковник Герой Советского Союза М. Н. Шарохин, — было освобождено более ста населенных пунктов, взяты большие трофеи и много пленных».

Об этом периоде боев и о своем пребывании на командном пункте 2-го Украинского фронта рассказывает Маршал Советского Союза, четырежды Герой Советского Союза Г. К. Жуков в своей книге «Воспоминания и размышления»:

«К 23 октября ударная группировка войск 2-го Украинского фронта, в том числе 5-я танковая армия, переданная фронту из резерва Ставки, вышла на подступы к Кривому Рогу и Кировограду. Немецкое командование, собрав сильную группу войск, бросило ее против частей 2-го Украинского фронта для ликвидации нависшей опасности.

В самый разгар ожесточенных сражений я прибыл на командный пункт И. С. Конева, который находился в четырех километрах от поля битвы. В стереотрубу можно было частично наблюдать ход сражения. Иван Степанович был озабочен. Сильно поредевшие и переутомленные предыдущими боями войска фронта могли не выдержать серьезного нажима противника. Ему пришлось для удара по противнику бросить всю авиацию и усилить части артиллерией за счет других участков фронта. В свою очередь немецкое командование направляло на наши войска бомбардировочную авиацию, которая волна за волной подходила к полю сражения и наносила нам чувствительные удары.

К исходу 24 октября на ряде участков наши войска вынуждены были отойти на расстояние до 10 километров, а затем, не удержавшись, еще километров на 25, прочно закрепились лишь на реке Ингулец. Как ни старался противник отбросить наши войска с реки Ингулец, ему это не удалось. Понеся большие потери, он вынужден был прекратить свои атаки и перейти к обороне.

Не имея достаточных сил продолжать наступление на Криворожском направлении, войска 2-го Украинского фронта также перешли здесь к обороне. К концу декабря на участке 2-го и 3-го Украинских фронтов был создан плацдарм стратегического значения протяженностью 400 километров по фронту и 100 километров в глубину, позволявший в ближайшее время развернуть дальнейшие наступательные операции».

В долине Ингульца

И. С. Конев,

дважды Герой Советского Союза,

Маршал Советского Союза,

бывший командующий 2-м Украинским фронтом

23 октября 1943 года 5-я гвардейская танковая армия основными силами вышла на подступы к Кривому Рогу, а частью сил — в район Митрофановки, 30 километров на восток от Кировограда. Утром части 18-го танкового корпуса с десантом пехоты с ходу ворвались в Кривой Рог, но, будучи контратакованы сильными танковыми группировками противника, закрепиться в городе но смогли.

Войска 37-й армии, неустанно наступая следом за 5-й гвардейской танковой армией, на подступах к Кривому Рогу также были задержаны контратаками танков противника. Утром того дня я лично был на командном пункте П. А. Ротмистрова перед Кривым Рогом, видел бой за город, наблюдал действия армии и поддержку танкистов штурмовой авиацией корпуса В. Г. Рязанова, который был тут же, на НП П. А. Ротмистрова. От Ротмистрова я поехал к Шарохину. Говорил ему об обстановке под Кривым Рогом и предложил держать в готовности артиллерию для отражения танковых атак противника.