Грозные версты

Фашистские снаряды один за другим рвались на позиции, пулеметные и автоматные очереди слились в сплошной треск. Людей у орудий становилось все меньше. Тяжелораненые не оставляли пушек, обливаясь кровью, вели огонь. Один за другим выходили из строя орудия. Из 12 осталось исправных три, к ним — 14 снарядов. А бой нарастал. Враг подбирался к окраине села. К пушкам стали офицеры: сам В. В. Шитов, А. М. Городилин, начальник штаба дивизиона Ш. II. Чхартишвили. Они подбили еще несколько бронетранспортеров. Но противник уже вклинился в расположение дивизиона. И тогда артиллеристы взялись за стрелковое оружие. Первым с пистолетом и гранатой на врага бросился Шитов. Скоро у него кончились патроны. Капитан схватил молот, которым пушкари забивают крепежные клинья, удерживающие станины орудий. Воодушевленные геройством командира, так же отважно дрались остальные артиллеристы. Те, кто не мог подняться, до последнего патрона отстреливался лежа. Кто мог, шел на врага грудью.

Фашисты подорвали гранатой капитана Шитова. Незадолго до смерти он успел уничтожить из автомата, отнятого у врага, до десятка гитлеровцев. Схватка стихла только с наступлением вечера. Противник потерял два танка, семь бронетранспортеров и около 50 солдат. Подразделение капитана В. В. Шитова поставленную перед ним задачу выполнило. В том же жестоком бою погибло 37 солдат и офицеров дивизиона. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 года капитану В. В. Шитову было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Он похоронен в городском парке Апостолово».

Канонада над Кривбассом

17 февраля загремела орудийная канонада вблизи города. После 30-минутной артподготовки двинулись в наступление первые эшелоны правофланговых армий 3-го Украинского фронта. На острие 46-й армии наступала 48-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием полковника Г. Н. Корчикова. В 1945-м знамя 48-й Криворожской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова II степени было пронесено на Параде Победы перед Мавзолеем В. И. Ленина. В феврале же 1944-го дивизия вела сильный бой за Зеленый город, территорию металлургического завода и Соцгород. Пехотинцев сопровождал огнем и колесами 221-й гаубичный полк.

Противник упорно цеплялся за каждую выгодную высоту, за населенный пункт, за каждый дом перед фронтом всех четырех наступавших стрелковых корпусов (6-го гвардейского и 34-го 46-й армии, под командованием генералов Г. П. Котова и И. С. Кособуцкого, 82-го и 57-го 37-й армии под командованием генералов П. Г. Кузнецова и Ф. А. Осташенко).

Здесь уместно рассказать о командире 6-го стрелкового корпуса генерал-майоре Г. П. Котове, войска которого не только освобождали Кривой Рог, но и Днепродзержинск, Апостолово, прошли большой путь с боями по Днепропетровщине, форсировали Днепр, Ингулец и Южный Буг. Все дивизии, входившие в состав корпуса, получили наименование городов нашей области, были награждены боевыми орденами. В ту пору Григорию Петровичу было уже за сорок, а в семнадцать лет он добровольно вступил в Красную Армию. В 1936 году Г. П. Котов окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. Участвовал в боях с японскими захватчиками и белофиннами, за мужество и храбрость был награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Великая Отечественная застала Г. П. Котова в должности преподавателя академии, в которой он еще недавно учился.

Смерть настигла этого смелого человека и волевого командира неожиданно, там, где, казалось, не было никакой опасности. 7 ноября 1944 года возглавляемый им корпус совершал марш к Дунаю. В воздухе появились американские бомбардировщики. Союзники! Не станут же они бомбить советские войска! Но произошло то, чего никто не ожидал. Самолеты развернулись и стали сбрасывать бомбы на двигавшуюся по горной дороге колонну, несмотря на отчетливо видимые опознавательные знаки советских войск. Генерал-майор Г. П. Котов погиб от осколка бомбы.

Отражая контратаки врага, под сильным огнем прорывались к предместьям, а затем и к центру города подразделения 394-й стрелковой дивизии генерала Ф. Я. Лисицына. Успешно взламывала вражескую оборону 236-я Днепропетровская стрелковая дивизия под командованием дважды Героя Советского Союза генерал-майора И. И. Фесина. Действия нашей пехоты поддерживали артиллеристы из пушечной и гаубичной бригады полковников М. И. Полякова и С. К. Карпенко из 9-й артиллерийской дивизии. Хорошо зарекомендовали в этих боях штурмовые группы, которым придавались орудия этих бригад. Опыт таких групп, полученный при освобождении советских городов, очень пригодился потом, в боях за рубежами нашей страны. 115-я пушечная бригада полковника Полякова, отличившаяся в боях за город, получила почетное наименование Криворожской.