Грозные версты

К полудню следующего дня, подтянув резервы, гитлеровцы начали контратаковать. Каждый раз наступало по 8—10 танков и 120–150 солдат. Четыре часа шел жестокий неравный бой. Десантники отбили пять контратак, уничтожили три танка и до сотни гитлеровцев. На следующий день фашисты еще шесть раз пытались отвоевать высоту, но гвардейцы-десантники стояли насмерть. Враг не прошел. Смертью храбрых погибли Иван Литвинов, Павел Ляшенко, Николай Суперека, Николай Петренко. Командование принял замполит Алексей Елашев. И для него это был последний бой. Снова гитлеровцы откатились.

В тот же день фашисты организовали еще одну контратаку, бросив против небольшой группы защитников высоты 24 танка, 2 самоходные установки, 8 бронемашин и около 400 человек пехоты. Ценой огромных потерь им удалось захватить высоту. Но через четыре часа десантники 19-го полка вернули ее назад. Они не только закрепились на кургане, но и продвинулись вперед на два-три километра.

В бою за село Водяное Софиевского района погиб отважный снайпер Герой Советского Союза участник боев за Сталинград и уроженец этого города старший сержант Л. А. Гончаров. Он воевал в 15-й Харьковской гвардейской стрелковой дивизии и к тому времени имел на своем боевом счету более 400 уничтоженных гитлеровцев. Он разил врага из именной снайперской винтовки за № КЕ-1724, которая стала легендарной и сейчас является одним из экспонатов Центрального музея Вооруженных Сил СССР в Москве. Рядом с винтовкой висят портреты ее владельцев — Героев Советского Союза X. Б. Андрухаева, Н. Я. Ильина, а также A. Е. Гордиенко. За годы войны из нее было уничтожено более тысячи фашистов. Похоронен Петр Алексеевич Гончаров в городе-герое Волгограде на Мамаевом кургане. Есть здесь и улица имени Гончарова, по которой ходят его сыновья и внуки, а в селе Водяном на Софиевщине его именем названы школа-десятилетка и полеводческая бригада.

В рядах 15-й Харьковской гвардейской ордена Ленина Краснознаменной стрелковой дивизии —19 Героев Советского Союза. Среди них — П. А. Гончаров и наш земляк М. Е. Колосов. 16 орденов украсили боевые знамена дивизии, полков, специальных подразделений, носящих имена многих городов, освобожденных ими. В 1944 году дивизия была награждена орденом Суворова II степени, через год — Кутузова II степени, а после Дня Победы — вторым орденом Красного Знамени. Это гвардейское воинское соединение прошло прославленный героический путь на Днепропетровщине.

Войска 46-й армии наступали с юго-востока в тяжелых условиях. Все высоты и населенные пункты враг превратил в мощные опорные узлы. Стрелковые дивизии поддерживали артиллеристы 9-й Запорожской дивизии генерала Ратова. На подступах к селу Кранцы геройский подвиг совершили воины батарей артдивизиона, которым командовал капитан B. В. Шитов. Вот как об этом вспоминает полковник запаса Л. Т. Богатырев:

«…На огневых позициях дивизиона находился старший лейтенант Л. М. Городилин. Он успел принять от капитана В. В. Шитова сообщение об атаке противника. На этом связь с наблюдательным пунктом прервалась. Через 30 минут наша пехота начала отходить и занимать позиции на правом фланге дивизиона. Теперь артиллеристы действовали в локтевой связи с пехотинцами.

Капитан Шитов, отошедший с НП вместе с пехотинцами, подбежал к орудиям и скомандовал: «По фашистам — огонь!»

Жерла 152-миллиметровых пушек выбросили по снаряду. И там, где все явственней вырисовывались очертания «тигров» и бронетранспортеров с десантом автоматчиков, взметнулись 12 разрывов. Один из снарядов попал в бронетранспортер. Немцы ничуть не сомневались, что вслед за нашей отходящей пехотой ворвутся в Кравцы. Но орудийный огонь вынудил их сменить атаку. Вражеские десантники, оставив бронетранспортеры, залегли. Танки расползались по полю, скрываясь в складках местности. Наступила временная тишина. Гитлеровцы, перегруппировавшись, минут через 30 возобновили атаку. Теперь они двигались не колонной, а тремя группами по 5–6 бронемашин. Каждую сопровождали тяжелые танки. Их орудия открыли прицельный огонь. Откуда-то с дальних, закрытых позиций по Кривцам ударила немецкая артиллерия. В селе вспыхнули пожары. Один из снарядов поджег сарай, рядом с которым стояло орудие — оно стало видно, как на ладони. И тогда командир взвода лейтенант Н. И. Захаров скомандовал: «Налечь на станины! Разворачивай вправо!» Наводчиком орудия был малоопытный солдат, и лейтенант, заняв его место, прильнул к прицелу. Со второго снаряда он подбил бронетранспортер, третьим лишил хода танк. Но полоснула вражеская пулеметная очередь, и лейтенант Захаров замертво упал на станину.